– Красотища-то какая! И как же нам повезло! И такое легкое бегство, и романтика. Эх… Я так жалею, что наш чертов создатель лишил вимов настоящей любви… Хотя, дорогой… я вот подумала…

Девушка обняла друга и зашептала ему в ухо:

– Ведь любовь… Это высокое чувство, как поют барды. А если… А ведь мы сейчас на огромной высоте.

Рассвет застал их над горами где-то на Балканах. Лексис зевая смотрел вниз, безуспешно пытаясь понять, где они летят, и получалось что пока все-также на восток. Ветер, конечно, немного менялся, но в целом направление сохранял. И это хорошо, потому что, если сменится на северный, то их понесет к некромантам. А ведь может и обратно в человеческие земли. Тогда придется садиться, а студент не был уверен, что сможет нормально посадить такую бандуру, чтобы не изорвать.

Но повезло. Они летели почти четверо суток. Сначала над сушей, затем над Черным морем. Флори только там окончательно израсходовала свои запасы темной магии, так что Лису пришлось напоить её кровью, здорово взбодрив.

А вампирессе бодрость очень требовалась. Она почти не спала всё это время, беспрерывно накаляя сковороду. Студент подменял её только на час-другой, давая немного поспать. Но зато его запас маны почти полностью восстановился.

– Да уж… – тихо ворчала вампиресса, сидя на дне корзины рядом с человеком и кутаясь в собственный хвост. – Не думала, что путешествие на воздушном шаре такое утомительное. Романтика… Да какая романтика? Ни помыться, ни отдохнуть.

– Держись! – подбодрил её парень. – Мы сейчас над морем, и тут нам падать совсем нельзя. Ты молодец! Давай я дам тебе ещё крови…

– Нельзя… – вздохнула подруга. – Твоя жизненная сила ещё не восстановилась. Но не беспокойся. Так-то я ворчу просто от того, что грязная… Надо будет в следующий раз брать чуть больше воды и запас полотенец, чтобы хоть обтереться можно было.

– Не думаю, что у нас будет еще шанс полетать на воздушном шаре, – задумчиво пробормотал Лексис. – Мы-то вернемся рано или поздно, но шар мы с собой точно не утащим. А новый шить ты вряд ли соберешься. Да и стоит он… Так что наслаждайся моментом, чтобы на всю жизнь хватило.

В полете они не скучали, тщательно изучив бумаги, спёртые у Магистра Добробоя. И там действительно из интересного оказались только записи по сведениям, которые хитрый шпион добыл у святош. И те касались некоего загадочного Лорда Алмаза. И вроде как получалось, что тот ключевая фигура в операции, которую скорее всего провернули церковники в союзе с темными магами с юга Балкан, преимущественно некромантами. И результатом этой операции стало почти полное исчезновение серой маны в этом мире.

Ещё пытались расшифровать записи по Операции Коронный Орех, но тут оба явно переоценили свои силы. Шифр никак не поддавался.

После обеда четвертого дня ветер резко сменился на северный, и вскоре воздухоплаватели заметили берег. Судя по всему это было северное побережье Малой Азии, и оно быстро приближалось.

А через пару часов Флори, всмотревшись в берег, вдруг почти закричала:

– Демоны! Там вся земля это огромный город! Гигантский город ян-курхаев!

– Надеюсь он не настолько огромен, чтобы занять весь берег, – только проворчал Лис, который пока рассмотреть никаких деталей не мог.

– Нет, конечно, – успокоила его подруга. – Но он тянется на несколько десятков километров минимум. Больше я пока не вижу.

– И мы сейчас нагло полетим над ним? Наверное стоит подняться повыше.

– Нет! – покачала головой вима с которой всю усталость как этим самым северным ветром сдуло. – Как бы нам не пришлось воевать. Береги ману!

– Воевать с миллионами ян-курхаев? – усмехнулся парень, после чего встал и пустил внутрь шелковой оболочки струю пламени. – Для нас лучший бой, это пролететь над городом как можно выше.

В итоге, когда они подлетели к городу, то высота была уже километра три, но студент истратил половину запаса маны.

И тут их заметили. Нет, заметили может и давно, но теперь похоже, что-то заподозрили. От города отделились несколько точек и начали приближаться к шару.

– Похоже подняли драконов, – не особо тревожась сообщила Флори. – Ты правильно не послушал свою глупую лису-невесту! Надеюсь они нас не достанут.

– Драконы-то точно не достанут, – задумчиво ответил Лексис. – Но их бояться и смысла нет. Просто травоядные летающие ящеры. Главное, чтобы каменные шары магов, которые на них летят, не достали.

Студент немало знал про ян-курхаев. И что простые воины у них почти не разумные. Владеют только холодным оружием и изредка встречаются арбалетчики. Есть ещё рабочий пол, те совсем тупые. А вот мужчины часто бывают магами, которые владеют из ударных заклинаний только каменным шаром из магии земли. К сожалению, часто разрывным.

К счастью, их не достали не только драконы, но и заклинания магов тоже. К ним летели точки камней, оставляя дымный след, но разрывались намного ниже воздушного шара. Только несколько осколков на излете стукнули по дну корзины или ударили в ткань, но не пробили.

– Ага! – воодушевленно показывала врагам неприличные жесты вампиресса. – Фиг вам! Черта с два достанете первую летающую виму!

Лис только улыбался, любуясь разошедшейся красавицей. Затем перевел взгляд на город, но особо ничего не разглядел. Рисунки городов монстров он не раз видел в книгах, потому что по вражеским землям нередко шастали разведчики людей, иной раз наблюдая за извечными врагами с высоких гор, и в числе прочего делали зарисовки.

Пока что под ними проплывали ровные длинные прямоугольники бараков для воинов и рабочих. Между ними стояли дворцы, в которых обитали мужчины-маги и военачальники. Где-то там же жили и женщины-правители, но тех вообще мало кто видел. Те были неплохими магами, но основная их задача была откладывать яйца. В очень больших количествах, что позволяло ян-курхаям очень быстро заселять территории и восстанавливать численность после потерь в походах на человеческие земли.

Драконы вернулись в свои бараки, но вскоре путешественники заметили ещё одного, который вылетел кажется из дворца и начал быстро приближаться к ним. А когда подлетел уже буквально на триста метров, Флори вдруг быстро произнесла:

– Это самка! Она меньше их самцов и на особенно крупном драконе. И похоже она готовится стрелять.

– Пусть подлетит еще на сотню метров, – пробормотал Лис, сложив пальцы в особом жесте, – и я ее достану. И мало ей не покажется.

Он уже хорошо видел четырехрукое существо,