Он вышел из своего кабинета в сопровождении двух молчаливых сотрудников, обыкновенно сопровождающих его в течение дня. Спустившись вниз, он столкнулся на подходе к своей машине с подвыпившей хиппующей интернациональной парочкой, извинившейся за свою неуклюжесть под давлением суровых раскосых глаз его бодигардов. Малюсенькая иголочка с утолщением на конце мягко вошла в ткань делового костюма Ю Миня. Теперь он продолжал свое движение под контролем уничтоженных им двух назойливых агентов. Не подозревая о слежке, резидент сел в служебный автомобиль, понесший его навстречу радостям жизни.

Остров Гонконг. Адмиралти. 18.35 местного времени

Развлекательный комплекс, вобравший в себя все мыслимые услуги для состоятельных прожигателей жизни, гремел на весь Сянган своими исполнительницами стриптиза. Вавилонское столпотворение красоток всех национальностей и рас манило любителей клубнички, как бабочек на свет. Когда в одной из гримуборных появилась новая девочка-китаянка, никто не обратил на нее особого внимания. Тем более что маска, скрывавшая черты ее лица, сделала ее неузнаваемой для местного менеджера.

Ю Минь, тепло встреченный как постоянный и платежеспособный клиент, удобно расположился на полукруглом диване, наблюдая за тремя девочками, крутившими своими телесами специально для него. Он понемногу возбуждался от созерцания извивающихся тел, выбирая, кого же хочет увидеть в отдельном кабинете. Его ищущий взгляд, оценивающе скользящий по просторному залу, выхватил длинноногую красотку в скрывающей лицо маске. Заметив заинтересованный взгляд клиента, свеженькая стриптизерша обратила все внимание на него. Откровенность ее движений зацепила Ю Миня. Он взглядом подозвал к себе местного импресарио и ткнул пальцем в понравившуюся танцовщицу. Тот понял его без слов и сопроводил в отдельный кабинет, где любители стриптиза в приватном порядке общались с выбранными красотками. Два здоровенных китайца, в сопровождении которых прибыл почитаемый за щедрость гость, осмотрели внутреннее пространство кабинета и выстроились снаружи по обе стороны от двери.

Красотка в маске не заставила себя долго ждать. Бдительные стражи, профильтровав полупрозрачный наряд одалиски цепкими взглядами, не смогли нашарить ничего подозрительного. Один из них молча открыл перед ней дверь, давая понять, что она может заняться своими профессиональными обязанностями. Плавной походкой просочившись внутрь, исполнительница стриптиза вежливо поклонилась исходящему слюной самцу и включила музыку. Она не подходила к нему близко, дразня его на расстоянии и не торопясь обнажаться. От этого клиент распалялся еще сильнее, а ожидание бесстыдно обнаженного тела достигало критического накала. Наблюдая за ним сквозь прорезь маски, Миа медленно приближалась к нему. Чем только не приходится жертвовать ради дела. Даже обнаженной грудью…

Ю Минь похотливо рассматривал прелести приближающейся красотки, а рука сама потянулась к кошельку, вытягивая из него несколько купюр. Ушлая стриптизерша отточенным движением выхватила из руки разомлевшего клиента дензнаки и на миг исчезла из поля зрения, скользнув за диван. Ю Минь почувствовал на своих плечах нежные руки танцовщицы. Хороша, злодейка!

Злодейка была хороша очень непродолжительное время. Вплоть до того момента, пока рядом с сонной артерией он не ощутил холод острого режущего предмета.

– Извините, мистер, что пришлось прерваться на самом интересном…

– Ты чего? – Ю Минь с трудом переваривал неожиданное продолжение приватного танца. Не веря до конца в реальность угрозы, он попытался развернуться лицом к стриптизерше, но кончик лезвия, впившийся в горло, помешал ему это сделать.

– Не советую дергаться, – зашептала танцовщица ему в ухо. – Если будешь послушным мальчиком, все будет хорошо.

Голос показался ему знакомым. Как еще до этого ему показались знакомыми очертания фигуры этой наглой девки. Нет, не может быть! От сверкнувшей догадки его пронзила дрожь. Как она могла спастись? Он замер.

– Успокоился? – Голос с того света окончательно парализовал волю Ю Миня. – Сейчас мы в обнимочку уходим отсюда и садимся в машину, которая нас уже ждет. Своим людям скажешь, что поехал ко мне и что они свободны. Тебе ясно?

– А если я не захочу этого делать?

– Ты не настолько глуп, – лезвие сильнее впилось в кожу в опасной близости от пульсирующей жилки, – чтобы отказаться провести вечер с такой красоткой ради сомнительного удовольствия остаться здесь с перерезанной глоткой. Думай быстрей.

Рука Миа сдавила шею Ю Миня, перекрывая дыхание.

Другого выхода не было. Китаец, сдерживая хрип, выдавил из себя:

– Хорошо.

Два атланта, застывших у двери кабинета, не удивились, когда босс вышел оттуда в обнимку с выбранной красоткой. Та, держа кавалера за шею, что-то нежненько ворковала ему на ушко.

– Можете отдыхать. – Голос Ю Миня, обращенный к ним, звучал чуть-чуть неестественно.

– Он поедет ко мне, – похотливо продолжила за него девчонка, отвлекая внимание. – Какой хороший пупсик…

Она крепче прижалась к нему и, повернув к себе его лицо, ласково потрепала за губы.

– Если хотите, можете проводить нас, но только до выхода. Правда, пупсик?

Пупсик, увлекаемый красоткой в глубь зала, отозвался не сразу:

– Приедете за мной, когда я закончу. Будьте на связи, я позвоню.

Один из атлантов хотел было пойти за ними, но второй, махнув рукой в сторону шефа, остановил его:

– Мы ему там не понадобимся. Подождем здесь его звонка.

Тот, кому были адресованы эти слова, остановился.

– Ты прав. С этой шлюхой он справится и без нас.

Миссионер подогнал взятую напрокат у сговорчивого таксиста машину сразу после того, как они вышли наружу. Не выходя из авто, открыл заднюю дверцу. Ушлая шлюха, зацепившая богатого клиента, втолкнула его в такси. Ей не терпелось поскорей заработать денег. Запрыгнув сама, она опять заключила его в объятия, боясь, как бы он не передумал в последний момент. Но клиент и не думал этого делать. Во-первых, красотка была что надо, а во-вторых, она держала у его сонной артерии острый предмет, который удерживал его от отказа.

– Какие люди! – не удержался от саркастического приветствия Майкл Уизерспун, отъезжая от ночного заведения. – Мы, кажется, где-то встречались?

– Наш друг потерял на время дар речи, который мы просто обязаны помочь ему вернуть, – в тон Миссионеру продолжила Миа.

Ю Минь молчал. Он просто не знал, что ответить. Соседство парочки живых мертвецов, вернувшихся в подлунный мир по его душу, не располагало к доверительной беседе.

– А мы его чайком отпоим. Красным. Кстати, не подскажешь рецептик, а то перепутаем что-нибудь по незнанию…

– Что вы от меня хотите? – выдавил из себя ценитель стриптиза.

– Как я уже сказал, рецептуру чая. – Миссионер насмешливо взглянул на него в зеркало заднего обзора. – И еще кое-что по мелочи. Но об этом позже. Специально для приятного времяпрепровождения мы забронировали неплохой номерок в одной из местных респектабельных гостиниц…