- Если мы спасем Эллу, - мрачно промолвил я, - то я тебя не убью. Может быть. Но это не точно.

- Так какая тогда мне выгода её спасать?! – возмутился Родрик.

- А если не спасешь, «не точно» превратится в «точно убью», - мрачно сообщил я. – Так что давай. Вызывай свою дракониху. И боже упаси ты мне солгал. Потому что в таком случае полетим мы на тебе. Полет, конечно, будет недолгим, но, уверен, эпичным.

Принц Родрик, очевидно, представил себе это в красках, потому что вместо очередной порции пустого трепа принялся искать у себя на груди какой-то кулон-артефакт…

Я понятия не имел, не попытался ли подставить меня чертов принц, пока теребил кулон на своей шее, но магия, так или иначе, всё-таки сработала. В воздухе ярко полыхнуло, и притихший прекрасный принц осторожно покосился на меня и поинтересовался:

- Теперь ты меня отпустишь?

- С какой это радости? – изогнул брови я. – Много ли ты хорошего сделал, мой драгоценный, чтобы уже активно мечтать о свободе?

Родрик надулся.

- Без меня ты б вообще не получил возможности полететь на драконихе!

- Без тебя, напомню, у меня б не было такой потребности, - скривился я. – Как скоро мы сможем долететь до драконьего гнезда, если она согласится нас повезти?

- Ну…

- Насколько быстрее туда долетит Драго?

- На самом деле, - загадочно промолвил Родрик, - если ты полетишь один, ты сможешь даже его отогнать!

- Даже не надейся.

- Но я тяжелый!

- Снимешь латы.

От мысли о том, что ему придется расстаться с такой удобной защитой, Родрик побелел и отрицательно замотал головой, всем своим видом показывая – ничего он снимать не будет.

- Тогда не морочь мне голову, - промолвил я. – И сиди тихо… Как, кстати, зовут эту прекрасную даму, которая решила выйти за твоего крылатого друга?

- Я не должен тебе говорить!

Я прищурился.

- Кру-Кру, может быть, ты…

- Керстин! – спешно выдохнул принц, не желая испытать на себе когти Кру-Кру. – Её зовут Керстин… И вон она летит!

Родрик ткнул пальцем в какую-то приближающуюся точку.

Сначала мне показалось, что дракониха Керстин была уже довольно близко, но потом я запоздало осознал, что она просто настолько большая, что её видно сильно издалека. Она летела, шумно взмахивая своими огромными крыльями, и мчалась в нашем направлении так быстро, что что совсем скоро закрыла собой половину неба.

В прошлый раз меня впечатлили размеры Драго, но теперь я понял, что на её фоне дракон сильно уступает в габаритах. Керстин оказалась в два, а то и в три раза больше Драго и могла, очевидно, прибить его одной лапой.

Дракониха описала круг над смотровой башней, но так и не смогла найти место, где бы приземлилась всей своей громадиной. Потому, поднявшись выше, она резко спикировала к нам. В полете дракониху окутала магия, и когда она коснулась каменного пола, то превратилась в на первый взгляд человеческую женщину.

Пожалуй, стоит уточнить: обнаженную человеческую женщину.

Родрик моментально вытаращил на неё глаза и плотоядно облизнулся. Я отвесил принцу подзатыльник и, стараясь не смотреть – что-то мне подсказывало, что девушка не оценит подобные разглядывания, - быстро снял и отдал ей свой камзол, оставшись в рубашке.

- Возьмите, госпожа Керстин, - промолвил, старательно отводя взгляд. – Благодарю, что откликнулись на зов.

- Обычно мужчины стараются съесть меня глазами, - принимая одежду, отметила Керстин. - Вы так отворачиваетесь, словно я кажусь вам отвратительной.

- Поймите меня правильно, я не сомневаюсь в ослепительности вашей красоты, но я женат и верен своей супруге. К тому же, не хочу смущать вас своими взглядами, - отметил я.

- Можете смотреть. Я уже оделась.

Керстин оказалась на самом деле не слишком высокой и довольно стройной, хоть и пышногрудой девушкой. Мой камзол прикрывал её ноги до середины бедра, но она, кажется, совершенно этого не смущалась, только медленно застегивала его на все крючки. У меня не возникло впечатления, что дракониха пыталась нас соблазнить, скорее, она просто не считала, что восторженные плотоядные взгляды и лишние приставания могут каким-то образом навредить ей.

Её вполне можно было назвать красивой. Большие, словно углем подведенные глаза, пухлые губы, ровный нос и мягкий овал лица, длинные светлые волосы, локонами рассыпавшиеся по плечам, тонкие запястья и длинные музыкальные пальцы. Но всё же, от женщины веяло опасностью, а зрачок её оказался вытянутым, как у кошки.

Дракониха, что уж.

- Не откликнуться на зов я не могла, - отметила Керстин. – Потому что драконья магия работает всегда очень надежно. И я очень надеюсь, что для моего вызова была достаточно серьезная причина, а не просто желание на меня поглазеть. Ведь так?

- Более чем, - кивнул я. – Потому что сегодня похитили мою жену.

Керстин нахмурилась.

- Похитили? Я не занимаюсь спасением чужих жен от разбойников. Это не в моей компетенции. Поищите кого-нибудь другого.

Я покачал головой.

- Я б с радостью, но, боюсь, кто-то другой не поможет мне догнать дракона и долететь до его гнезда.

- Какого дракона? – насторожилась Керстин.

- Драго.

- Ах, Драго! – скривилась она. – Тогда это меняет дело… Моё имя вам известно, но, может быть, вы сами представитесь?

Я церемонно поклонился, не зная, правильно ли поступаю, и произнес:

- Дамиано Морель.

Дракониха нахмурилась.

- Тот самый? Я думала, вы умерли… Ведь я правильно понимаю, вы – Хранитель Башни?

- Да. Да, тот самый. И, как видите, я жив, просто год пребывал, скажем так, в аскезе. Мы с женой жили в этой башне. Сегодня вышли на прогулку вот на эту площадку, но прогулка закончилась очень плачевно.

Керстин ещё больше нахмурилась. Очевидно, новости её не порадовали от слова совсем. Она внимательно взглянула на меня, потом на Родрика и поинтересовалась:

- Откуда у вас кристалл вызова?

- Мне папа дал! Король!

- Ах, король, - Керстин прищурилась. – Что же… Папа-король – это хорошо. Стало быть, это?..

- Принц Родрик, - представил его я.

- Он пришел благородно помочь вам отыскать жену? – уточнила Керстин.

Родрик старательно закивал. Очевидно, в голосе драконихи звучало что-то такое, что вызывало у него желание согласиться с подобным предположением.

Кру-Кру, заметив подобные манипуляции женским сознанием, изо всех сил ударила принца хвостом по лицу. Осторожно, так, чтобы случайно не поцарапать его ядовитым жалом, но от чистого сердца, так, чтобы тому надолго запомнилось, почему нельзя лгать о причинах собственного прибытия, хм, в гости.