нехорошее предчувствие, лавиной обрушивается страх за него. Мне уже не важно, обманывал меня Ройлин или нет, кто я ему, зачем он не дал мне признаться Алеку. Его жизнь важнее, и мне очень надо зачем-то чтобы он жил.

Я вскакиваю с места и замираю, привлекая внимание всей группы и преподавателя. Хочется бежать. Быстрее! Но я не представляю куда.

— Где проходит поединок? — спрашиваю я декана целителей.

— На Орсовом поле. Но туда идти опасно, даже если вы…

Я не слушаю и выбегаю из аудитории. Голос декана отрезается закрывшейся дверью. Бегу к выходу, попутно думая, как мне быстрее туда добраться. И пустят ли? Как мне пробиться туда? Зачем — вопроса не возникает. Мне. Надо. К Ройлину.

Сердце стучит в ушах, я в последний момент прихожу к мысли, что есть один человек, который может мне помочь.

Залетаю в крыло, где проходят занятия у боевиков и чуть ли не врезаюсь в Алека. Тяжело дышу.

— Лери? — всматривается он в моё лицо и что-то находит там.

— Алек, помоги. Ты говорил что-то о связях семьи… — задыхаюсь я. — Мне нужно попасть на Орсово поле как можно быстрее!

— Ты понимаешь, что это запрещённый приём? — на его лице мелькает страдание. — Я же не могу вот так отказать малышке Лери.

Порывисто обнимаю Алека, с благодарно и счастливо улыбаюсь.

— Спасибо!

— Без ножа режешь, — вздыхает он, а на лице мелькает сожаление.

— Прости, — я не знаю, что сказать.

Алек беззаботно улыбается, словно это была шутка, и тянет меня за руку.

— Давай быстрее, а то всё пропустим.

Орсово поле находилось на окраине столицы. Уже издали в небе виднелись разноцветные блики в небе, как будто на невидимом куполе. Мы с Алеком взяли пегаса у его двоюродного дяди, специальный магический пропуск, позволяющий приближаться к страже короля, и уже приближались к месту сражения.

Влетели на поле и резко сели, копыта пробороздили землю. На нас повернули головы лишь несколько человек. Две делегации стояли на краю поля и наблюдали за боем, только наш король сидел в первом ряду.

Всё это я отметила лишь мельком, а главным было то, что происходило внутри прозрачного купола. Ройлин стоял с окровавленным мечом, прижимая вторую руку к животу. Стоял напротив тёмно зелёного дракона, который готовился полыхнуть пламенем.

Почему он не обращается? Почему противостоит дракону в человеческой ипостаси?

Я спрыгиваю с лошади и бегу вперёд, ведомая чувством. Вслед кричит Алек, просит остановиться. Меня с удивлением провожают взглядом аристократы, маги и воины. Один из рыцарей короля приходит в себя первым и останавливает меня, перехватив за талию.

— Назовись.

— Отпустите!

— Никто не может вмешаться в магический поединок, — мрачно говорит он. — Куда ты рвёшься?

Точно. Я же даже не пройду. Внутри всё опускается, я не знаю, что делать. Всё это было бесполезно, я не смогу попасть к нему… С чего я вообще решила, что смогу помочь Ройлину, а не буду мешать?

К нам подходит один из приближённых — немолодой человек в военной форме, с короткой стрижкой. В глаза бросается рыжая борода с проседью и его глаза, в которых чувствуется мудрость и понимание. Я хмурюсь, пытаясь понять, кто он, ведь он смотрит так, будто знает меня.

— Отпусти её, — говорит он рыцарю. — Истинная может пройти.

Повисает молчание. Рыцарь убирает руку, недоверчиво косится на приближённого. Я отодвигаю подальше необъяснимое чувство, которое зудит, заставляя меня действовать, и думаю. Допустим, он откуда-то знает, что истинная может пройти. Но я же не истинная…

Смотрю в глаза неизвестного и решаюсь. Даже если нет, попробовать стоит. Может, моих чувств будет достаточно? Может, боги сжалятся и пропустят меня, чтобы я помогла Ройлину?

Подбегаю к куполу, вытягиваю руки и… пробегаю сквозь, только всколыхнув разноцветной рябью прозрачный купол.

Я внутри. Не могу поверить! Отсюда купол не выглядит прозрачным, он весь будто закрашен синим, и я уже не вижу людей и драконов, что наблюдали за боем.

Ройлин и дракон сразу обращают на меня внимание. На лице декана отражается неподдельное беспокойство. Он рвётся вперёд, намереваясь закрыть меня собой. А я формирую одновременно два заклинания, которых он меня научил: щит и атакующий заряд. Это получается легко, в голове ясность, а в груди лёгкость. Мне хорошо уже оттого, что я рядом с Ройлином, и плевать на огромного огнедышащего монстра напротив.

— Что ты творишь?! — рычит мой истинный, и моя радость от воссоединения меркнет.

Ответить я не успеваю, потому что нас атакуют пламенем. С ужасом вижу, как мой щит разбивается, мелькает быстрая мысль, что я зря в это ввязалась, только всё испортила и сейчас поплачусь за это. Готовлюсь испытать невыносимую боль. Буквально за миг до катастрофы меня закрывает большое золотистое крыло. Ройлин обратился в дракона.

Бой переходит на новый уровень. Я хочу помочь и держу боевое заклинание наготове, но боюсь попасть по Ройлину. Но, похоже, моя помощь и не требуется. Ройлин-дракон явно выигрывает, нанося удар за ударом, оттесняя противника к краю купола и при этом продолжая прикрывать меня. Почему он сразу не обратился, чего ждал? Я буравлю Ройлина взглядом, пусть он меня и не видит. Заставил переживать.

Вскоре очевидной становится победа Ройлина. Он прижимает зелёного дракона к земле и наносит последний удар магией. Противник дёргается и затихает. Со стороны зрителей слышны крики радости наших людей, а полупрозрачный купол лопается как мыльный пузырь.

Ройлин обращается в человека и стоит тяжело дыша. Я бросаюсь к нему со смесью радости и беспокойства. Он же был ранен!

Точно, только подбежав, я вижу, как много он потерял крови. Едва касаясь, вливаю целительскую силу, шепчу заклинание. Очень переживаю, сердце стучит часто-часто, и я боюсь напутать слова. Поднимаю взгляд на Ройлина и вижу нежность в его глазах.

Без слов я понимаю его. Чувствую коктейль из благодарности, радости и любви, а потом мои губы накрывает поцелуем.

Время останавливается для нас двоих, сомнений больше нет. Есть только радость победы и… и медленно внутри поднимается возмущение. Я прерываю поцелуй и легонько бью Ройлину в грудь.

— Как ты мог? — высказываю всё я, повторяя движение. — Не сказал мне, не взял с собой! Не появлялся, пока я болела, не рассказал про истинность! Я… я просто!…

Не нахожу слов от праведного гнева, шумно выдыхаю воздух. Ройлин останавливает мою руку,