Маклафлин рассмеялся и снова притянул ее к себе.

— Джоди Алман, ты сводишь меня с ума! — заявил он.

Но в его глазах светилось нечто большее. И это еще долго заставляло ее улыбаться.

На следующий день они снова отвезли Кэти в парк.

Собираясь уезжать, Джоди усадила Кэти в машину на специальное детское сиденье, а Курт внезапно обнял и поцеловал девушку.

— Помнишь, как я говорил, что единственный способ найти маму для Кэти — нанять ее?

— Конечно, помню.

Он улыбался, но в глазах появился загадочный свет, который сбил Джоди с толку.

— Предлагаю договор. Сколько запросишь?

Девушка потрясенно уставилась на Маклафлина. Он что, издевается?!

— Я серьезно, — добавил мужчина. Веселье исчезло, и появилось новое выражение в глазах, словно то, что было сказано в шутку, начало обретать новый смысл. — Я знаю, мне ни за что не найти человека, который так же будет соответствовать всем требованиям, как ты.

— Ты хоть представляешь, как оскорбительно это звучит?!

Курт явно был удивлен этим вопросом.

— Почему? Из-за того, что я сделал такое прямое деловое предложение? Тебе бы больше понравилось, если бы я попросил тебя выйти за меня замуж?

Его бы стоило хорошенько треснуть!

— Можешь просить о чем угодно, Курт Маклафлин. Я ни за кого замуж не выйду. Так что держи свои дурацкие идеи при себе! — Она села в машину.

— Я тоже ни на ком не собираюсь жениться, — проворчал мужчина, сев рядом.

— В таком случае наши мысли совпадают.

— Видимо.

Они молча косились друг на друга всю дорогу домой.

На следующее утро Джоди проводила Курта до машины Рафа, который повез мужчину в Сан-Антонио. Помахав им на прощание, девушка вернулась в дом и принялась убираться в гостиной. Хмурое настроение усилилось при воспоминании о том, что, возможно, это ее последний день в доме Курта. Когда они вернутся в офис, их отношения станут прежними, словно ничего не было. Зазвонил телефон.

— Привет, Джоди, — раздался в трубке голос Мэнни Круза. — У тебя есть новый номер Рафа? Я хотел с ним поговорить кой о чем.

Ее брат только что переехал в отдельную квартиру. Джоди дала Мэнни номер, но честно предупредила:

— Сегодня ты его не застанешь. Он поехал с Куртом в Сан-Антонио.

— Ох, — расстроенно вздохнул мужчина. — Может, тогда я могу сказать все тебе...

Девушка насторожилась.

— Конечно, рассказывай. Я помогу, если сумею.

— Ладно, — неохотно произнес тот. — Так вот, у меня есть друг, который постоянно строит теории о врагах одной семьи. И когда я обдумал одну вещь... в общем, результат не выходит у меня из головы.

— Что случилось, Мэнни?

— Предположим... просто предположим, есть некая успешная компания, которая переживает не самый легкий период. У босса проблемы со здоровьем... Понимаешь меня?

— Да, это подозрительно похоже на описание «Алман индастриз».

— Возможно. А еще есть один парень, который хочет купить компанию. Но владелец ему отказывает. Тогда он втирается в доверие... Потом ему в голову приходит мысль о том, что можно убедить владельца продать компанию, если несколько ослабить ее...

— И как же? — спросила Джоди, замирая.

— Например, заразить виноградники какой-нибудь болезнью, с которой никто не может справиться.

— Мэнни...

— Но с этим он может разобраться, когда купит компанию. Только он знает, в чем дело.

— Мэнни!

— Владелец наконец уступает, чтобы не разориться окончательно. По вполне приемлемой цене, которая, разумеется, ниже первоначальной. Как удобно для нашего злодея!

— Мэнни, что ты пытаешься мне сказать?

— Если прямо, то я уверен, что Маклафлин всегда остается Маклафлином. А ты передай это Рафу. Ладно?

— Мэнни, подожди! Я знаю, ты говоришь о Курте. С чего ты взял, что он хочет купить «Алман индастриз»?

— Потому что он уже пытался сделать это. Девушку с новой силой охватили угасшие было подозрения.

— Когда?

— Когда он только вернулся. Именно так Курт получил работу в компании. Он хотел купить фирму, но твой отец ему отказал, предложив взамен неплохую должность.

Джоди нахмурилась.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Мне рассказал Раф.

Повесив трубку, она почувствовала, что все тело словно онемело. Этот сценарий идеально подходил под былые подозрения.

Джоди искупала и накормила Кэти, а затем уложила ее спать. Наблюдая за девочкой, она вспоминала собственную беременность, все надежды и мечты, связанные с ее нерожденным ребенком. Девушке было неприятно думать, что достаточно полюбить этого ребенка, чтобы забыть любовь к тому малышу.

Внезапно на глаза навернулись слезы, и Джоди осознала, что прежняя боль никогда не исчезнет. Частичка ее сердца всегда будет принадлежать ребенку, которого она потеряла. Но нужно жить дальше.

Снова зазвонил телефон. На мгновение девушка задумалась, стоит ли вообще брать трубку. У нее было странное предчувствие, что ничего хорошего она не услышит.

На другом конце провода говорил какой-то ворчливый старикашка, который совсем не обрадовался известию об отъезде Курта в Сан-Антонио.

— Вы его секретарь? Тогда запишите сообщение. Заем разрешен и уже оформлен, все будет улажено окончательно только при личной встрече. Это старомодная фирма, и, хотя с бумагами все в порядке, сумма так велика, что необходимо лишний раз все проверить. Так что пусть мистер Маклафлин позвонит и назначит встречу.

— Я передам.

Она записала телефон говорившего и повесила трубку, а затем без сил опустилась на стул. Курт собирается взять в банке огромный заем. Означает ли это, что Мэнни был прав?

Джоди вспомнила, что Курт сказал сестре о том, будто он собирается вернуть Маклафлинам былую славу. Почему же тогда девушка не обратила на эти слова никакого внимания?!

Потому что хотела притвориться, что ничего подобного не слышала.

Она была круглой дурой. Как можно было позволить себе снова влюбиться в Маклафлина?

Раф привез Курта домой после обеда. Гипс сняли, и его походка уже была почти нормальной. Глядя на него, девушка осознала простую вещь: она все-таки любила этого человека. Но что же ей теперь делать? Прямо высказать ему свои подозрения? Или лучше сначала рассказать о них Мэтту или Рафу? В любом случае она совершит предательство — по отношению или к семье, или к любимому мужчине.