Только после угроз дознавателю удалось выкупить у «родителей» вещи, которые передал староста им вместе с ребенком. Они долго торговались, каждый день увеличивая сумму выплат, дошло до того, что запросили дом в столице и пожизненное содержание, так как смекнули, что родители девочки очень богаты. Вещами оказались кулон, пара вышитых пеленок и рубашек, а так же клочок бумаги, который они и не пытались прочесть, так как не владеют грамотой. Все это дознаватель выложил передо мной на стол.

Долго не решался взять кулон в руки. Ладони взмокли от волнения. Раньше я его не видел, но почему-то казалось, что его держал в руках мой сын. Перед глазами пронеслось видение, как Файон вешает кулон на тонкую шею ребенка. А между тем дознаватель продолжал рассказывать:

— Староста не мог вспомнить имени начальника каравана, но точно помнит, что ехали они со стороны Консима. Везли ткани с востока. А вот внешность этого караванщика староста описал. Уж очень она приметная. И одет он был тоже в характерные одежды Консима. Я записал все подробно в донесении.

Дознаватель замолчал и вопросительно посмотрел на меня, а я не мог побороть смятение, но все-таки выдавил из себя:

— Благодарю за работу. Подождите десяток минут в гостиной, экономка угостит вас напитками и фруктами.

Если честно, рассматривать кулон и записку в чьем-то присутствии не хотелось. Позвонил в колокольчик, и Жени проводила гостя. Вытер салфеткой руки и с трепетом взял кулон. Ажурный желудь, состоящий из двух половинок. Открыл и замер. Там, с одной из миниатюр на меня смотрел мой сын. Мелкий портрет все же не оставлял сомнения в том, кого я вижу. На втором изображении было лицо его жены. И хотя я видел Оллин всего несколько раз, её я тоже узнал сразу. И Келлиана похожа на мать. Такие же глаза и овал лица.

Что-то влажное заволокло глаза. Слезы? Неужели я плачу? Даже известие о пропаже сына и его гибели не заставили меня проливать их, сдерживался и надеялся, что Файон жив. И вот теперь уже нет ошибки. Сын погиб, а найденная девушка Келли — моя родная внучка.

Так и продолжал сидеть, сжимая кулон в ладони. Когда в глазах прояснилось, взял письмо. Вернее, оторванный фрагмент листа, исписанный мелким почерком. Такой был у сына. Он писал столь мелко, что я всегда ругал его за то, что прочесть затруднительно даже с увеличительным стеклом. Часть текста прочесть невозможно, так как на него попала влага, но вот в середине есть пара строчек, которые поддаются прочтению. Достал стекло и перед глазами появились знакомые очертания букв: «… теперь все стало понятно. Мои исследования и поиски увенчались успехом. Это приведет к нашей победе над тварями. В роду моей жены …мен…упр…ми…». Дальше уже совсем не читаемо. Несколько раз прочел строчки. Что нашел мой сын, да еще и способное победить тварей? И почему от победы сразу переход к роду жены? Стоит подумать.

Когда очнулся, понял что сижу уже чуть ли не час. Жени привела дознавателя, и я стал задавать уже конкретные вопросы, на которые надо найти ответы:

— Сколько трупов было найдено у кареты?

— Как сказал староста со слов караванщика, карета горела. Конкретно, кто погиб и сколько, они не знали. Следов вокруг было много. Ребенка обнаружили только потому, что он заплакал.

— Так, значит, девочку нашли не у самой кареты?

— Нашли поблизости в кустах. Её, похоже, выкинули в снег или кто-то бежал к кустам от кареты, — ответил дознаватель, а он был отменным специалистом своего дела, досконально докапывающийся до мелочей.

— Можно ли предположить, что женщина, а она точно была в карете, могла остаться живой?

— Сомневаюсь, лорд Танатос. Если бы леди осталась в живых, то искала бы ребенка, и именно по близлежащим деревням. Но никто о найденной на тракте девочке, живой или мертвой, не спрашивал. Если только…

— Если что? — не вытерпел я, когда дознаватель замолчал, что-то обдумывая.

— Если только леди, оставшись в живых, была уверена, что ребенок погиб. Тогда она не стала бы его искать.

— Что же, я поручаю вам новое задание, господин Кторос. Придется вам еще раз вернуться в те места и поспрашивать в соседних селениях, не появлялась ли у них женщина. Копию её портрета я вам передам завтра вечером с подробными вопросами. И да, отдать на растерзание девочку солдатам, а именно продать, это считается преступлением. Обратитесь к местным властям, пусть проведут следствие и накажут виновных. Торговать людьми в нашем королевстве запрещено, — закончил я разговор со следователем, он поклонился и ушел. А самому мне надо поговорить с Келли, а затем отправить вестника в Консим своему человеку, занятому поисками там. Теперь не просто надо найти родственников жены сына, а узнать, что за тайну раскрыл Файон. Тайну, которая по его уверениям, поможет победить монстров.

Вот ведь судьба! Спасая молоденькую девушку на тракте, я спас свою внучку. Не зря сердце-вещунье говорило о том, что Келлиана изменит мою жизнь. И так она привнесла живое чувство в моё существование, и я был этому безмерно рад, но оказалось, это малая часть того, что может быть со мной. И теперь страшно подумать, что я мог проехать мимо.

Надо поговорить с внучкой. Внучка! Сказочно прекрасное слово. Но не сейчас, сначала успокоюсь, а то сердце готово вырваться из груди.

Келли

— Моя госпожа, — в библиотеку зашла наша новая горничная Нияна и, присев в книксене, доложила. — Вас приглашает в кабинет лорд Танатос.

— Хорошо, иду. Спасибо.

Нияну привел к нам Фэт. Она оказалась его знакомой, а матери своей он вообще заявил, что она его невеста. Жени все нам рассказала на радостях, что сын решил жениться, а невестка тоже будет работать в доме господина. Такая вот семейная идиллия. Мне девушка понравилась. Она премило улыбалась и смотрела открыто. А вот моей компаньонке она пришлась не по душе. Мики призналась, что надеялась на интерес Фэта к себе, ведь он оказывал ей знаки внимания, приглашал на свидания, а вышло так, что в городе у него есть невеста. Поэтому Мики смотрела на Нияну с нескрываемой неприязнью, а разговаривала с иронией и издевкой, тем более, что по положению сейчас она была выше горничной. Вот и сейчас моя подруга нахмурилась, сдвинув брови.

— И что ты так к ней относишься? — опять упрекнула я девушку, когда Нияна вышла из библиотеки. — Вполне нормальная девчонка. И ни в чем перед тобой не виновата. Уж если кто и дурил тебе голову, так это Фэт. Вот и злись на него.

— Да я понимаю, что зря на неё дуюсь, вот только все равно она мне не нравится. И на Фэта я тоже обижена.

— Стоит подружиться с ней, ведь вам жить в одном доме. И не переживай, а лучше найди себе жениха среди студентов.

— Сомневаюсь, — с тоской в голосе ответила Мики. — У нас такие фифочки на курсе учатся, что многие парни слюнями исходят. А я бесприданница, да еще и простолюдинка. И так многие удивляются, что я в академию поступила.