назвать любовью, чем чувства к Алеку. Но точно я пойму, только когда увижу его. А ещё я узнаю, увижу по взгляду, скучал он по мне или ничего не испытывал.

Нас слишком долго не впускают в зал для занятий. А потом приходит декан моего факультета целителей. Чувствую неладное.

Декан целителей впускает нас в зал, ждёт, пока разговоры стихнут. Выражение лица у него серьёзное.

— А теперь внимание. Я скажу только вам, потому что об этом все прочтут только завтра в газетах, — говорит он с некоторой гордостью. — Декан боевого факультета сейчас защищает честь всей страны. Глава конгломерата драконов, Зирт Серый, вызвал его на магический поединок.

Теперь я вижу то, на что не сразу обратила внимание. В глазах декана целительского факультета горит безумный огонёк. А я холодею от ужаса.

— На наших глазах творится история! — заканчивает он.

Глава 32

Ройлин.

Дверь за Лери закрывается, а в голове набатом бьёт одна иа та же мысль: “Я теряю её”. В груди словно дырка образовалась. Рана, которую не стянуть магией, не излечить просто так.

Нет, ещё не всё потеряно. Что там отец говорил? Нужно слышать свою истинную. Почему она уходит, что ей не хватало? Безопасности? Тогда всё просто и понятно. Если Тёмные исчезнут как угроза, если между странами наступит не формальный, а реальный мир, Лери поймёт, что она мне нужна не из-за политических схем, а сама по себе.

Хватаюсь за эту идею как за ниточку. Для начала разберусь с крысой, пробравшейся в академию, а потом уже выйду на открытый конфликт.

Я всех предупредил ещё вчера, так что мисс Бонн уже задержали. Тогда я был сосредоточен на спасении Лерианны, боялся потерять время, и оставил мисс Бонн. Не знаю, как можно быть настолько недалёкой или настолько везучей, но академию она не покинула. На её месте я бы постарался сбежать. Но если бы она сбежала, от неё бы избавились. В академии, судя по всему, крыс нет, а промыл мозг преподавательнице кто-то извне.

Отменяю пары и иду в главный изолятор, где держат преступников до суда и приговора. За делами легче не думать о Лери… И о том, где я ошибся. Почему она готова отказаться от меня?

Подхожу к камере мисс Бонн. Она кидается ко мне, хватает прутья решётки обеими руками.

— Ты пришёл за мной! — с придыханием говорит она.

Решил бы, что её накачали приворотным зельем, если бы не знал, что они не работают. Максимум, на что способно было бы зелье — чуть повысить симпатию.

— Кто тебе приказал избавиться от Лерианны? — спрашиваю, следя за реакцией мисс Бонн.

— Никто, — удивляется она. — Но почему ты так холоден? Эта девушка, где она?

— Зачем тогда ты помогла похитить студентку? — продолжаю.

— Потому что она что-то сделала! Ты не чувствовал истинность! — в безумном взгляде появляется надежда. — А сейчас? Что ты чувствуешь ко мне?

— Брезгливость, — отвечаю.

Мисс Бонн падает на колени. Она не может поверить.

— Примерно ясно. Кто-то сказал тебе, что ты моя истинная? — смотрю и жду ответа.

— Да, — еле шепчет она. — Из-за проклятия я тебя не чувствую. И если я не отвечу, ты потеряешь дракона, а потом и жизнь.

— И кто тебе рассказал такие интересные вещи?

Она называет имя. В принципе, что хотел я услышал, можно уходить, но я решаю дослушать.

— Но эта девка что-то сделала и теперь ты тоже не чувствуешь истинность, — она смотрит с отчаянной надеждой, ищет в моём лице подтверждения своих слов. — Ведь раньше ты относился ко мне по-другому.

Без воздействия на память и сознание не обошлось. Качественно обработали Тёмные свою жертву. Вздыхаю и молча ухожу, слушая, как профессор сначала умоляет меня остаться, а потом кроет такими ругательствами, что и я не слышал. Я передаю королевским дознавателям всю информацию.

Следующие дни сливаются в один. Я по факту жду возможности бросить вызов главе клана Тёмных. Заполняю время. Лерри заболела, и к бездне в груди прибавилось чувство вины. Если бы не я, её бы не похитили. Я должен был лучше защищать её. А сейчас я могу только дать ей немного времени и устранить все угрозы.

Несколько раз я порываюсь прийти к ней, навестить, поговорить. Но останавливаюсь в последний момент, ограничиваясь только тем, то передаю ей всякие милые мелочи и фрукты. Что я ей скажу? Опять одни обещания. Дела скажут больше.

Когда наступает день приёмма делегации из конгломерата, я радуюсь возможности избавиться от груза чувств. Всё просто. Осталось последнее — победить, и мы с Лери будем вместе.

Встречаю “гостей”, стоя в свите короля. Зирт идёт впереди широкой и уверенной походкой. Он такой же, как я его запомнил, только седины на висках прибавилось. В последний раз, когда я пересекался с ним взглядом, меня раненого уносил мой отец, вытащив из-под горящего дерева. И вот сейчас.

Кулаки сжимаются сами собой. Я слишком долго сдерживался, понимая, что не справлюсь с ним с наскока, без подготовки. Но больше тянуть нельзя, сейчас это не вопрос одной лишь мести, под угрозой жизнь моей истинной. Лери должна жить в мире.

Зирт не смотрит на короля, он будто пришёл именно ко мне. С удовольствием отмечаю, как он еле заметно морщится. Успел я попортить ему захватнические планы.

Подойдя, обменивается формальными приветствиями. Король предлагает сесть за стол переговоров.

— Я не сяду за стол с предателями, — чуть ли не выплёвывает Зирт, прямо глядя на меня, а потом на моего нового отца.

Да он сам подкидывает поводы. Как удобно.

— Это, между прочим, оскорбление, — расплываюсь в кривой улыбке. — За такое и на священный поединок можно вызов получить. Не боитесь?

Отец предупреждающе сверкает на меня глазами, но уже поздно.

— Я вызываю тебя на бой, — ухмыляется и вытягивает руку в ритуальном жесте Зирт.

— Принимаю вызов.

В крови бурлит злой азарт. Сейчас всё решится. Обращаюсь мысленно к дракону, чтобы ощутить и его ярость. И понимаю, что он не откликается. Я больше не чувствую зверя.

Глава 33

Ройлин сейчас в смертельном поединке с главой клана Тёмных. Он всё-таки пошёл на это. Меня охватывает