— Может, Скрибенко случайно оказался в этой квартире? —спросил Панкратов. — Такой вариант вы исключаете?

— Судя по всему, это не было случайностью, — упрямо сказалЗвягинцев, — найденные деньги и поступок Скрибенко свидетельствуют об обратном.

— Вы хотите сказать, что и Липатов замешан в связях сбандитами? — угрюмо спросил начальник московской милиции, уже пожалевший, чтозатеял этот допрос в присутствии стольких свидетелей.

— Я уверен, что Липатов тоже замешан в этой истории, —заявил подполковник.

— Откуда такая самоуверенность, — снова вспыхнул генерал, —может, вам стоило больше заботиться о безопасности своих офицеров, а невыдвигать свои домыслы.

Звягинцев молчал, понимая, что лучше не возражать.

— Вы будете отстранены от руководства группой, — продолжалбушевать генерал, — сначала вы без санкции прокурора проводите обыск, хотяпрокурор и приехал ночью на место случившегося. А потом лезете куда не надо иполучаете двух убитых офицеров. Вы будете наказаны, подполковник. Это тольковаша личная вина.

Неожиданно вмешался первый заместитель министра:

— По-моему, не стоит так сурово относиться к подполковнику.Они все-таки сумели обезвредить Коробкова и его банду. По-моему, нужно, чтобыони и дальше занимались расследованием совместно со следователями. Так будетправильнее.

Панкратов удивленно посмотрел на своего гостя, но не сталвозражать.

Просто спросил у Звягинцева:

— Что предлагаете мне делать? Звонить премьер-министру ипросить разрешения на арест заведующего секретариатом? Или сразу идти кГенеральному прокурору? Или в Государственную думу, если Липатов был депутатом?

— Никуда не нужно ходить, — выдохнул Звягинцев, — Липатовсегодня утром умер.

— Как это умер? — не понял Панкратов. — Откуда вы знаете?

— Мы проверяли, кому принадлежит автомобиль, и вышли наЛипатова. Когда наши сотрудники хотели с ним поговорить, выяснилось, что он невышел сегодня на работу. Несколько часов назад его нашли мертвым на даче.

— Его убили?

— Не знаю., — во второй раз соврал Звягинцев, — говорят, чтоон умер от инфаркта. — Ему опять не понравилось выражение, промелькнувшее налице первого заместителя министра внутренних дел.

— Только этого не хватало, — с большим облегчениемпробормотал Панкратов, посмотрев на своего гостя. Но тот почему-то не такоткровенно радовался.

— Значит, Коробков убит, — специально для высокого гостяподвел итог генерал Панкратов, — а пришедший с ним на связь Скрибенковыбросился из окна.

Машина, на которой приехал Скрибенко, принадлежала Липатову.Но сам Липатов умер от инфаркта. Значит, с этим все ясно. Теперь остаетсявыяснить, кто взорвал ваших офицеров. — Ему, явно хотелось исключить израсследования ответственных сотрудников Кабинета Министров. Начальник городскоймилиции зависел от многих людей. От настроения президента, от желания премьера,от расположения мэра города и его администрации, от мнения министра внутреннихдел и его заместителей. И он очень не хотел громкого скандала. Но сидевшийрядом с ним первый заместитель министра в отличие от него почему-то хотелдальнейшего детального расследования. И это несколько нервировало генерала.

— Мы решим, что нужно делать, — подвел он итог, — в любомслучае воздержитесь от активных действий и передайте все дела сотрудникамследственного управления. Вы не прокуроры и не следователи. Не забывайте обэтом. Можете быть свободны.

Когда оба офицера вышли из кабинета, он вытер пот и,посмотрев на своего гостя, осторожно спросил:

— Как вы думаете, мне нужно позвонить министру?

— Пока нет, — подумав, ответил первый заместитель министра,— будет лучше, если вы доложите уже по конкретным фактам. Он сам просил меняуточнить, как погибли двое офицеров.

— Хорошо еще, что это дело не попало на страницы газет, —вздохнул Панкратов, — нужно будет проследить, чтобы никто не узнал ослучившемся. — Его собеседник задумчиво теребил лежавшую перед ним ручку.

— Главное — не газеты, самое важное — все точно узнать. Мыдолжны помочь Звягинцеву. Но он неискренен, и это очень опасно.

— Почему? — не понял Панкратов.

— Он не сказал самого главного, — хмуро пояснил гость, — чтоименно они нашли в квартире Скрибенко.

— А что они там нашли? — почему-то тихо спросил генерал.

— Этого он не сказал. Но у меня есть точные сведения, что вовремя обыска они изъяли какие-то фотографии.

— Откуда вы знаете?

— Мои люди уже побывали в квартире Скрибенко. Раньше онработал в отделе административных органов.

— Вы считаете, что Звягинцев мог что-то спрятать? —испугался Панкратов. — Это на него не похоже. Он очень дисциплинированныйофицер.

— Я не говорю, что они спрятали. Может, они изъяли, нопросто не обратили на них внимания. Вы позвоните и спросите у Звягинцева прямо— не находили ли они каких-нибудь фотографий в квартире Скрибенко. Пустьотдадут все карточки следователям, которые начали расследование.

Хозяин кабинета удивленно посмотрел на своего собеседника,но поднял трубку:

— Соедините меня со Звягинцевым. — Через несколько секундЗвягинцев взял трубку.

— Подполковник Звягинцев, — громко спросил Панкратов, — выничего не нашли на квартире у Скрибенко? Может, вы забыли нам рассказать офотографиях, найденных в квартире погибшего? Были фотографии или нет?

— Были, — растерялся Звягинцев.

— А почему вы об этом не сказали?

— Я не придал этому значения, товарищ генерал, — сквозь зубысказал Звягинцев.

— А надо придавать. А то я могу подумать, что вы бываетезабывчивым и в других случаях. Вы запротоколировали выемку фотографий?

— Да, конечно.

— Не забудьте передать все фотографии по акту следователям,— напомнил Панкратов, вешая трубку. Звягинцев закрыл глаза.

— Что случилось? — спросил Петрашку.

— Наше дело воняет все сильнее, — задумчиво сказал Звягинцеви, подняв трубку, позвонил в приемную:

— Кто-нибудь есть у Панкратова?

— После того как вы вышли, никто не заходил. Там по-прежнемусидит только Александр Никитич, Звягинцев опустил трубку.

— Александр Никитич, — растерянно пробормотал он. — Откудаон узнал о фотографии?

Вызвав свой автомобиль, Горохов попросил довезти его дометро.