Дорогу-то я знала, но как представила, сколько еще тащить придется… Стоп, у меня же магия есть.

– А как ты так сделала? – внезапно спросил меня распорядитель.

Я перевела на него взгляд, не понимая, о чем он. Вроде ничего не натворила такого. Только раздумывала, как таскать рулоны ткани.

– Что именно?

– Твоя бледная метка засияла рядом с королем. Я же каждый день смотрел на твое плечо, а тут бац – и такая яркость.

Я пожала плечами. Самой бы понять, как так произошло.

– Значит, мне просто повезло.

– Ты так не рассчитывай, если удалось меня провести, то его Величество не будет с тобой церемониться.

– Не стоит видеть того, чего нет, – подмигнула я ему. – Я – честная участница отбора. А вы бы лучше последили за другими. Одну уже допустили близко к трону.

Распорядитель фыркнул.

– Мало ли кто к нему подходил, – процедил он, странно посмотрев на меня. – Ладно, иди.

Я и пошла, куда послали. В той пристройке оказалось столько ткани, что можно пошить на весь замок, включая служанок и стражников. Но я кропотливо сидела и выбирала нужное. На подкладки, на то, что пойдет сверху. В покоях, я точно помню, что видела манекены.

Набрала ткани всякой. Решила взять золотисто-синей ткани и просто белой на перчатки. Мне любезно все выдали, свалив прямо на руки. Затем я взяла еще ткань золотисто-зеленого цвета для Светы. Лучше б, конечно, чтоб она сама сюда пришла и выбрала, но думаю, пусть лучше сидит в покоях. Не хотелось бы потом искать ее по всему замку.

Рядом с собой из воздуха я соткала заклинание, которое смогло нести по воздуху всю ткань, будто она лежит в корзине.

Как же интересно быть магом. Я знала много фишек, как делать те или иные вещи, но у меня никогда не хватало на них сил. В полном предвкушении и радуясь своей новообретенной силе, я направилась обратно.

Только сила-то появилась, а вот опыт пользования ею – нет. При поворотах я то и дело врезалась в стены. Зато поняла принцип. Куда моя рука показывала, так и шла корзинка.

Так дело не пойдет. А потому я решила идти боком к невидимой корзине. Стало намного легче. Но за очередным поворотом я совсем не ожидала того, что столкнусь с кем-то. И этот кто-то сильно спешил. Вначале я врезалась в мужскую фигуру.

– Ой, – только и успела пискнуть я и инстинктивно взмахнула руками.

Невидимая корзинка, повинуясь взмаху моей руки, устремилась к потолку. От неожиданности я не придумала ничего лучшего, как отменить заклинание. И тогда вся ткань, не подчиняясь больше магическому воздействию, упала на наши головы, полностью закрыв нас.

Меня прижимали к крепкому мужскому телу. Знакомому. Ой, это же его Величество.

Глава 17

– Осторожно, – послышался голос Габриэля.

Ткань полностью закрыла нас от другого мира. А я и сдвинуться не могла. Так хотелось прижаться к нему.

– Ой, извините, – пискнула я.

Чуть не забыла, опьяненная его близостью, что я должна притворяться.

– А чего сама таскаешь ткани? – спросил он.

Мы стояли под куполом в полнейшей темноте.

– Служанка пока что убирается, а я не хотела терять время и выбрать самой ткань, из которой можно сшить платье, – тут же нашлась я.

Я решила ставить себя на место королевы и представлять, что она в теории сделала бы в тот или иной момент. Вот ткань для платья точно бы выбрала. Не факт, что тащила бы сама, но выбор должен быть за будущей королевой.

– И ты не забрала всю ткань, чтоб не досталось конкуренткам? – мою талию сжали, а я слегка задрожала.

– Мне не нужно пользоваться хитростями, – я пожала плечами и попыталась сдуть плотную ткань.

Но в то же самое время боялась первой ее откинуть.

– И почему же?

– У женщин и так полно своих хитростей, а королева должна делиться. Пусть даже со своими соперницами. Конкуренция может быть честной. Тем более я одна из первых, кто вообще взял ткань, значит, последней достанутся остатки, – пояснила я. – И не факт, что самые удобные для работы.

– А вдруг те, что ты взяла, самые неудобные?

– Я в своем выборе не сомневаюсь, – ответила я.

Странно так общаться с ним. Хотя что странного? Мне приходилось уже общаться с ним не в своем виде. Все же не в первый раз вот так меняла внешность. И тогда ради своего желания. А сейчас для него.

– Выбор… – протянул Габриэль. – Да, его тяжело сделать. Боишься ошибиться, боишься кому-то сделать больно, а в итоге сделаешь себе.

Повисла неловкая пауза. Мужские руки все еще сжимали мою талию, ткань все так же закрывала нас от всего мира. А вот это внезапное признание короля почему-то заставило мое сердце биться сильнее. Свою руку, которую я прижимала к груди, опустила на руку короля.

Но тут же Габриэль выдернул свою. Ткань сползла на пол с наших голов.

Я нервно сглотнула, глядя в глаза Габриэлю. Он казался таким огромным, а я маленькой. Хотя обычно я выше. Все же зелье на рост до сих пор действовало.

Габриэль перевел взгляд на ткань.

– Хороший выбор, – сказал он, а затем поднял руку.

Ткань с пола начала подниматься и складываться в подобие коробочки. Они начали подниматься и становиться одна на другую. Серебристое свечение тонкой линией окружило их и связало. Аккуратные стопочки вновь оказались рядом со мной. Только на этот раз они парили в воздухе благодаря магии Габриэля.

– Ой, – тут же сказала я. – А не подскажете, как найти швею? Или тоже нужны служанки?

Внимательный взгляд глаза в глаза. Я вновь покраснела, но не отвела взгляд.

– Самостоятельно, – ответил король.

На его лице расплылась довольная улыбка.

– Да, я представляю, какие платья будут, если профессионалы не будут помогать.

– Ну что поделать? Будущая королева должна быть самостоятельной. Должна сама искать пути и придумывать, что она должна делать, чтоб выглядеть хорошо.

– Я поняла, спасибо за подсказку.

За углом появилась новая участница. Феола. Она заметила меня с королем и нахмурилась.

– Боюсь, что это не подсказка, – усмехнулся он и перевел взгляд на девушку. – А вот и еще одна участница. Подойди сюда. Вас осталось мало, мне будет интересно с каждой пообщаться.

На меня он больше не смотрел. Ах, интересно ему. Я вскинула голову.

– Хорошего дня, Ваше Величество, – сказала напоследок.

Я же вместе с тканью направилась дальше. Ответа не последовало, но осадочек остался.

В покоях у Светы служанка все еще убиралась. На этот раз она перешла в спальню. Разницы между нашими покоями не было. Разве что у Светы немного темнее.

Я передала ткань девушке. Света недоуменно посмотрела на то, что я ей притащила. Ну а что она хотела? Я выбрала то, что могло ей подойти, не задумываясь ни о чем таком. Рассказала, что король сказал.

– Лея, – прошептала Света.

– Армиэль, – сказала я.

– Я шить не умею, – испуганно сказала она.

Шикарно. Света умеет меня обрадовать.

– Ты мне