схожу, посмотрю, да двинемся. А то как бы прочесывать всё не начали.

– Подожди часик, пока окончательно не стемнеет. Ян-курхаи в темноте совсем плохо видят, а я себе ночные глаза сделаю.

Так и поступили. За время ожидания Лис, понимавший, что на руках подругу далеко не унесет, сделал из веревок что-то вроде рюкзака, чтобы девушка могла сидеть у него за спиной.

А когда парень с ношей вышел на поверхность, первым делом подруга сказала:

– Это не будет наглостью, нагрузить тебя еще десятком килограммов? Я разглядела мою сковородку.

– Берем! – стараясь не вздыхать, решительно сказал тот. – Оружие не помешает, а то у нас только кинжалы остались.

Глава 12

Дальше он шел слушая указания подруги, куда ставить ноги. Медленно, но до утра они смогли пробраться сквозь оцепление монстров, иной раз проходя буквально в десятке метров от неподвижно стоящих фигур, которые студент видел только потому, что те перекрывали звезды.

Под утро остановились на отдых, но возникла проблема с водой, которой просто не было. Лис предложил напоить подругу кровью, но та отказалась, только прошептав:

– Завтра. Тебе надо восстановить жизненную силу. И кстати… Как ты относишься к воронам?

– В смысле?

– Вон на том дереве сидит парочка и внимательно на нас смотрит. Если ты отойдешь, то я могу притвориться мертвой, и они подлетят.

– А дальше что? Ты настолько быстра? – покачал головой Лексис. – Да и вообще… Нам вода нужна. А я не уверен, что смогу выпить кровь из вороны. Точнее уверен, что не смогу. Не достаточно еще одичал.

Флори поводила огромными лисьими ушами и улыбнувшись спросила:

– А из сурка? Тут недалеко их норы.

– Ты лучше журчание воды послушай, – засмеялся Лис. – А сурка… Можно и сурка, но потом… И пожаренного на сковороде.

Следующей ночью Флори все-таки услышала журчание небольшой речушки, так что они не только напились, но и немного привели себя в порядок. Вода была ледяная, но вампиресса умела нагревать себя, а человеку пришлось терпеть холод.

С водой стало совсем хорошо. Лис даже решил остаться здесь до полного выздоровления подруги. Напоил её кровью и действительно через сутки вампиресса почти полностью восстановилась. И первым делом сходила на охоту, где добыла сурка.

– Я-то на твоей крови месяц жить смогу, – пояснила она, готовя жаркое на огромной сковороде, которую нагревала магией. – А вот тебе без еды, да теряя кровь долго не протянуть. А я же наполовину лиса. Охота на сурка для меня проще простого.

Лис был не в восторге от такого блюда, но другой еды в округе как-то не наблюдалось. Да и вообще, у них остались только одежда, минимальные походные наборы в наременных сумочках, кинжалы и веревка. А, ну да! Еще бесполезные здесь деньги, сковорода и записи Добробоя.

Двинулись они на восток, потому что там должна была быть гора с тайным убежищем древних магов. Можно сказать, что с целым городом. Шли ночами, потому что ян-курхаев вокруг было немало, да и днем стояла испепеляющая жара. Зато ночные переходы, при которых человек ни черта не видел, способствовали отличной тренировке работы в паре, когда вима подсказывала куда ставить ноги иной раз при каждом шаге. Ну да, камней и ям здесь хватало, а сломать ногу совсем не хотелось.

– Если бы эти монстры не торчали здесь на каждом шагу, – тихо ворчала вима на дневной стоянке, рассматривая сквозь кусты очередной патруль из десятка ян-курхаев, – то я бы послала письмо Джесси, и она прислала бы нам всё, что надо для нормального похода. Но маги этих насекомых порталы засекают очень хорошо.

– Не насекомых, – поправил её Лис. – Они по строению ближе всего скорее уж к черепахам. Панцири у них роговые.

– Да какая разница, – махнула рукой вима и резко сменила тему. – Мне нужно мыло! Я тоскую по мылу! Мыться-то ладно… Но надо и одежду стирать.

Постепенно походная жизнь наладилась. Путешественники изредка находили что-то из съедобных растений, но в начале лета с этим было совсем туго. Приходилось охотиться на птиц, сурков и один раз на попавшихся на пути каких-то газелей.

Человек чувствовал себя здорово измотанным, а вот вампиресса быстро втянулась и была полна сил. Ну да… На постоянном потреблении крови-то. Правда Флори хотела получать кровь раз в два дня, но Лис после полного выздоровления подруги согласился на такую процедуру не чаще раза в неделю. Он и так удивлялся себе, что вообще соглашается, но очень уж вима его упрашивала, особенно во время занятий любовью, быстро смекнув когда друга-любовника просить лучше всего.

***

А через месяц они и пришли.

– Черт! – ругался парень, рассматривая заснеженную вершину. – Представляю какой там дубак.

– Зато ян-курхаев нет, – махнула рукой вима. – А я тебя согрею. Надо очень быстро идти, чтобы ты разогревался, а на привалах я тебя буду обнимать и хвостом укрывать. А потом и портал сделаю. Джесси нам пришлет теплую одежду и снаряжение.

– Сначала нам надо найти убежище магов, – не согласился Лис. – Ян-курхаи короткое время холод вытерпят. Как бы не пришлось нам вообще в леднике прятаться. Там мне твое согревание уже не поможет. Да и поискам монстры могут помешать.

Но им здорово повезло. Еще приближаясь к одиноко стоящей горе они обнаружили, что её крутые склоны частично покрыты густыми сосновыми лесами.

– На всей земле, по которой мы шли, лесов не было, – рассуждал Лис во время привала. – Вероятно эти монстры все вырубили для своих нужд. А на склонах им добывать лес не удобно. И это здорово! Надо наломать крупных веток и мы сможем развести костер.

Однако, вскоре они заметили небольшой город ян-курхаев у подножия горы, и стало понятно, что разводить костер будет глупостью. Дым можно заметить, а наблюдателей у этих монстров всегда было достаточно.

– Но мы можем наломать веток и сделать лежанку, – предложила неплохой выход Флори. – Это не на голых ледяных камнях спать.

– Более того, – кивнул студент. – Мы вообще можем устроить лагерь в лесу, а в город магов подниматься на время поисков.

Но для начала, наломав всё-таки про запас немного веток, разыскали нужный им город. И