— Вы сегодня настроены меланхолично. Идемте к машине.Становится холодно.

— Наше правительство могло бы наградить этих ребят. Хотя быпосмертно, — негромко заметил Горохов.

— А за что? Чем мотивировать награждение? Достаточно того,что мы знаем об их мужестве. А семьи получат приличные пенсии.

— Вы циник?

— Сентиментальность нынче не в моде. Мы победили и осталисьв живых. Все остальное — альтруизм, морализирование. Мы были альтернативойгреху. И мы победили. Потому что дрались за правое дело.

— Нет, — убежденно сказал Горохов, — альтернатива греху —служение дьяволу, полковник. Грешник — верует. В Бога. Грешит, но верует. Иоттого он — с Богом. А мы с вами… Вы в Бога верите? Вот и я тоже. И оттого мыне с Богом. Тогда с кем? То-то… — И, разорвав конверт на мелкие кусочки,Горохов бросил обрывки в реку и зашагал, сильно хромая, к машине.

— Подождите! — крикнул озадаченный Бурлаков. — Тогда почемуБог допускает подобную альтернативу?

Горохов повернул голову, подумал немного и сказал:

— Может, потому, что он оставляет людям право выбора?

И зашагал дальше.