Здесь в марте 1429 г. на историческую сцену выступила любимая героиня Франции – Жанна д’Арк. Жанна родилась в крестьянской семье в лотарингской деревне Домреми. В возрасте тринадцати лет она впервые услышала «голоса», а ранней весной 1429 г., преодолев активное противодействие близких, покинула родную деревню и отправилась в Шинон ко двору дофина[54]. 8 марта после того, как она сразу узнала его в группе придворных, дофин удостоил девушку аудиенции. В разговоре Жанна убедила его, что он сын короля и настоящий наследник престола, и рассказала ему о своей священной миссии: снять осаду с Орлеана и сопроводить его на коронацию в Реймс. Засомневавшись, дофин отослал Жанну в Пуатье на освидетельствование комиссией богословов; только после их безусловного одобрения он решился направить ее в Орлеан.

Город находился в осаде с предыдущего октября. Английскими войсками сначала командовал граф Солсбери Томас Монтегю, который недавно возвратился во Францию с личной армией в 2700 человек, собранной на его деньги. Однако в ноябре он погиб от случайного удара французского пушечного ядра, когда стоял у окна. Его место заняли сразу два военачальника – граф Саффолк Уильям де ла Поль и граф Шрусбери Джон Талбот, которые решили заморить город голодом. Наступившая зима не прошла без событий. 12 февраля 4000 французов и шотландцев атаковали вооруженный конвой с провиантом и снаряжением. Нападавших отбили, но их пушка разнесла бочки с соленой рыбой, которая во множестве разлетелась по всему полю. Вскоре после этой так называемой Селедочной битвы защитники Орлеана, серьезно страдавшие от нехватки продовольствия, предложили сдать город герцогу Бургундскому, который участвовал в осаде со своими войсками. Бедфорд, который до сих пор оставался при своем штабе в Шартре, естественно, отверг предложение[55], а герцог страшно обиделся и ушел со всеми своими людьми.

Именно тогда Жанна добралась до города. Ее появление вдохнуло в горожан новые силы, и 4 мая началось контрнаступление. Жанна получила ранение стрелой в шею, но отказалась покидать поле битвы до полной победы. Через день-два англичане отступали уже по всему фронту, французы их преследовали. Во время ожесточенных уличных боев в плен попали и де ла Поль, и Талбот. Жанна, которую теперь обе стороны почитали непобедимой, встретила Карла в Туре и убедила его больше не откладывать коронацию в Реймсе. Церемония состоялась при ее присутствии 17 июля 1429 г. Работа была сделана, «голоса» молчали, ее миссия завершилась – и девушка очень хотела вернуться в свою деревню. Если бы ей позволили так поступить, это спасло бы ее жизнь, но люди просили остаться, и она, на свою беду, подчинилась воле народа. Теперь она сподвигла Карла выступать на Париж. В сентябре он решился, но попытка взять город не удалась, а Жанну снова ранили, на этот раз в бедро.

Еще не все было потеряно: англичане по-прежнему отступали, уже ушли из долины Луары, большей части Иль-де-Франс и практически всей Шампани. Согласованное наступление французов в Пикардию могло бы отбросить врага обратно в Кале. Но шанс был упущен. Французский командующий Жорж де Ла Тремойль, который просто ненавидел Жанну, сам решил распустить армию, предоставив Бедфорду возможность перегруппироваться, восстановиться и привести своего юного соверена во Францию для коронации. Генрих, уже девятилетний, прибыл в Кале в апреле 1430 г. в сопровождении кардинала Бофорта и войска в 10 000 человек, но повсюду царил такой хаос, что ему пришлось оставаться на месте еще три месяца. Только в конце июля можно было тронуться в путь, да и то лишь до Руана. Мальчика поселили в замке. Он еще был там, когда пять месяцев спустя туда доставили Жанну, в цепях. Девушку взяли в плен 23 мая во время попытки освободить Компьен, который осадили бургиньоны, но за прошедшее с тех пор время она побывала в нескольких тюрьмах, пока захвативший ее Жан де Люксембург торговался о цене с Филиппом Бургундским и герцогом Бедфордом. В итоге Жанну передали в руки англичан за 10 000 франков. Встречались ли они с Генрихом? Конечно, могли бы, но Ричард де Бошан, граф Уорик (страж и наставник короля, он также являлся комендантом замка), содержал ее под круглосуточным надзором пяти английских солдат. Такой человек вряд ли, мягко выражаясь, позволил бы своему малолетнему гостю общаться с женщиной, которую считал порочной ведьмой, «поборницей и порождением Сатаны».

21 февраля 1431 г. Жанну начали допрашивать. Через пять недель, 27 марта, она предстала перед судом, на котором ей не разрешили иметь ни защитника, ни духовника. А в среду 30 мая Жанну отлучили от церкви, обвинили в ереси и сожгли на костре на рыночной площади Руана – погребальный костер был приготовлен задолго до вынесения приговора. Пепел Жанны бросили в Сену. Ей было всего девятнадцать лет, но она добилась цели – освободила Орлеан, увидела, что дофина короновали так же, как его предшественников, в кафедральном соборе Реймса. С первого момента ее появления удача отвернулась от англичан. Навсегда. Правда, десятилетний Генрих VI в конце концов добрался до Парижа, где 26 сентября его, единственного из всех английских монархов, короновали в соборе Парижской Богоматери. Церемонию проводил кардинал Бофорт по английскому чину, но если герцог Бедфорд надеялся поразить французов этой церемонией, то он просчитался. В собор пришло мало людей, последующий банкет не удался, амнистию не объявили, бедным не раздавали милостыни. Через два дня после Рождества король почти тайком покинул Париж, чтобы вернуться в Англию.

Теперь мало кто по обе стороны Ла-Манша стремился к войне. Набожного юного короля сильно печалила вражда между братьями-христианами. Бедфорд, зная, что дело безнадежно, хотел положить конец военным действиям и встретил большую поддержку в парламенте, который выступил с соответствующей петицией. Бургундия тоже устала от войны. Только герцог Хамфри Глостерский, другой брат Генриха V, продолжал активно выступать за продолжение борьбы, противодействуя всем попыткам организовать переговоры. Наконец, в 1435 г. Филипп Бургундский потерял терпение и по собственной инициативе созвал мирную конференцию в Аррасе.

Англичане, на чью делегацию оказывал сильное давление герцог Хамфри, отказались отрекаться от французской короны и в итоге все вместе удалились с переговоров. Практически сразу им пришлось пожалеть о своем уходе. Неделей позже, 21 сентября, они с ужасом узнали, что Франция и Бургундия договорились о примирении. Король Карл согласился принести публичные извинения за убийство Иоанна Бесстрашного и выдать причастных к преступлению, а присутствовавшие кардиналы официально освободили Филиппа от присяги на верность английскому королю. Юный Генрих заплакал, узнав об этом событии. Хамфри и его сторонники получили волну поддержки, поскольку лондонцы, возмутившись предательством бургиньонов, стали грабить и жечь дома фламандских купцов.

Бедфорд, наверное, тоже пролил бы слезу, глядя, как идет прахом дело его жизни, но за неделю до франко-бургундского мира, 14 сентября 1435 г., он умер в Руане и был похоронен в городском кафедральном соборе. Ему было сорок шесть лет. Он служил отцу, старшему брату и племяннику с непоколебимой преданностью, никогда (в отличие от брата Хамфри) не ставя собственные интересы выше долга. Если его жизнь и закончилась ничем, то не он стал тому причиной. Мудрости и бескорыстия Бедфорда будет очень не хватать Англии в последующие годы.