Под звон колокольчиков в ушахоткуда-то издалека услышала, как Джон доброжелательно сообщил.

– Мия, это Демиан Готье! Один из совладельцев нового отеля на Манхеттене! Мы уже договорились, что следующая презентация нашей компании пройдет в конференц-зале их отеля! – мужчины пожали друг другу руки, заговорщически переглянувшись, словно были старыми друзьями.

Я тупо хлопала ресницами, стараясь унять дрожь, которая с каждой секундой штормовыми волнами разливалась по телу. Отвыкла от него за эти дни, и теперь в очередной раз поражалась исполинскому росту и широким плечами, на которых, казалось, трещала по швам черная шелковая рубашка. Мистически притягательный и одновременно смертельно опасный, он глядел на меня исподлобья, словно колючим взором проникал в самую душу.

– А это моя невеста, Мия! – сердце пропустило нокаут от того, каким испепеляющим огнём вспыхнули глаза Демиана при слове «невеста».

Действительно, Джон сделал предложение несколько месяцев назад во время нашей последней поездки в Венецию, но из-за несовпадения рабочих графиков мы так до сих пор и не согласовали дату свадьбы. А в последнее время и вовсе перестали говорить на эту тему. И вот сегодня он впервые представил меня невестой на публике самому неподходящему для этого человеку в мире.

Обратила внимание, как напряглись желваки на скулах давнего знакомого, в то время как его губы сложились в напряженную линию. Он буравил меня демонически зловещим взглядом, и по спине стал разливаться озноб.

– Очень приятно, Мия, – изрёк глубоким бархатным баритоном, от чего во рту в момент стало сухо.

Его голос. Он словно был создан для того, чтобы отдавать суровые приказы, заставляя нежную плоть между ног ритмично пульсировать, плавясь от одурманивающего желания. Демиан посылал мне невербальные сигналы. Чувствовала кожей незримое магнитное поле, с каждой секундой разрастающееся между нами всё больше.

– А мы с вами не могли где-то встречаться? Уж больно знакомой кажется ваша… – сделал тягучую паузу, бросив взор аккурат в район моего центра, будто догадываясь, что на мне нет белья. – …ваше лицо, – добавил, откашлявшись, словно ему не хватает кислорода.

– Вполне возможно, потому что Мия довольно востребованная модель! Её фотографии украшают обложки популярных журналов! – опередил с ответом Джон, за что я была несказанно благодарна, так как слова застряли еще где-то по пути к гортани.

– Демиан, я тебя повсюду ищу! – кровь отхлынула от лица, а коленки задрожали.

Машинально вцепилась в локоть Джона, иначе могла потерять равновесие, угодив на пол.

Хейли Кларкс обвила крепкую шею темноволосого красавца руками, на доли секунд игриво протолкнув язык в его ушную раковину. Я ощутила тошнотворную волну желчи, подступающую к горлу. Демиан по-хозяйски притянул блондинку к себе и, нежно улыбнувшись спутнице, стал пожирать её тело голодным взглядом, запустив пальцы в светлые локоны.

Джон понимающе ухмыльнулся, после чего поспешно бросил.

– Ну, ладно, ребятки, не будем вам мешать наслаждаться друг другом. Моя помощница свяжется с менеджером отеля, и они всё обсудят. Приятно было познакомиться, Демиан!

– И мне… очень приятно, – прохрипел Дем. Его зрачки расширились, в то время как сам он смотрел на меня с легким прищуром.

Не успели мы сделать шаг, как моего спутника вновь отвлек какой-то знакомый, а я, откланявшись, удалилась в дамскую комнату. Только, к несчастью, это был просто предлог, чтобы несколько минут побыть наедине с собственными мыслями.

Изменила маршрут, направляясь к выходу из галереи. На первом этаже помещения располагался зимний сад. Решила уединиться там до показа и попробовать усмирить вышедшее из строя сердце, температура в котором начала стремиться к нулю, стоило мне только заглянуть в его глаза.

Проследовав вглубь оранжереи и даже не глядя на диковинные растения, уселась на небольшую скамейку, уронив взгляд в пол, а затем судорожно вытолкнула легкими воздух.

– Не помешаю?.. – хриплый вопрос слетел с самых искушенных в мире губ, в момент, когда чья-то стальная ладонь пробралась в разрез платья, и я ощутила волнующие прикосновения шершавых пальцев к задней поверхности бедра.

Запах терпкой туалетной воды защекотал ноздри, когда змей искуситель прошептал, касаясь влажным языком аккуратной мочки.

– Я сдохну, если не поцелую тебя прямо сейчас…

Она сводила с ума, выворачивая душу наизнанку, заставляя сердце скрипеть от отчаяния, словно несмазанное колесо старой телеги. Она бесила до зубного скрежета, хотелось просто придушить, кусая губы от тупого бессилия. Она вцепилась изящными пальчиками в каждую клеточку изнывающего от желания тела и держала, не отпуская. Ловко. Цепко. Изворотливо.

Я потерял контроль, стоило лишь погрузиться в эту малахитовую пещеру глаз, стоило ей всего лишь раз взмахнуть невесомым одеялом густых ресниц, как я готов был забыть обо всех обидах.

Мия! МИЯ! МИ-ИЙЯ-Я!

Я держался из последних сил, чтобы казаться холодным и отчужденным. С виду непробиваемый терминатор с несгибаемой волей и дьявольским прищуром, а внутри – обезумевший от фейерверка чувств мальчишка, готовый похитить свою принцессу и увести на край света. Меня чуть не хватил удар, когда этот говнюк выдал своим поганым ртом «невеста». Хотелось вцепиться в его глотку зубами и прорычать: «Дядя, думай, что говоришь?!» Хотелось убежать от реальности, вырваться из этой западни. Но я будто прирос к полу, продолжая играть отведенную на этот вечер роль. А она стояла рядом. Такая ослепительная и невероятно желанная. Проникала взглядом в моё сердце, заставляя прилагать титанические усилия, чтобы не выдать себя с потрохами.

Всё шло по плану. Совсем скоро должна была свершиться моя вендетта.

А потом увидел, как белокурое божество удаляется из зала. Наплевав на все последствия, побежал за ней следом. Иначе не мог. Иначе просто не представлял. Моё наваждение. И самое настоящее проклятье. В эти мгновения мне хотелось удавиться от жалости к самому себе – я готов был провалить план, над которым работал почти две недели, лишь бы снова прижать её к груди.

Мия зашла в зимний сад и уселась на дальнюю скамейку. Кажется, она находилась в такой же прострации, как и я. Резко опустился рядом, не давая беглянке опомниться: сжал её в своих жарких объятиях, а затем судорожно прошептал.

– Я сдохну, если не поцелую тебя прямо сейчас…

Девушка с волосами цвета ангельских крыльев стремительно крутанула головой, так, что её белокурые локоны подпрыгнули, а наши взгляды врезались друг в друга.

Она не оттолкнула.

Наоборот, немного прильнула ко мне, обдавая порочным взглядом, гулко втягивая ноздрями воздух, словно обнюхивала меня.

– Через несколько минут нужно готовиться к показу. Я не могу позволить себе появиться с перепачканным помадой ртом, – прошептала, робко опуская ресницы.