Но и гости у него в данный момент — тоже не самые фиговые вояки.

Чпок! Чпок! Фр-р-р-ш…

Два ствола сработали сразу — и покатился по полу выпавший из простреленной руки дробовик. А пробитые очередью ноги не удержали хозяина.

Убираю за спину винтовку и присаживаюсь рядом с упавшим бородачом. Надобно его перевязать, а то ведь истечет, болезный, кровушкой. Предварительно освобождаю его от еще одного ствола — «Вальтер ППК» с глушителем. Редкость!

— Давай! — поторапливает меня подполковник. — Не копайся! Тебе еще Мальцева встречать! Возьмешь со стоянки джип. А я тут с этим побеседую…

Встречать так встречать. Не завидую ребятам, им еще наполнять водой бочку, которую потом надобно прицепить к грузовику. А водопроводного крана поблизости не видно! Как пояснили операторы, воду набирают из скважины с помощью ручного насоса. Так что качать им… долго.

Завести джип удалось сразу, двигатель схватился с пары оборотов. Выехав на дорогу, притормаживаю и заглядываю в канаву — там сигнальный пульт пулеметных турелей. Все в норме, горят зеленые светодиоды — установки переведены в сервисный режим и стрелять не станут. Таких пультов тут несколько, они расположены в местах съезда с дороги. На всякий, так сказать, случай. И около них стоят приметные даже издали столбики — не зевнешь.

Раз дорога свободна, придавливаю педаль газа. Мощный движок резко дергает машину, и джип играючи переваливает через холм.

Десять минут сумасшедшей гонки — и я вижу вдали стоящий у обочины автомобиль. Женька! Успел-таки!

А теперь надо нестись назад — и с не меньшей скоростью. Ибо время — оно не просто поджимает!

Грузовик едет относительно неторопливо. Не только потому, что на крюке прицеплена тяжелая цистерна с водой. Можно подумать, что водитель опасается ее опрокинуть.

И отчасти это так и есть — ни у кого из нас не имеется достаточно опыта в вождении грузовиков с прицепами. Обычный — без проблем, а вот еще и с цистерной позади… тут есть определенные сложности.

Но основная причина — не в этом.

Грузовик и без цистерны идет теперь не слишком ходко. Не в последнюю очередь потому, что в кузове сложено некоторое немаленькое количество мешков с песком.

За каким, спросите вы, хреном?

Да за тем самым, что они защищают кабину водителя. И не только ее…

Вдоль обоих бортов установлены пресловутые «клейморы» — по пять штук с каждого борта. Это добро отыскалось на складе, и Слон тотчас же распорядился установить мины в кузове, превратив тем самым грузовик в смертоносную машину в самом прямом смысле этого слова. Заминирована и цистерна, но там мин меньше. А почему с двух бортов? Так неизвестно же, каким бортом будет удобнее подъехать к казарме хорнов… Устраивать же сложные маневры и развороты непосредственно перед ней никто не собирается. До такой степени сумасбродства мы еще не дошли.

А мешки с песком требуются в основном для защиты водителя. Ну и для того, чтобы не сдетонировали мины противоположного борта. Вот и возвышается посередине кузова своеобразный гребень. Прикрыта мешками и кабина водителя.

— Командир, — говорю я Снежному перед посадкой в машину, — все же я снял бы «клейморы» с одного из бортов. Есть риск… рванет более двух кило мощной взрывчатки… могут сдетонировать!

Он задумчиво пинает переднее колесо грузовика. Попасть под удар своих же мин никому не хочется.

— Нужно будет точно сориентировать грузовик…

— Я сам за руль сяду!

Слон молчит. Потом поднимает на меня взгляд.

— Все продумал?

— Я же сапер!

— Ладно… там на месте посмотрим.

Нет, в нашем командире точно умер великий режиссер! Так разыграть комедию… даже великий Станиславский не произнес бы своей коронной фразы!

Уже въехав на гребень холма, машина «вдруг» виляет в сторону и сползает передним колесом в какую-то ямку. «Застревает», и повыскакивавшие из кузова «наемники» начинают ее оттуда выталкивать. А я, сидя в кузове, тем временем прикидываю возможные варианты маршрута. В принципе… если вот там свернуть…

Быстро перепрыгиваю мешки и откручиваю со струбцин тяжелые чушки противопехотных мин. Возиться с проводкой и взрывателями некогда, поэтому попросту перерезаю провода, ведущие к минам левого борта. И, держась за них, опускаю «клейморы» на землю. Где их тотчас же подхватывают и оттаскивают в сторону.

Спрыгиваю и сам, а Овчинников тем временем демонтирует мины на левой стороне цистерны. Ему проще, там их всего две.

Выскакиваю из кузова и, обежав грузовик, притворяюсь, что ругаюсь с водителем. Он вылезает из кабины и делает приглашающий жест в мою сторону — мол, пробуй сам! Стоит ли говорить, что уже вторая попытка «увенчалась» успехом?

А представление привлекло немалый интерес!

Из строения высыпало около полутора десятков хорнов, которые с любопытством наблюдают за спектаклем.

Рванувшаяся вниз по склону автомашина оставила позади тех, кто только что «выталкивал» ее из ямы. И, поднимая пыль, резво покатилась в сторону столпившихся зрителей. Я стараюсь не притормаживать — на крюке почти две тонны веса! А ну как поведет цистерну в сторону?

Так вот и вышло, что тяжелый грузовик начал сбавлять скорость, только оказавшись неподалеку от казармы. Вследствие чего поднятое им облако пыли догнало остановившуюся машину далеко не сразу. Машина уже стояла несколько секунд, когда пыль, наконец, скрыла ее от глаз любопытных зрителей.

Рука ныряет вниз, и в моей ладони оказывается небольшой черный цилиндр. Механизм взрывного устройства уже установлен на замедление в двадцать секунд. Рывок — и на моем указательном пальце болтается колечко с предохранительной чекой.

Время пошло!

Не заглушая двигатель и не хлопая дверью, выскальзываю на улицу.

Я не просто так остановился именно в этом месте — в десятке шагов косо торчит из земли здоровенный валун. Никакая пуля или осколок его пробить не смогут. Даже если тут рванет снаряд из пушки пресловутого «черного корабля»!

Шаг, точнее — прыжок! Спеши, солдат, за твоей спиной сейчас наподдаст!

Несколькими длинными прыжками подскакиваю к камню и, обхватив руками голову, ныряю под его защиту.

Хренак!

И во рту появляется противный металлический привкус…

Все-таки мы не напрасно затаскивали мешки в кузов грузовика — где-то рядом со мной брякает о камень какая-то железяка. Представляю, сколько бы их сейчас летело в моем направлении, если бы не стенка из мешков!

Осторожно выглядываю из-за валуна, держа наготове винтовку.

М-м-м-да… эта машина теперь навряд ли куда-нибудь поедет…

А строение хорнов выглядит как надутый бумажный пакет, по которому со всей дури топнули сапогом. С моей стороны ангар какой-то помятый и раздерганный во все стороны. Где-то в средней части он непостижимым образом раздулся — точно как бумажный пакет после пинка. А что там дальше, с моей позиции не видно.