А с Люком они были друзьями. Злиться на него Тоби стал, только когда Люк уехал в Калифорнию, причинив ей этим сильную боль.

И все-таки хорошо, что Таннер был в ее жизни. Если бы не он, она бы не начала процедуру усыновления и сейчас у нее не было такого замечательного маленького мальчика, как Карл. Она взяла фотографию сына, прижала к сердцу и поставила на место.

Заглянув в свое расписание, Скарлетт сообщила администратору, что поедет домой на пару часов. Потом позвонила маме и предупредила, что скоро будет. Улыбаясь, схватила сумочку и поспешила к машине.

Она прошла мимо отеля, где остановился Люк, и глубоко вздохнула, вспомнив, как хорошо они провели время в постели. В это время он, скорее всего, изучает информацию, связанную с расследованием пропажи денег, или работает еще над чем-то.

Ей так хотелось быстрее попасть домой и обнять маленького Карла. Она радовалась, что Таннер ненадолго задержался в ее жизни. В мире существует лишь один мужчина, ее единственная любовь. Но, увы, они никогда не будут вместе.

Люк ожидал встречи с Рубеном в закусочной Ройала и пил кофе. Рубен хотел, чтобы Люк посмотрел на троих кандидатов на должность бригадира и принял окончательное решение. На ранчо дела шли хорошо, но Люк почему-то не спешил возвращаться в Калифорнию. Это его удивляло, ведь Кремниевая долина стала его настоящим домом уже много лет назад. Все это из-за Скарлетт. Но он не собирался портить жизнь ни ей, ни маленькому Карлу. Визит к отцу прошел ужасно, и это наглядно показало, какая плохая у него наследственность. Поэтому он собирается жить в одиночестве. Ему так хорошо в Кремниевой долине. Однако почему-то та жизнь сейчас показалась пустой.

– Люк Уэстон, – произнес мужской голос.

Люк увидел перед собой мужчину, которого тотчас же узнал по фотографиям, но руки ему не подал.

– Вы Таннер Дюпре.

– Могу я присесть ненадолго?

Люк хотел сказать Таннеру, чтобы тот катился к черту, но передумал. Интересно, посещал ли он Скарлетт? Была ли она рада снова его увидеть?

– Конечно, присаживайтесь. Кофе?

– Нет, спасибо. Сегодня утром я был у Скарлетт. Наши отношения восстановились. Я сделал колоссальную ошибку, бросив ее, особенно в тот момент, когда мы начали процесс усыновления. У меня произошел нервный срыв, мне трудно было осознать, что у меня будет жена, ребенок и все такое. Я был у Скарлетт, и она показала мне фото нашего ребенка. Мы снова вместе, так что у малыша будут мама и папа. Она сказала, что между вами ничего нет.

– Да, это правда, – признал Люк и внезапно почувствовал боль, будто его ударили ножом в живот.

Он вспомнил о времени, проведенном со Скарлетт. Может быть, Таннер лжет? Хотя какая разница? Он любит Скарлетт, любил всегда, всем своим существом. Но не мог быть отцом Карлу и мужем Скарлетт. Он снова потерял ее.

Внезапно Люк осознал, что Таннер все еще что-то говорит.

– Сегодня вечером мы отпразднуем наше воссоединение, я пригласил ее на ужин. Скоро состоится наша свадьба, все приготовления уже сделаны. Она сказала, что вы старые друзья и между вами нет никаких отношений.

– Да, – жестко ответил Люк, осознавая, что это горькая правда. Их ничто не связывает и не могло связывать. Он всегда знал, что она не принадлежит ему. Он для нее неподходящая пара.

– Удачи, Уэстон, хотя тебе она и так сопутствует. Я видел список «Форбс». Впечатляюще. Поздравляю.

– Спасибо.

– До свидания, Уэстон.

Люк кивнул Таннеру, тот ушел. Следом за ним вышел Люк. Наконец-то он вынужден признаться себе, что оставался в Ройале только из-за Скарлетт. Сегодня все закончится. Настало время вернуться в Кремниевую долину.

Он договорился о перелете в Калифорнию ближе к вечеру. Потом позвонил Коулу и назначил ему встречу. Также связался с Эйбом и Рубеном, рассказав о своих планах. Во время встречи с Коулом к ним присоединился Уилл.

– Мы проследили движение денег, украденных у Техасского клуба скотоводов, они попали на счета Ричарда Лоуэлла. Теперь, используя информацию Коула, я буду работать из Калифорнии, и мы начнем общаться с помощью видеоконференции.

Коул посмотрел на экран компьютера.

– Это просто фантастика. Вот последние сделки. Рич становится все более беспечным, даже перестал выдавать себя за Уилла. Некоторые операции заверены его настоящим именем.

– Хвала Господу за это. У меня есть и другие новости. Брент Смит, адвокат из Далласа, провел определенную работу, и теперь Аарон Филлипс официально назначен опекуном Саванны, дочери Джейсона. Она любит своего дядю, Меган будет их навещать. С юридической точки зрения это лучшее решение. Но я до сих пор нахожусь в потрясении от того, что совершил Рич.

– Вскоре будут готовы результаты ДНК-экспертизы пепла, и, скорее всего, обнаружится, что это останки Джейсона. И тогда Рич не уйдет от ответственности, – заявил Люк.

– Поймать его будет непросто. Когда ты уезжаешь, Люк?

– Сегодня вечером. Я слишком долго отсутствовал, мне нужно возвращаться домой, к работе.

– Конечно. – Уилл подал ему руку. – Спасибо, что приехал, и спасибо за помощь. Как в старые добрые времена.

– Почти как раньше. – Люк криво усмехнулся. – Тогда не было фальшивых похорон.

– Да. Надеюсь, ничего подобного больше не случится.

Люк вернулся в отель, собрал вещи, хотя мысленно постоянно возвращался к Скарлетт и маленькому Карлу. Как получилось, что он настолько сильно к ним привязался?

Посмотрев на часы, он выбежал из номера и, сев в автомобиль, поехал в ветеринарную клинику.

– Мне нужно увидеть Скарлетт как можно скорее. По личному вопросу.

Секретарша Трейси улыбнулась:

– Я передам ей, мистер Уэстон.

Он хотел срочно с ней увидеться, но старался проявлять терпение.

– Она ждет вас.

Он помчался по коридору в кабинет.

– Я уезжаю, Скарлетт. Хотел увидеть тебя перед отъездом.

Ее большие карие глаза расширились, она встала. Одетая в светло-синюю хлопковую блузку и джинсы, поверх которых был белый медицинский халат, она еще никогда не казалась ему более красивой.

– Ты возвращаешься в Калифорнию.

– Я просто хотел попрощаться с тобой. Вряд ли мы увидимся в скором времени. Не думаю, что вернусь сюда.

Скарлетт сильно побледнела.

– Это мое второе прощание с тобой. И, видимо, последнее.

Люк пересек комнату и обнял ее, поцеловав так, будто это последний поцелуй в его жизни.

Потрясенная, Скарлетт цеплялась за него до тех пор, пока он не отстранил ее и, посмотрев последний раз, не вышел из кабинета.

Ошеломленная, она уставилась на дверь. Это не поцелуй мужчины, расстающегося с женщиной. Больше похоже на поцелуй отчаявшегося человека. А он убежал, будто за ним гнались. Что происходит?