– Спасибо, – проникновенно произнесла Марфа. – Я ваша должница.

– Да ладно, – усмехнулась Александра. – Сочтемся. Кстати, я Сушкиной написала в «одноклассники», а она почему-то в сеть не выходит, а телефон ее не отвечает. Может, тогда пригласим на работу вторую домработницу Барятьевых?

Марфа заметно вздрогнула и отвела глаза.

– Серафиму? Не советую вам этого делать.

– Почему?

– Дрянная она бабенка, да и вряд ли пойдет к вам работать, слишком высокого мнения о себе.

Александра усмехнулась.

–У меня создалось впечатление, что вы неприязненно относитесь к прислуге Барятьевых. И еще мне кажется, что вы знаете гораздо больше о трагедии в семье Барятьевых, чем мне говорите, я права?

В коридоре послышались голоса Павлины и Кости и, Марфа с облегчением взглянула на дверь. Но Александра упрямо повторила.

– Я права?

Павлина с Костиком миновали кухню и поднялись на второй этаж. Марфа с тоской втянула в себя воздух и обреченно произнесла.

– Да, вы правы, мне не хочется вспоминать о том времени, и тем более видеть двух этих спевшихся стерв. Я бы на месте Надьки выгнала их вон, а она их жалела. Эти сучки в последнее время специально подпаивали Надю и одновременно давали ей психотропное лекарство, представляете, что с бедняжкой творилось.

– Ничего себе, – насторожилась Александра. – Зачем они это делали?

Настроение Марфы окончательно испортилось.

– Могу только догадываться.

– Ну и…?

– Одна из зависти, вторая из глупости.

–Попробую угадать: Серафима – из зависти, а Мария – из глупости? Так ведь? Может, подробнее расскажете?

Торопливо кивнув, Марфа прищурилась, вспоминая.

– До Нади у Альберта были две молодых помощницы по хозяйству, не знаю уж, почему Надежда выгнала сначала одну, потом другую. Тут ей Марию кто-то порекомендовал, а вскоре и Сима в довесок напросилась, видишь ли материальные трудности у нее были, Надежда пожалела ее и взяла на работу.

– Кто же ей интересно Марию подсунул?

–Да, я особенно не интересовалась, – пригорюнилась Марфа, вспомнив Наденьку.

Александра печально взглянула на Марфу.

– Если вы видели, что женщины вредят ей, почему не просветили подругу?

– Я сто раз говорила ей об этом, но она меня слушать не желала. Последний раз, я увидела ее в жутком состоянии с этими ведьмами, и буквально через десять дней она погибла.

– Ужасно, – вздохнула Александра.

–Хлопнула дверь и на пороге появилась неуемная Павлина.

–Все сидите? Кстати, Марфа ты забыла, что обещала спиритический сеанс, мне все-таки очень хочется узнать, когда я выйду замуж, и кто убил хозяйку дома?

– Если ты не против, проведем послезавтра, – с неприязнью процедила Марфа.

Глава 32. Странные хозяева Марии Сушкиной

Вот уже неделю Мария жила у новых хозяев. У нее быстро сложилось о них неважное мнение.

Во—первых, ей показалось, что парочка не так уж состоятельна, чтобы позволить себе прислугу, во—вторых: в небольшом доме работы было немного, и с уборкой могла легко справиться сама хозяйка, прислуга для этого не нужна. Но как говорится, у каждого психа своя программа и Мария по этому поводу не тревожилась, ее беспокоило лишь одно – сколько ей заплатят?

Каждый день хозяин с утра куда—то уезжал, и они с хозяйкой оставались вдвоем.

Хозяйка спала до двенадцати, потому что ложилась далеко за полночь и Мария, словно запоздалая, осенняя, сонная муха слонялась без дела по дому. Скудный набор продуктов в холодильнике приводил ее в уныние, и она готовила скромные обеды. Домработница была уверена, что хозяева были довольны ее стряпней, по крайней мере, пару раз они похвалили. Это ее в какой—то степени утешало и давало надежду на то, что ее труд будет оплачен. И все—таки она ломала голову над тем, зачем они наняли помощницу по хозяйству, а сами экономят на еде.

Смутные подозрения, терзавшие ее, что в этом семействе не все в порядке, усилились, когда она, проснувшись ночью пошла в туалет и натолкнулась на хозяйку. Неподвижный, остановившийся взгляд бездонных, черных зрачков напугал ее. Мария попыталась заговорить с ней, но та, словно зомби молча прошла мимо нее и скрылась в комнате. От этого у Марии мороз по коже пробежал. На следующий день хозяйка вела себя, как ни в чем не бывало, а Мария не посмела ей напомнить о ночной встрече.

Обо всем этом Марию неудержимо потянуло поделиться с родней, и она решила позвонить. Но к великому удивлению телефона в своей дамской сумке не обнаружила. Она перетряхнула сумочку, все перерыла в комнате, но мобильный телефон, как сквозь землю провалился. Вот только тогда она по—настоящему испугалась. Липкий страх пробежал по ее телу и застрял где—то в груди плотным комком.

Утром, дождавшись, когда хозяин уедет, Мария спустилась вниз и, удостоверившись, что хозяйка спит, шмыгнула к комнате хозяина, но та оказалась заперта на ключ. Надо сказать, что почти все комнаты в доме с самого начала были закрыты на замок, и это настораживало Марию, спрашивается, что прячут хозяева в них? А в спальнях хозяина и хозяйки она прибиралась только в их присутствии.

Вдруг Марию осенило, а что если мобильник прихватила хозяйка и спрятала в той комнате, куда заходила ночью. Она молнией пронеслась на второй этаж и рванула на себя дверь. К радости Марии хозяйка забыла ее запереть, видно не до этого ей было, а хозяин не проверил.

Восточное убранство поразило ее. Две стены с потолка до пола квадратной небольшой комнаты были завешены коврами. На полу, устланном ковром, валялись подушки в шелковых наволочках расшитых райскими птицами. Мебели почти не было. Посредине на низком столике стояло плоское металлическое покрытое эмалью блюдо, наполненное грецкими орехами и изюмом. У окна среди разбросанных подушек красовался кальян.

«Так вот почему у хозяйки был такой безумный вид, накурилась черте чего, – дошло до Марии, – наверное, поэтому хозяин и нанял помощницу по хозяйству, чтобы она присматривала за его женой, а я-то дура накрутила себе, правильно говорят, что у страха глаза велики, – с облегчением вздохнула она, но тут же вспомнила про исчезнувший мобильник и недовольно скривилась. – Только непонятно зачем у меня стащили мобильник, хотя может это сделала в беспамятстве хозяйка, а может, она вообще больной человек, например, клептоманка».

Ее размышления прервались осторожным покашливанием за спиной, и Мария испуганно обернулась.

– Не помешала? – насмешливо поинтересовалась хозяйка. – Что ты делаешь здесь?

Стоящая у кальяна Мария испуганно заморгала. Она настолько растерялась, что не сразу нашлась что сказать. После небольшого замешательства, она выпалила.

– Мобильник свой искала.

– Мобильник? – ехидно пропела хозяйка. – Почему ты