Когда два припаркованных неподалеку джипа набрали ход, коренастый среднего роста китаец, правая щека которого была перерезана шрамом от рта до виска, пристроился вслед за ними. Тонг неотступно следовал за Слобцовым и Миа с того самого момента, как они покинули резиденцию Вонг Тху.

Здание, принадлежавшее торговому представительству крупной китайской корпорации, переливалось огнями, отражая свет пронзительных южных звезд. Два джипа, принадлежавшие все тому же пресловутому торговому представительству, благополучно добрались до него через оживленный финансовый центр и притормозили у самого входа. Коротко остриженный китаец, тщетно старавшийся придать своему лицу приветливое выражение, споро спустился вниз.

– Ужин готов? – поинтересовался выбравшийся из машины Ю Минь у спустившегося.

Китаец кивнул.

– Неплохое здание, – автоматически отметил Слобцов.

– Китай – страна, стремящаяся к совершенству.

Они поднялись наверх и прошли в просторный холл.

– Утку сейчас принесут, – более приветливый китаец, встретивший их там, пригласил их к столу.

– Я ненадолго отлучусь, а вы пока можете насладиться нашим фирменным напитком, – Ю Минь с наслаждением вдохнул витающий в воздухе аромат профессионально заваренного красного чая.

Миссионер с Миа последовали его совету. После первого глотка бодрящего напитка Слобцов почувствовал, как его мышцы начали неметь, сковывая движения. Он попробовал поставить чашку на стол, но у него ничего не вышло. Чашка выпала из одеревеневших рук и со звоном раскололась. Напиток пролился на колени, но Миссионер не почувствовал ожога.

– Сука! – В груди у Миссионера похолодело от нехорошего предчувствия. Вот они и попались. И попались жестко. Преодолевая боль, он повернул голову в сторону Миа. Его спутница тщетно старалась справиться со своей чашкой.

Местное гостеприимство сыграло с ними очень злую шутку. Зато теперь они продвинулись на шаг вперед и вышли на след Чжэн Бо. Теперь на повестке дня стоит следующий вопрос: кто направляет действия этого узкопленочного душегуба? А впрочем, может, это уже не важно. Его измышления на злободневную тематику прервало появление Ю Миня. Переодевшийся резидент в отлично сидящем белом костюме с бокалом в руке шел впереди. Следом за ним шествовали два здоровых бугая. Душегуб присел на услужливо отодвинутый для него стул и по-мефистофельски подмигнул обездвиженной парочке, имевшей неосторожность воспользоваться его предложением.

– Как чай? Не правда ли, он великолепно приготовлен? – Ю Минь не старался скрыть свое торжество. – За исключением некоторых незначительных деталей, я вас ни в чем не обманул. Чжэн Бо действительно находится здесь, и я действительно забрал его у Мао немного раньше, чем туда подоспели вы. К тому же не могу еще раз не восхититься вашей оперативностью. За столь короткий срок размотать почти весь клубок и выйти на след Чжэн Бо – это признак высокой профессиональной подготовки…

– Я рада, что вы по достоинству оценили наши профессиональные качества. Но, по-моему, сейчас вы совершаете непростительную ошибку… – Каждое слово отдавалось Миа мучительной болью. Ей катастрофически не хватало воздуха, приходилось прилагать огромные усилия, чтобы наполнить легкие кислородом.

– Ты так считаешь? – Ю Минь наслаждался своей викторией. – Напрасно. В Пекине никто ни о чем не догадается. Мы направили всех по ложному следу, в котором явно угадывается рука Москвы в лице товарища Майкла. Чтобы потянуть время, мы бросим все силы на проработку этой версии, пока наши заокеанские компаньоны вместе с вновь обретенным Чжэн Бо не доведут до логического завершения свое дело. Ведь он сейчас кровно заинтересован в его благополучном завершении. Смерть Председателя в обмен на жизнь жены и сына – ты думаешь, у него есть выбор? Наши партнеры предусмотрели абсолютно все, включая нашу посильную помощь в процессе перехода власти из одних рук в другие. Мы сейчас с тобой тоже постараемся внести посильную лепту… пока ты еще в состоянии воспринимать действительность. Пригласите-ка к нам жену и сына нашего двуликого подопечного.

Последние слова он адресовал своим людям.

– Миа, у меня к тебе будет последняя просьба. – Глаза Ю Миня пробуравили рыжеволосую напарницу начинающего проваливаться в пустоту Миссионера. – Отнесись, пожалуйста, с пониманием к сложившейся ситуации, которое позволит тебе и твоему русскому другу умереть без лишних мучений.

Миссионер попытался незаметно пошевелить рукой, но у него ничего не вышло. Потеряв равновесие, он неуклюже пошатнулся и едва не свалился со стула.

– Ну-ну. Не советую делать лишних движений, это лишь усугубит надвигающуюся боль и приблизит конец. – Ю Минь расплылся в довольной улыбке. – Попробуйте растянуть последние минуты сознания как можно дольше. И не надо лишнего героизма. Давайте лучше перейдем к делу. Я тут подготовил кое-какие материалы…

Один из сопровождающих его людей подошел к Миа и положил перед ней папку.

– …Которые ты должна передать координирующим операцию представителям Интерпола. Тут результаты твоего независимого расследования исчезновения Чжэн Бо. Тебе, я думаю, поверят. Разумеется, передавать лично ты их не будешь. Достаточно будет твоего звонка, что ты идешь по следу, а собранные тобой предварительные материалы находятся в сейфовой ячейке местного Национального банка Китая. Номер ячейки написан на папке.

– Я… не буду… этого делать… – Язык во рту ворочался с трудом, и Миа пришлось приложить усилия, чтобы произнести эту фразу.

– Я думаю, что сын Чжэн Бо поможет тебе принять правильное решение. А вот и наши гости.

Лян Мэй с Роном появились в сопровождении человека в белом халате. Остановившись, они растерянно оглядели собравшихся.

– Присаживайтесь, – Ю Минь вежливо пригласил их за стол. – Мы позвали вас буквально на минутку.

Они осторожно сели на предложенные им стулья. Руководитель гонконгской резидентуры красноречиво посмотрел на стоящих за их спинами людей. Один из них зажал рот женщине, а китаец в белом халате достал из кармана длинную тонкую иглу. Рону, в отличие от его матери, не стали затыкать рот. Когда игла вонзилась ему под ноготь, присутствующих оглушил душераздирающий детский крик.

– Хватит, – одними губами произнесла Миа. Силы покидали ее. – Давайте телефон.

Она набрала нужный номер и продиктовала сообщение. Теперь его очередь. Она должна узнать то, ради чего поплатилась жизнью.

– На какое время и где запланировано покушение на Председателя?

– Через два дня, во время визита в Гонконг. Извини, но подробностей сообщить не могу, я и так был слишком откровенен с вами. Надеюсь, я удовлетворил ваше предсмертное любопытство?

Миа, борясь с подступающими спазмами, прикрыла глаза.

– Прощайте, мои беспокойные коллеги. – Резидент поднялся из-за стола и, не оглядываясь, удалился.

Добравшись до своего кабинета, Ю Минь сел в кресло и защелкал клавишами телефонного аппарата. Через пару гудков в его ухо ворвался зловещий голос генерала Ли Пэна: