Зазвонил интерком. Скарлетт бросилась к нему, надеясь, что вернулся Люк. Но это была Трейси, она напомнила о том, что в хирургии ждет собака. Ей пришлось временно перестать думать о Люке и заняться пациенткой.

Следующие два часа Скарлетт была занята. Как только операция закончилась, она передала собаку своему помощнику, который будет следить за ее состоянием.

Скарлетт взглянула на настенные часы. Потом попыталась дозвониться до Люка, но его телефон был выключен. Она понимала, что он уже в самолете, возвращается к своей привычной жизни в Калифорнии. Возможно, уехал навсегда.

Но ей не давал покоя один вопрос. Почему он так срочно решил уехать из города, ведь сам планировал свои дела, поэтому, если бы хотел уехать, заранее бы все устроил, а не сбежал бы, как сегодня.

Если он действительно понимает, что у них нет совместного будущего, почему его последний поцелуй оказался настолько чувственным, что у нее возникла слабость в коленях? Впервые Скарлетт ощутила, что Люк любит ее. Что такого произошло сегодня, почему он так поцеловал ее на прощание, а потом срочно улетел?

Она вышла из клиники и направилась к машине. На парковке ее ждал Таннер.

– Ты выглядишь так, будто не работала весь день. Рад видеть тебя снова, Скарлетт.

– Таннер, что ты здесь делаешь? Ты впустую тратишь свое и мое время.

– Ничего подобного. Дай мне хоть один шанс. Я знаю, ты сердишься, но ведь нам было хорошо вместе, мы даже планировали свадьбу.

– Свадьбу, на которую ты не явился. А сейчас ты ведешь себя так, будто ничего не случилось. Но это было. И не обошлось без последствий.

Зазвонил ее телефон, она увидела, что это Тоби.

– Извини, Таннер, это Тоби.

Скарлетт отошла на несколько шагов, очередной раз задаваясь вопросом, что случилось.

– Все в порядке?

– Поэтому я и звоню. Сегодня я видел Таннера. Он вернулся, и я просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

– Таннер не склонен к насилию, Тоби. Иди поиграй с Эйвой или обними Наоми. Я в порядке.

– О’кей. Я знаю, что вмешиваюсь, но он поступил подло, просто хотел удостовериться, что все нормально. Он сказал, что вы снова вместе.

Скарлетт нахмурилась, ошеломленная, что Таннер солгал об их отношениях. Кому еще он это сказал?

– Это он рассказал тебе об этом?

– Я сразу подумал, что он лжет. Не похоже, что ты возобновила бы с ним отношения. Я просто хотел убедиться, что он не задумал ничего плохого. Очевидно, просто хочет вернуться в твою жизнь.

– Ты очень хороший и внимательный брат, Тоби. Спасибо тебе. Я в порядке. Не волнуйся обо мне. Поговорим позже.

– Я слышал, что Люк возвращается в Калифорнию, и подумал, может, поэтому ты решила простить Таннера.

– О нет. Между нами ничего нет и не будет.

– Откровенно говоря, Скарлетт, я рад. Этот подлец, бросивший тебя накануне свадьбы, наконец уберется из твоей жизни и оставит тебя в покое. Я сердит на Люка за то, что он сделал тебе больно, но тогда вы были подростками. Люк был честен с тобой. Он ничего тебе не обещал и не обманывал.

– Спасибо, брат. Люблю тебя.

Она завершила звонок и возвратилась к Таннеру, который стоял, прислонившись к своей машине.

– Таннер, зачем ты рассказал всем, что мы снова вместе?

– Возможно, это преждевременно или самонадеянно, но уверен, так и будет. Я хочу этого, и, если ты дашь мне хотя бы полшанса, думаю, ты этого тоже захочешь.

– Послушай меня внимательно. Я не захочу этого никогда. Прости, Таннер. Желаю тебе всего самого лучшего.

Она открыла дверцу автомобиля.

– Скарлетт, не уходи.

– Для меня существует лишь один мужчина. Мне нужно спасти одного техасского ковбоя от себя самой. – Улыбнувшись, она уехала со стоянки.

Теперь стала понятна причина, по которой Люк поцеловал ее так, будто это последний поцелуй в его жизни. Он любит ее, и не важно, есть у него плохие гены или нет.

Может, на этот раз он захочет остаться.

Следующим утром Люк проснулся в своем особняке. Здесь царила полная тишина. Дом был оснащен всеми последними новинками электроники. Стены из стекла, из любой точки открывается потрясающий вид. Мебель самая современная и уникальная. Люку здесь очень нравилось, так как этот особняк стал полной противоположностью старомодному техасскому поместью, где он провел детство.

Здесь были телевизоры с огромными экранами и тренажерный зал. Но почему-то ему казалось, что в доме пусто и холодно.

Повар и два помощника приготовили еду, но Люку ничего не хотелось. Он скучал по Скарлетт.

Проклятие, ему не хватало Карла, он тосковал по Ройалу и своим друзьям.

Здесь у него тоже есть друзья. Он даже позвонил одной из женщин, которая нравилась ему больше всего, они поговорили минут двадцать, но он так и не пригласил ее на свидание. Не хотел. Красивая блондинка, певица, чьи песни завоевали вершины хит-парадов, с ней всегда весело. Но мысли Люка витали где-то далеко, он понимал, что просто не в состоянии куда-то с ней пойти.

– Скарлетт, что ты со мной сделала? Во что превратила мою жизнь?

В юности он мечтал стать успешным, поселиться в Кремниевой долине, а сейчас ощущал пустоту.

Люк застонал и уставился в окно. Он трудоголик, холостяк-миллиардер, живет в стерильном современном чудо-доме в Кремниевой долине, но в данный момент чувствует себя абсолютно одиноким. Его сердце забрала в плен девушка из Техаса.

Он отказался от того, чтобы иметь собственную семью, опасаясь, что не сможет контролировать себя, станет алкоголиком. Внезапно Люк подумал, что у него никогда не возникало проблем с самообладанием и самоконтролем. Так почему же он позволил проблемам родителей управлять его собственной жизнью.

Он вышел к бассейну и посмотрел на водопад, думая о своем будущем. Если Скарлетт станет его женой, а маленький Карл – его сыном, он никогда не начнет пить. Потому что слишком сильно их любит. Почему он решил, что не сможет контролировать предрасположенность к алкогольной зависимости?

Он окончил колледж, создал компанию, разработал много всяких электронных новинок и программного обеспечения. В его жизни было множество стрессов, проблем, но он никогда не прикладывался к бутылке. Почему сейчас решил, что не справится с зависимостью? Всю жизнь мама и папа ссорились. Возможно, и пили по этой причине. Возможно, он ошибся, полагая, что непременно будет на них похож. Ему исполнилось тридцать, и его совершенно не тянет к спиртному. Он пробегает по четыре мили в день, занимается в тренажерном зале.

Он потерял Скарлетт и маленького Карла по причине неверных выводов о себе и необоснованных страхов.