Тихое покашливание, раздавшееся рядом, привело ее в чувства.

- Простите, - залившись смущенным румянцем, извинилась она, посмотрев на хмурого супруга. – К такой красоте трудно остаться равнодушной, - торопливо добавила она, стараясь загладить свою оплошность.

Взгляд Повелителя смягчился и, поднявшись из-за стола, он произнес:

- Моя леди, разреши представить тебе свою правую руку, а по совместительству и лучшего друга, советника лорда Йенанта канн Бьярнел.

Обернувшись к тому, на кого был обращен взор супруга, Мила увидела молодого мужчину – обладателя цепкого взгляда холодных серых глаз, который впился в ее миниатюрную фигурку мертвой хваткой. Женщине от зуда захотелось передернуть плечами, чтобы избавиться от липкого ощущения чужого взгляда, но она запретила себе это делать, ничем не показав своей неуверенности, напротив, Мила гордо вздернула подбородок и нацепила самую доброжелательную из улыбок, на которую сейчас была способна.

- Миледи, очарован, - склонился над ее протянутой рукой мужчина, вставший вместе с Повелителем, чтобы поприветствовать вошедшую женщину.

- Польщена, - от расточаемых улыбок  у Милы свело скулы.

Раздавшийся справа от нее глухой рык стал для нее полной неожиданностью. Недоуменно обернувшись, она увидела лишь безмятежного мужа.

- А-а-а? – вместо вопроса, протянула Мила.

Повелитель, вопросительно вскинув брови, невинно смотрел на нее в ответ, всем своим видом демонстрируя, что Миле все почудилось. Но в трезвости и ясности своего рассудка женщина была уверена, поэтом обратилась к тем, кто никогда ее не подводил:

«Ребята, Вы что-нибудь странное слышали?»

«Странное? – фыркнув, переспросил малыш. – Нет, странного не слышали».

«Как же так?» - женщина озадаченно оглядела кабинет еще раз.

«Дима, да ответь ты маме нормально, - вмешалась Мия. -  Мама, это папин дракон рычал: ты благосклонно отнеслась к прикосновению другого. И это взбесило зверя. Мы же тебя предупреждали».

«Точно, со всеми этими волнениями совершенно об этом забыла, - повинилась Мила на справедливый упрек дочери. – А почему тогда этот советник поцеловал мою руку? Уж он-то знает об собственнических повадках дракона».

«Ты же сама протянула руку», - насмешливо напомнил Дима.

«А он как истинный лорд не смог ее проигнорировать», - добавила романтичная Мия.

«Или же зачем-то устроил проверку, - решила закаленная бизнес-леди. - Знать бы кому: мне или мужу? Чего он хотел этим добиться?» Мила подозрительно уставилась на советника, пытаясь прочесть ответ на его лице.

- Миледи, с Вами все в порядке? – обеспокоенно спросил лорд Бьярнел, неловко чувствовавший себя под ее пристальным взглядом.

Позволив себе еще мгновение посверлить его недовольным взглядом, она улыбнулась ему:

- Да, - справа опять предупреждающе рыкнули.

Скосив глаза в сторону мужа, Мила раздраженно подумала: «Мне теперь и ширину своей улыбки контролировать в присутствии других мужчин?»

«Ты лучше совсем не улыбайся. Так надежнее всего», - ехидно ответил Дима.

Мила решила последовать шутливому совету сына, чтобы не дразнить дракона супруга.

Неожиданно ее осенило:

- Извините, лорд Бьярнел, а леди Элиана Вам случайно не родственница?

- Вижу Вы, миледи, уже успели познакомиться с моей сестренкой, - обворожительно улыбнулся советник.

Мила даже ответить не успела, как за нее это сделал хмурый супруг.

- Да, - буквально прорычал, едва разлепляя плотно поджатые губы.

«Ну, что на этот раз?» - устало спросила Мила.

«Дракон недоволен поведением друга», - весело отозвался Дима.

«Вот это я попала, - мысленно застонала женщина, держать лицо было все труднее. - Зато теперь я склоняюсь к тому, что испытывают нас обоих».

- Йен, - отбросив формальности, Повелитель предупреждающе сузил глаза, - оставь нас.

- Понял, не кипятись, - поднимая руки, его советник отступил. – Буду в приемной, - поклонившись венценосной чете, он удалился.

- Моя леди, - начал Повелитель, сделав ударение на слове «моя», - я пригласил тебя не столько для того, чтобы познакомить с этим лордом, - Роквард бросил на закрытую дверь еще один недовольный взгляд, - столько для того, чтобы сообщить тебе кое-что важное. Давай, присядем, - рукой он указал на пустующее кресло.

- Мой Повелитель, ты меня пугаешь, - честно призналась Мила, усаживаясь в кресло.

- Не стоит волноваться, - успокаивающе начал ее супруг, опускаясь перед ней на корточки и захватив ее ладони в плен. – Вчера я получил письмо от Владыки светлых эльфов Луэриилла, - услышав имя отца Мианиэль, женщина в испуге попыталась вскочить на ноги, вот только дракон не позволил ей этого, отрезвляюще сжав ее руки. – Да, от твоего отца, - повторил он, большим пальцем своей руки успокаивающе поглаживая тыльную сторону ее ладони. – Могу я продолжить? – спросил он, внимательно вглядываясь в лицо супруги, у которой сил нашлось лишь на неуверенный кивок. - Благодарю. В своем послании он уведомил нас о своем визите через три дня.

- А-а-а? – протянула Мила, пытаясь сформулировать вопрос.

- А отказать ему мы не в праве, - помог ей супруг, верно угадавший ход ее мыслей. – Миланиэль, сейчас ты – гарант хрупкого перемирия, отказать Владыке – значит дать повод для нежелательных слухов и провокаций, что в конечном итоге может вылиться в новые стычки.

- Я поняла, - бесцветным голосом прошелестела женщина.

В ее голове билась одна единственная мысль: «Это конец! Меня раскроют!»

- Миланиэль, - негромко позвал Повелитель, - нет нужды так сильно переживать. Я прекрасно понимаю твои страхи, - «Это вряд ли», - усмехнулась про себя Мила, - и не допущу, чтобы Вы остались наедине. Я буду рядом, - заметив сомнение в глазах жены, поспешил добавить, - к тому же лорд Бьярнел любезно согласился сопровождать тебя, пока твой отец гостит у нас.

«И тут надсмотрщика приставил, - раздражение помогло Миле справить с зарождающейся паникой. - Кого, как не лучшего друга, просить приглядеть за не вызывающей доверия женой. Вдруг опять под влияние папочки попаду. Нет, где-то я его понимаю, и в чем-то разделяю его взгляды, но менее обидно от этого не становятся, надоело мне огребать за косяки другой».

Несильно потянув на себя руки, Мила мягко высвободилась из его захвата.

- Чудесно, - растянув губы в подобии улыбки, прохладно произнесла она. – Ард, если это все, то я пойду, сегодня лекарь Лионод разрешил мне прогуляться в саду.

- Конечно, - ответил дракон, поднимаясь вслед за ней. – Приятной прогулки, - пожелал он.

- Спасибо, - поблагодарила Мила, закрывая за собой двери кабинета.