Магистр Рейвс встал и взял метлу в руки.

— Любой домашний предмет должен быть в вашей власти, в вашем ведении. Ясно? — метла исчезла, а магистр с преувеличенным воодушевлением произнес: — Никаких пробелов. Никаких недомолвок или смущения. Вы здесь, чтобы научиться. Вам положено многого не знать. Это не страшно! Страшна лень и самоедство. Наш факультет заинтересован в подготовленных студентах, в успешных и достойных студентах. Поэтому, если что-то не помните, говорите смело. Повторим! Научим!.. Заставим. То есть замотивируем!.. Алиса, в пять часов подходи в малый тренировочный зал, — без всякого перехода и даже не глядя в мою сторону произнес он.

Машинально кивнула, запихивая тетрадь в сумку.

Голова шла кругом от обилия информации. Такими темпами скоро в голове образуется неподдающееся диагностике кашеобразное месиво.

Петр еще раз обвел взглядом притихших девушек и испарился.

— Хорош! — пробормотала Киана, когда мы нестройным шагом направились в столовую.

Оказывается, своими пылесосами Петр напугал не только меня. Киана тоже была под большим впечатлением. А я… После учебного дня чувствовала себя измотанной.

— И как у него получается удерживать столько предметов?.. — подруга перехватила покрепче сумку и мечтательно произнесла: — Видела, какие у него выразительные глаза? Почти черные! Когда смотрит, жуть берет. Немудрено, что Зейна растерялась. Думаю, она флиртовала с ним — боюсь, не могу, спасите, помогите…

Мы встали в очередь к раздаточным столам. Сегодня пришли в столовую вовремя, и народу было — настоящее столпотворение. Перед нами тихо переговаривались две девушки в зеленых платьях. Вспомнив о своем желании поговорить с Миссой и Хелесой, оглядела обеденный зал.

Среди склоненных над тарелками голов девушек я не заметила.

— Да ладно тебе, — повернулась к подруге, — такое объяснение даже не пришло мне в голову. Она, похоже, и вправду испугалась. Кстати, где находится этот ее Йорлан? Это вообще город?

— Деревушка на границе королевства. Черти где, да и магов оттуда отродясь не было… Как думаешь, он женат? — задумчиво проговорила Киана, выбирая вилку с ножом.

Я вскинула брови. Серьезно? Теперь она запала на Петра? Еще вчера восхищалась деканом Эддингтоном и только что слюнями не закапала стол. Меня передернуло от одного воспоминания: «Какие у него волосы!». Вот уж и вправду «Не обещайте деве юной любови вечной на земле»[i]! А дева-то и не гонится за постоянностью чувств!

Заметив, что я многозначительно молчу, Киана слегка смутилась:

— Шутка-шутка! Наверняка обручен. Все преподаватели академии аристократы, по-иному и быть не может. Так что он женится на какой-нибудь девице типа Вест или Гранде.

— Пусть женится. Тебе-то что? — наша очередь к салатам подошла, и я взяла себе помидоры с белым сыром.

— Глаза у него красивые, — пробормотала Киана и, не выбрав салат, прошла дальше к супам.

— Ты слышала, что Магистр Фрайсд уволился не по своей воле? И его место отдали декану боевки не просто так, — заговорщицки прошептали близко от меня, и я резко развернулась, чуть не выронив поднос.

За нами стояли две девушки в коричневых платьях. С факультета домоводства значит. Они так громко шушукались, что я заподозрила их в глухоте или в нарочитом распространении сплетен. С виду они были постарше нас, а вот с какого курса — с третьего или четвертого, сказать было сложно. После общего собрания факультета я не могла похвастаться, что запомнила всех в лицо.

— Декан боевой магии не должен преподавать на нашем факультете, — как ни в чем не бывало продолжила сплетничать девушка с длинной русой косой. Кажется, с ней наш декан Мутти ушла с собрания, — а приходится. Второго магистра боевых искусств нет. Факультеты малочисленны, это тебе не столичный университет!

— Но почему лорда направили сюда? К нам в глушь? — полюбопытствовала ее подруга.

Интересный вопрос! Мне тоже крайне любопытно, что забыл декан-красавчик в академии. Я настроила ушки, надеясь услышать правдоподобную причину. Девушка с косой с заговорщицким видом открыла рот и придвинулась ближе к подруге. Я вместе с ее подругой затаила дыхание и обратилась вся в слух.

Однако сеанс откровений был грубо окончен поварихой:

— Выбираем салаты! Скорее! Не толпимся!

Девчонки переглянулись и отложили разговор на потом. А я так несолоно хлебавши продвинулась дальше, к супам.

Взяла томатный с сухариками и отбивную без гарнира. Когда я нашла взглядом Киану, сидящую на самых задворках, но в опасной близости к преподавательской половине, настроилась с ней серьезно поговорить. Ее влюбленности — обычная блажь, и нужно свыкнуться с мыслью, что пару и ухажеров ей следует искать себе среди ровни. Вон какой симпатичный боевик с каштановыми кудрями отделился от общего стола и подошел с подносом к Огнеде.

К Огнеде?! Моя соседка весело щебетала с двумя незнакомыми девушками в темно-синих платьях, попутно разрезая ножом мясо, и не сразу заметила подошедшего. А когда увидела…

— Пошел во-он! — заорала на всю столовую она и так завращала глазами, что однокурсницы повскакивали со своих мест и бросились к ней.

Девушки схватили ее за руки, и Огнеда очень некрасиво забилась в конвульсиях. Нож упал и с противным скрежетом отлетел к стене. Стол задрожал, а ее глаза спустя секунду превратились в два безжизненных зеркала.

У нее припадок?!

Руки Огнеды прочно зафиксировали, а вот ее тело подпрыгивало на стуле, словно ненормальное. Я даже услышала стук ножек по полу. Жуть какая!

— Активация силы, — лениво заметили за спиной.

Я обернулась. Две ведьмы-старшекурсницы спокойно обошли меня и направились к пустующим столам у входа.

Казалось, никто не придавал значения происходящему. Только я, чувствуя себя последней дурой, стояла посреди столовой и не знала, как поступить. Идти к Киане или помочь Огнеде? И чем я могу помочь, если я понятия не имею, как прекратить эти судороги?

Мои метания вылились в дикий жар. Даже голова пошла кругом от напряжения. Никогда не любила долго раздумывать, предпочитая сначала действовать, а потом уже расхлебывать свои ошибки.

Огнеда всё еще тряслась. А ведьмочки с самым несчастным видом пытались удержать ее. И только парень-боевик, причина этого неконтролируемого всплеска, все еще стоял перед столом со своим подносом. Вид у него был ошеломленный и виноватый. Но он не уходил…

Хотя его и попросили.

Наверное, его ступор и стал спусковым крючком для меня.

Я плюнула на условности и побежала к соседке. Огнеде надо помочь хоть как-то. За последние два дня незаметно успела привязаться к ней. И я подозревала, что когда она придет в себя, ей будет крайне неловко вспоминать эту ситуацию. Биться в конвульсиях у всех на виду — это ужасно.

Мой поднос полетел на стол. Тарелки и блюдце с хлебом противно звякнули, компот разлился. Но всё это было неважно.