– Все уже готово, – сказал Курчи. – Но есть одно но, связанное с расчетами. Я без проблем определил координату «Куда», но не уверен в точности расчетов координат «Когда» и «Какая». Если повезет, вы окажитесь дома. Если нет, то не расстраивайтесь – вы, по крайней мере, окажетесь на Земле. Только на какой из Земель и в каком времени – это уже другой вопрос.

– Давайте попробуем. А как мне быть, если я попаду не на ту Землю?

– Я пошлю письмо одному своему знакомому – специалисту в области пространства и времени. Если он захочет, он вам поможет. Вы же попытайтесь выжить!

– Я вам очень благодарен, – сказал Иванов.

– Тогда приступим, – сказал Курчи. – И не забудьте передать мое послание тому старику, если, конечно, доберетесь успешно. Халяву берете с собой?

– Берет, куда же он денется! – закричала Халява и обхватила маленькими ручонками правую ногу Иванова.

– Тогда все готово! – сказал Курчи.

– Но где же машина для путешествий?

– Ах да! Забыл сделать ее видимой. Одну секунду…

Курчи начал трогать воздух, будто бы перед ним был какой-то материальный предмет. Он нахмурился и сказал:

– Ладно, видимой я ее не смогу сделать, а разбираться, что не так, буду уже потом… Но и с невидимой управлюсь!

Он начал нажимать невидимые кнопки.

– Итак, даю отсчет! Пять, четыре, три, два, один…

Курчи дернул за невидимый рычаг. Последнее, что слышал Иванов перед тем, как провалиться во тьму, это крик Курчи:

– Удачи!

Бам! Трам! Та-да-дам! Протяжный трубный звук. Детский смех. Рычание какого-то грозного зверя. Раздаются звуки – похоже на музыку в стиле драм-н-бэйс. Протяжный гул, будто самолет поднимается в воздух. Звук звенящих бокалов и громкие аплодисменты. Женский голос возмущенно что-то доказывает. Играет песня «Белые розы» группы «Ласковый май». Звук битвы. Гремит гром. Слышится смех женщины…

«Сущий ад! – подумал Иванов. – Какая-то оргия, в которой участвует все на свете!»

А могло ли быть иначе, если преодолеваешь пространство и время?

На высоте метра над землей появилось какое-то скопление, похожее на маленькую тучку. Тучка сверкала молниями и угрожающе шевелилась. Неожиданно из нее выпал человек. Он встал на ноги и посмотрел по сторонам. Это был Иванов.

Он стоял в траве на берегу узенькой речки. Ветер нежно поглаживал камыши.

«Начало обнадеживает», – подумал Иванов.

Но не успел он сделать и шага, как из камышей показались люди. Лица их были испуганны и одновременно искажены гневом. Одеты они были в какие-то рубища. Они кинулись к Иванову и набросили на него рыболовную сеть. Повалив его на землю, они стали пинать бедного Иванова ногами. Тот завопил:

– Что вы делаете? Я не сделал ничего плохого!

– Знаем мы вас, колдунов! – сказал грубый бас. – Нечисть поганая!

– Эх, – сказал другой голос, – пошли ловить рыбу, а поймали колдуна!

– Кидайте его на телегу и поехали в город! – скомандовал третий голос. – Там с ним разберутся!

Рыбаки схватили сеть с «уловом» и поволокли к телеге, запряженной лошадью. Они грубо бросили Иванова на дно телеги и влезли сами. Через десять секунд телега двинулась. Иванов попытался пошевелиться, но его тут же пнули сапогом.

– Лежи тихо, гаденыш!

Иванов замер. Ему было крайне неудобно. Тело болело.

– Произошла ошибка! – простонал он. – Вы меня с кем-то спутали!

– Спутали? Да ты появился из тучи, окутанной молниями! И зачем ты это сделал, скажи-ка? Понятное дело: чтоб показать нам, что ты могучий колдун. Но мы не из тех необразованных простолюдинов! Нас не так уж и легко провести! Не на тех нарвался!

– Я не колдун!

– Цыц! – Иванова пнули сапогом. – Лежать смирно. Объяснишь все Рутаме…

– Кто такой Рутама? – спросил Иванов, скривившись от боли.

– Тот, кто научит тебя уму-разуму, колдун проклятый!

Тут послышался цокот копыт – это лошадь, если судить по звуку, выехала на дорогу, выложенную камнем. Так она ехала еще где-то минут пять. Потом появились какие-то звуки, которые становились все громче и громче. Иванов понял, что они приближаются к городу.

– Эй, Бастер, каков сегодня улов? – послышался чей-то голос. Один из рыбаков, сидящих рядом с Ивановым, ответил:

– Не поверишь, поймали не рыбу, а колдуна!

– Колдуна?

– Колдуна! Мы его везем на суд. Нечего этой нечисти ходить по земле!

– Это верно. Чем больше сожжем, тем будет лучше!

– Согласен!

– Что? Сожжете? Да не колдун я, говорю же вам! – закричал Иванов.

– Ха-ха, слышишь, как кричит?

– Ничего, скоро кричать не будет! – ответил прохожий. – Разве что на костре!

– Прррр!

Вдруг лошадь остановилась. Иванова схватили сильные руки и сбросили с телеги. Потом его распутали и подняли на ноги. Один из мужчин толкнул его в сторону высокого здания, похожего на церковь. Иванов начал идти в окружении рыбаков. Вокруг собралась толпа зевак. Они были одеты в одежды, очень похожие на те, которые Иванов видел в фильмах про средневековье.

– Куда мы идем? – спросил он.

– К инквизитору Рутаме, – сказал один из рыбаков.

Толпа росла. Кто-то просто смотрел, не проявляя эмоций, кто-то с гневным лицом выкрикивал в сторону Иванова проклятия, кто-то перешептывался о чем-то со спутниками… В Иванова полетел камень и больно ударил его по спине. Какая-то женщина в чепчике и с корзиной яблок в руках яростно плюнула в него.

Наконец они подошли к церкви. Или это была не церковь? Наверное, церковь, ведь его же вели к инквизитору! К ним вышел бледный высохший старик в длинных красных одеждах в сопровождении двух подростков-слуг. На груди у него висел странный символ – несколько пересеченных эллипсов с кругом в центре. Старик поднял руку, и толпа замолчала. В кромешной тишине он спросил, обращаясь к рыбакам:

– Кого это вы привели ко мне, добрые люди?

– Колдуна! – ответил, почтенно склонив голову, один из рыбаков.

– А как вы определили, что он колдун? – спросил инквизитор.

– Мы пошли рыбачить, и только приблизились к реке, как на берегу появилась туча, окутанная молниями. И из тучи появился вот он.

– Хм, – старик потер подбородок. – Ясно-ясно.

Он пристально посмотрел на Иванова и спросил:

– Это правда?

– Ну да… – протянул Иванов. – Но не совсем!