- Это здесь. Вот он, - звонкий голос ребенка вклинился в его размышления, вынуждая вернуться к действительности. Вот только реальность подготовила для него очередной на сегодня сюрприз – миледи стояла вплотную к славящему на редкость опасными шипами кустарнику.

- Еще немного… Еще чуть-чуть… - едва слышно бормотала эльфийка. Привстав на цыпочки и протянув руку, она силилась достать попавшую в колючий плен пеструю игрушку.

- Миледи, стойте, - увидев, что второй рукой она вот-вот ухватится за зеленую ветку, крикнул советник чуть громче, чем следовало.

От неожиданности Мила покачнулась, выпустив при этом вожделенную веревочку, которую успела поймать, и, чтобы сохранить равновесие, схватилась за куст. Ойкнув, она разжала руку, баюкая раненную кисть.

- Это драконий коготь, - смущенно закончил дракон, подходя к ней и протягивая платок. – Вот, держите. Безобидные на вид шипы могут серьезно оцарапать.

- Я заметила, - с сарказмом буркнула Мила.

Мрачно осмотрев небольшой, но глубокий порез, она зажала кровоточащую ладонь одолженным платком. «К лекарю идти все же придется, - скривилась женщина. – Такими темпами меня до родов из дворца не выпустят».

«Мама, а давай мы тебя вылечим, и никто ничего не узнает», - предложила Мия.

«Соблазнительно, конечно, вот только поздно. Советник, как минимум в курсе. Очень уж подозрительным будет, если рана исчезнет сама собой. Хотя…», - Мила кровожадно посмотрела на лорда, от чего тот непроизвольно сглотнул.

«Что?» - нетерпеливо поторопила с продолжением Мия.

«Может, вы ему частичную амнезию устроите?» - мечтательно спросила она.

«Мам, мы не всесильны», - усмехнулся Дима. – Но идея хорошая».

«Жаль», - разочаровано вздохнула Мила.

-Позволите? - попросил советник.

Женщине не оставалось ничего другого, как отодвинуться и наблюдать за тем, как лорд Бьярнел, абсолютно не напрягаясь (что не удивительно при его-то росте), достал змея. Торжествующе крича, дети схватили освобожденного и, на ходу прокричав благодарности, умчались, гонимые ветром.

- А в будущем эти маленькие лорды - свет и надежда драконьего двора, - с улыбкой покачал он головой.

- Сейчас это просто мальчишки. Дети есть дети, независимо от статуса, - провожая взглядом детей, произнесла Мила.

- Когда-то и мы с Повелителем также запускали воздушного змея, -  признался советник. - Как давно это было.

- Расскажете? - тихо попросила Мила, надеясь узнать что-то новое о своем муже.

- В другой раз, - пообещал лорд. - Идемте, я провожу Вас к лекарю. И как Вас угораздило? Как дитя леса могло пораниться о какой-то кустарник, да еще и до крови? Кому скажи, на смех поднимут.

- В этом есть и доля вашей вины, не находите, - едко ответила эльфийка, возмущенно вспыхнув от осуждения, прозвучавшего в словах мужчины.

- Зачем Вы вообще туда полезли? Всем известно, что это растение крайне опасно, - не обращая внимания на негодование миледи, отчитывал ту советник.

- Да?! И кому позвольте спросить? Драконам? – вскипела Мила, чувствуя себя нашкодившей школьницей перед строгим учителем.

Но дракон и бровью не повел на ее выпад и, не сдавая позиций, на повышенных тонах продолжил:

- Меня могли бы попросить или призвать свой дар.

Переменившись в лице, Мила застыла с открытым ртом: слова, рвущиеся с языка, так и остались при ней. Глядя на мужчину широко распахнутыми глазами, она жадно хватала воздух ртом - за все время пребывания в теле эльфийки она ни разу не применяла магию. Не признаваться же, что ей, никогда прежде не владевшей магией, а потому не привыкшей полагаться на нее, и в голову не приходило воспользоваться своим даром.

«Мам, спокойно. С магией беременные эльфийки не в ладах. До родов Ваш дар блокируется самой природой», - пояснил Дима.

- Простите, - недовольно буркнул извинения советник. Недовольный прежде всего на себя за то, что не сдержался и практически накричал на слабую беременную женщину. «М-да, кто молодец? Я молодец! Демоны меня побери! Наверное, с этой маленькой эльфийкой никто еще не позволял себе разговаривать таким тоном. Вон, как шокировано уставилась на меня. Вот расплачется сейчас, что я делать буду? Ард на мне потом за каждую слезинку отыграется», - коря себя, он едва не пропустил тихий ответ миледи.

- Беременность делает магию недоступной для всех без исключения эльфиек. А змея я и сама бы достала, он уже был у меня в руках, - гордо вскинув голову, ответила она.

«Не плачет, уже хорошо,- облегченно выдохнул он, - А девочка-то с характером».

- Миледи, простите, я вел себя неподобающе, - повинился он.

- Не стоит, оба хороши, - пошла на мировую Мила. – Идемте уже к лекарю, - устало произнесла она и двинулась по дорожке к дворцу, игнорируя предложенный локоть.

Проводив миледи до владений пожилого дракона, лорд Бьярнел откланялся, пообещав отправить слугу, чтобы после осмотра ее сопроводили до  покоев.

Возвращаясь к брошенным на своего заместителя делам, он все никак не мог выкинуть из головы эту странную, совершенно ни на кого не похожую  эльфийку. Такая маленькая и беззащитная внешне, но с каменным стержнем внутри. Женщина – загадка: полная секретов и в то же самое время честная до прямоты и по-детски открытая. «Даже дети тянуться к ней», - улыбнулся советник, вспоминая, как отважно она пыталась самостоятельно достать из зарослей воздушного змея. Вероятно, подавляющее большинство придворных сочло бы поступок миледи смешным или даже глупым, но почему-то он сам никак не мог дать такое определение действиям женщины, в которых было столько искренности, какую редко встретишь во дворце. «Да что они понимают», - усмехнулся дракон.

Помассировав виски, он с тоской посмотрел на свой заваленный бумагами стол. «М-да, работы непочатый край», - скривился он, переводя взгляд на массивные напольные часы - подарок его матери, который был ее последней, и надо сказать, безрезультативной попыткой напомнить сыну об обязанностях наследника рода Бьярнел. По всей видимости, она рассчитывала, что столь внушительный предмет интерьера будет трудно оставить без внимания, и ее чадо будет уделять своей службе во дворце чуть меньше времени.  «О, уже обед!»,- воспрянул он духом. Воспользовавшись подходящим предлогом, чтобы сбежать, мужчина, насвистывая, покинул свой кабинет. Секретарь лишь недоуменно проводил его взглядом.

В лекарской Мила стойко перенесла и довольно болезненные мази, которые накладывал на рану лекарь Лионод, и причитания старого дракона.

- Терпите уж, миледи, - ворчливо пробурчал он, обрабатывая порез, когда женщина, поморщившись от боли, зашипела. – Будет Вам урок на будущее. Вот не хотел я Вас на прогулку отпускать, как чувствовал!

- Лорд Лионод, не стоит так волноваться, это всего лишь крошечный порез, - из последних сил воздерживаясь от резкости, мягко увещала она пожилого мужчину.