– Да все равно у меня толком не вышло… На фейволшебство не действует.

Лорел скрестила руки на груди.

– Выкладывай.

Тамани прислонился к дереву.

– Я тебя обольстил.

– Что?!

– Заставил пойти за мной.

– Зачем?

– Ты должна была узнать правду.

– И…что ты сделал? 3апорошил мне глаза волшебной пылью?

– Нет, что за глупости! – ответил Тамани. – Я жеговорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобылетать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма.Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.

– И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?

Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничегоне заметил.

– А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостякопьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, иони придут сюда всем скопом. – Тамани вытянул руки перед собой. – Лучше язаманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой.Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?

– Конечно.

– Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только,что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.

– Я же тебя запомнила!

– Я не поил тебя зельем.

– Но все равно околдовал! – упорствовала Лорел.

– Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула,хотя в глубине души усомнилась – за Тамани можно пойти хоть на край света.

– И потом, я же говорю, на фей волшебство почти недействует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Тыбыстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.

– А сегодня? - быстро спросила Лорел, пока его улыбкане успела ее загипнотизировать.

– Боишься, что я снова тебя околдовал? – игриво уточнилТамани.

– Вроде того.

– Нет. Очарование и привлекательность у меня отприроды.

Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.

– Пообещай, что больше никогда не станешь меняобольщать.

– Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты всезнаешь. Да я бы и не стал, – добавил Тамани. – Мне приятней обольщать тебя без магии.

Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувствопокоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.

– Перестань, ты же обещал!

Тамани растерянно посмотрел на нее.

– Не понял?

– Опять ты за свое! Околдовываешь меня.

Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой.

– Я тут ни при чем.

Лорел воззрилась на Тамани.

– Это магия нашего королевства. Она просачивается сюдаиз мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше этоиспытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела,это чувство обострилось. – Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего внескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали какватные. – Это зов королевства.

Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинулавзглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словноизлучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью.

– Это и вправду магия? – шепотом спросила Лорел,заранее зная ответ.

– Конечно.

– Не ты?

Тамани рассмеялся – тихо и ничуть не издевательски.

– Обычной Весенней фее такая могущественная магия непод силу.

Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз.Тамани выглядел как человек, но что-то – она пока не могла понять, что именно,– выдавало его иную сущность.

– Все феи такие, как ты? – тихо спросила Лорел.

Тамани моргнул.

– Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии иуме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… – Он окинул себявзглядом, – Я вполне нормален. Ничего особенного.

Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звездывыглядели только на обложках.

Она с испугом подумала, что производит на сверстниковпохожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела егов зеркале каждый день.

Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани?

Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась истала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила однуТамани.

– Хочешь?

– Что это?

– «Спрайт» [1].

Он рассмеялся.

– Шутишь!

Лорел закатила глаза.

– Хочешь или нет?

– Давай.

Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожнопопробовал напиток.

– Ух, вкуснотища! – Он внимательно посмотрел на нее. –Ты пьешь в основном это?

– Да, мне мало что нравится.

– Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почтибесцветные.

– Почему?

– А тебя никогда не интересовало, почему мои – зеленые?

– Э-э… ну да, интересовало. – «Еще как интересовало».

– Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсьлесным мхом.

– Гадость!…

– Нет, ты просто выросла среди людей и перенялачеловеческие вкусы. Попробуй – тебе понравится.

– Нет, спасибо.

– Ну, дело твое. Ты и так очень красивая.

Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку:

– За тебя!

– Я ем персики, – вдруг сказала она.

Он кивнул.

– Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка.

– Я не о том. Почему я не стала оранжевой?

– А что еще ты ешь?

– Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем,обычные фрукты и овощи.

– У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосыостаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, – усмехнулсяТамани. – Попробуй неделю питаться одной клубникой – твоя мама будет в шоке.

– Я покраснею? – с ужасом спросила Лорел.

– Не вся, – ответил Тамани. – Только глаза и корниволос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто вочто горазд.