Девушка растерянно оглянулась на поднос, потом вдруг нахмурилась и в несколько шагов очутилась рядом. Быстро коснулась лба ладонью, как прохладной водичкой плеснула. Бекки даже зажмурилась от удовольствия.

- Ох, мне… да у вас жар вот-вот случится. Я сейчас!

И девушка бросилась к двери. Бекки провела ладонью по лбу, но ничего не ощутила. Разве что ужасное желание спать. Закрыть бы глаза хоть на пару минуточек…

Удобно устроившись на подушке, она так и делала. Мягкая темнота ослабила головную боль, и притушила воспоминания о трескучих искрах и клубах дыма. Как же хорошо! Она полежит ещё минуточку… совсем чуть-чуть…

Мрак подступил ближе, обещая спокойный отдых, и Бекки без сопротивления окунулась в него с головой.

***

Схема для погодной машины раскинулась на столе, готовая к новой попытке забрать и сохранить магию. Все камни по местам, как и было до «эксперимента». Заняться бы делом, но Вильгельм продолжал крутить в пальцах стакан с яблочной водой. Ребекка так и не попробовала... Муторное ощущение вины медленно давило на грудь. Девушка слишком испугалась. Взглянула так, словно он ее ударил, и тихо исчезла из мастерской. Растаяла как тот дым, оставляя ему горькое послевкусие от необдуманного «урока».

- Вот проклятье, - пробормотал, так и не сделав глотка воды. – Проклятье…

Чуть не разбив стакан о столешницу, поднялся на ноги и подошел к дальнему стеллажу с книгами.

Выбрал одну, прошелся пальцами по бархатно-алой обложке и, круто развернувшись, направился к выходу.

Идиотская затея – показать ей правила расположения камней! Что девчонка сможет понять в тонкостях магических схем? Да она заснет на первой же странице! И зачем вообще тащится к ней в комнату? Подумаешь - небольшая встряска! Не он же брал леди за шкирку и требовал путать работу. Но вместо того, чтобы спокойно выдохнуть и продолжить свое занятие Вильгельм даже шага не сбавил.

И на первом же повороте чуть не сшиб нагруженную подносами Лориану.

- Какого демона?! – рявкнул на отскочившую служанку. – Что ты опять затеяла?!

- Господин!- пискнули из-под груды бутылочек и мисок. – Простите, Создателя ради. Не для себя ведь. Госпожа разболелась…

Взгляд тут же прилип к браслету, и Вильгельм снова ругнулся. Алые камни слегка помутнели.

- Проклятье!

Не обращая на причитавшую извинения служанку, быстрым шагом направился в покои Ребекки. Она не выглядела больной утром! Слишком хороший аппетит и легкость движений. Да и в мастерской… Острое чувство тревоги кольнуло под ребра отравленной иголкой. Точно перенервничала, поэтому и свалилась с лихорадкой!

- Господин, ох, мне… Господин… - пыхтение служанки слышалось далеко за спиной.

Не дожидаясь, пока Лорианна его нагонит, Вильгельм распахнул дверь и… застыл на пороге.

Скрутившись на краю постели сереньким клубочком, Ребекка спала. Не пошевелилась, когда он буквально ввалился в комнату, а только вздохнула, тяжело и хрипло.

- Проклятье, - процедил сквозь зубы.

В два шага добрался до спящей и едва сдержал крепкое словцо. Точно - заболела! На бледных щеках цвел нездоровый румянец, а под тонкой кожей век метался зрачок. Девушка беспокойно вздрагивала, сжимая в пальчиках мягкое покрывало, и жалобно хмурилась.

Заранее понимая бесполезность своего жеста, Вильгельм коснулся высокого лба.

- Твою ж… - выругался уже в голос.

Горячая!

Бросив книжку на прикроватный столик, Вильгельм подхватил девушку на руки и попытался устроить удобнее. Так же как в единственную их ночь… Грязь воспоминаний дала о себе знать с утроенной силой. Но если тогда он просто не знал, что Ребекка в сознании, то сейчас намеренно все испортил!

Ощущение злости вперемешку с беспомощностью жгло острым перцем. Надо будет распорядиться на счет лекаря. Их родовой целитель уже несколько лет как с Создателем. Да и его услуги были не слишком нужны – слуги практически не болели, а он и подавно… Но сейчас надо оказать девушке помощь. Для начала – раздеть.

Пальцы легко пробежались по ряду крохотных пуговок. Вильгельм раскрыл верх и осторожно потянул рукав. Вслед за верхним платьем слезла и горловина нижней рубашки.

И вроде бы ничего пошлого. Всего-то и открылось, что тонкая косточка ключицы, да часть той самой серебряной цепочки с кулоном, а взгляд так и прикипел к неподвижной девушке. Молочно-белая кожа казалась нежнее тонкого батиста. А изящная линия шеи искушала коснуться ее. Провести по нежной линии вверх и заправить за ушко выбившийся из прически локон. Такой странный цвет. Даже не белокурый – белоснежный шелк. А потом огладить пальцами высокую скулу. Худоба отступила, и овал девичьего личика больше не казался костистой маской. И какого демона он вдруг решил, что ее черты не гармоничны? Вздор!

В груди медленно рос жгучий комок желания потянуть рубаху еще ниже, а лучше - избавить от нее совсем. И этот запах… тонкий аромат цветущей яблони. Не может же так пахнуть ее кожа? Или может? Стоило бы проверить…

- Господин?

Голос Лорианы, как нож в спину, заставил отшатнуться от неподвижной девушки.

- Да? – прорычал на подкравшуюся служанку.

- Микстуру бы дать надо, - прозвякали склянки.

Да, точно, демоновы лекарства… Вильгельм быстро избавил Ребекку от верхнего платья. Старался не заострять внимания, но взгляд так и цеплялся за высокую грудь и восхитительно узкую талию. И ножки такие стройные, с нежными изящными ступнями. И все это пряталось за мешковатым платьем, которое и одеждой не назвать.

Отшвырнув серую тряпку, буквально через силу заставил себя думать головой.

- Давай дальше сама, - голос звучал непривычно глухо. – Платье выкинуть.

И, не оглядываясь на лежавшую на постели девушку, вышел из комнаты. Больше тут делать нечего, но, демон его забери, мысли о предстоящей работе не приносили радости. Впервые за долгое время.

Пить хотелось просто ужасно. Во рту самая настоящая сушь, и острый комок в горле никак не проглотить. Но вот странно – голова уже не болела. Зато память о произошедшем никуда не делась… Бекки поморщилась и открыла глаза.

За окном темно, в кресле дремлет Лора, а на прикроватном столике графин с водой. И книжка… Винно-красный бархат обложки сразу привлек внимание.

«Основы схемоплетения под руководством Д. Ульвэ» - гласила витиеватая надпись.

Сухой комок в горле стал больше. Это не ее. Тут вообще не было книг, значит… Бекки взглянула на спавшую служанку. Глупости, это не Лора. Только герцог мог притащить учебник, но для чего? Хотел ткнуть ее носом в ошибку? Ах, глупой леди наверняка следовало упасть в ноги Его Высочеству и умолять о прощении.

Глаза противно защипало. Бекки хотела невзначай столкнуть книжку на пол, но для чего-то взяла в руки. Покрутила туда-сюда, попробовала ногтем окованный латунью уголок. А края все стертые, и корешок выглядит слегка растрёпанным. Учебник брали с полки не раз и даже не сотню.