— Петь я обожаю. Да и то, что я старше на пять лет вовсе не означает, что мне не положено веселиться.

— Приходи, Ульяна. Буду рада!

Наш разговор прерывает короткий стук в дверь. Я тут же поднимаюсь с места и открываю. При взгляде на мужа губы сами плывут в улыбке. Уставший, измученный, но, Боже мой, какой же он красивый.

— Владка, давай съебёмся, а? — предлагает Натан, опираясь лбом о дверной косяк.

— Тише, я не одна. Но предложение просто прекрасное. Я за.

Уля наверняка всё слышала, но она старательно делает вид, будто нет.

Натан заглядывает за мою спину, подмигивает главбуху и взмахивает рукой.

— Ульяна, ты тоже можешь съебаться. Прямо сейчас, пока я добрый.

— С радостью, Натан Давидович! — всплескивает руками главбух. — Тем более, сегодня у нас с Владой девичник. Было бы неплохо заскочить домой и переодеться.

Муж бросает на меня удивлённый взгляд и хмурится. Не обижается, нет. Разглаживаю глубокую морщинку между его бровей, целую в колючую щёку. Он просто забыл, что сегодня пятница и я хотела провести её с подругами.

Чтобы не заскучать в одиночку дома, Натан звонит Артуру. Договаривается о встрече, отключает телефон. Всё моё спокойствие одномоментно летит в пропасть. Мирно спящие сильные реакции пробуждаются и атакуют. Я наблюдаю за тем, как муж принимает душ и ищет в шкафу подходящий костюм.

В этот момент меня раздирает от противоречий. С одной стороны я хочу попросить его остановиться, а с другой — нет. Дать право на свободу и тут же отозвать — это как подразнить ребёнка привлекательной и яркой игрушкой и мигом спрятать её в шкаф. Перестанет ли он хотеть игрушку? Однозначно нет. Если выдастся момент — поиграет ли ребёнок ею снова? Конечно же, да. Возможно, стоит подождать пока нам двоим это не надоест?

Отвожу взгляд, пакую подарки. Включившись в эксперимент, мы с Натаном сделали один-единственный ход. Трусливо сбежать назад? Вернуться туда куда уже невозможно? Всё оказалось не так страшно, как я себе думала. Да, мы больше не единственные друг у друга, но это вовсе не конец света. Куда не кинься — остальное осталось прежним. Досуг, привычки. Мы много работаем, ходим в спортзал и встречаемся с друзьями. Нет никакого «до» и «после». Единственное, что изменилось — это свобода в действиях. Но люди в целом по своей природе все до единого свободны, и брак тому не исключение.

— Будь умницей, — произносит Натан напоследок.

Мы прощаемся, целуемся. Садимся в разное такси.

Приехав в караоке-бар, я дарю каждой из подруг презенты из Польши и Италии. Они восхищаются, благодарят. Подзывают официанта и тут же вручают мне алкогольный коктейль. Помимо Ульяны к нам присоединилась и Полина. Она не упускает возможности пригласить присутствующих на свои супер-курсы, которыми прожужжала мне все уши в Варшаве.

— Я схожу-схожу, Поля, — вскидываю руки в воздух. — Клянусь! Оставь только девчонок в покое.

— Когда, Влада? В среду получится?

— После работы — да. Думаю, что получится.

Но Леоновой этого мало. Она хочет обсудить детали и потребовать расписку, что я точно приду.

— Ага, может тебе ещё и кровью в ней подписаться?

Меня отвлекает звук входящего сообщения. Бросаю короткий взгляд на экран и едва не подпрыгиваю от неожиданности.

«Я нашёл твою помаду».

Моргаю, открываю рот. Он шутит? Сошел с ума? Какого чёрта Паша вообще мне пишет?

Возвращаю телефон в сумочку и прячу его на самое-самое дно, чтобы не было соблазна ответить. Пью коктейль, общаюсь с подругами. Пальцы подрагивают.

Я понимаю, что никак не могу собраться с мыслями и то и дело возвращаюсь к сообщению! На днях Паша нашёл меня в соцсетях и добавился в друзья. Я не приняла заявку и отклонила, но личка у меня открыта, поэтому он без проблем написал, когда вздумалось.

Снова лезу в телефон, проверяю переписку. Жму на безликую аватарку Скорикова и понимаю, что у него совершенно пустой профиль. Нет ни фотки, ни информации. Только дата рождения стоит — пятнадцатое февраля. Надеюсь, отсутствие фотографий — это не комплексы, которые появились у Скорикова из-за меня. Так-то он вовсе не страшный и точно не мерзкий. Обычный. Черты лица немного грубые и крупные, особенно нос и губы. Щёки опаляет жаром, когда я вспоминаю как целовала их.

«Врёшь», — печатаю ответ и быстро отправляю.

Отрываю взгляд от дисплея, смотрю на подруг. Они веселятся, хохочут. Пьяненькие и счастливые. У меня же сердце колотится навылет.

Спустя несколько секунд в переписку приходит фотография. На мужской ладони лежит помада. Чёрно-золотой футляр и стразы по ободку. Качаю головой, а пальцы сами отстукивают по виртуальной клавиатуре.

* * *

Это моя помада. Точно моя. Но как?

Она не слишком дорогая и стоит не больше ста долларов. Куплена в парфюмерном магазине в одной из стран Европы. Матовая, бархатная. Идеальный тон и упаковка. Я пыталась найти такую же помаду у нас, но так и не смогла. Это ограниченная коллекция. И именно поэтому я жутко расстроилась, когда потеряла помаду в Варшаве.

С интересом включаюсь в переписку. Спрашиваю, может ли Скориков отправить пропажу по почте или же доставить курьером. Он отвечает молниеносно, словно неотрывно ждал моё сообщение.

Усталости больше нет. На смену ей приходит какой-то сумасшедший азарт и предвкушение.

— Влада, какую песню заказать? — весело спрашивает Рита.

Она опустошила третий коктейль подряд. Глаза хмельные, язык заплетается. Зато настроение куда выше, чем когда мы только сели за стол, и подруга стала придираться к обслуживанию.

— Любую, — отвечаю равнодушно.

— Ты пасуешь?

— Нет, просто позже.

Марго разочарованно дует губы, но я не обращаю на неё внимание и опускаю глаза на дисплей вспыхнувшего телефона. Паша предлагает поработать курьером и привезти помаду лично. Меня тут же бросает в жар. Да или нет?

Обхватываю губами трубочку и втягиваю в себя горько-сладкую жидкость. Под кожей вспыхивают искры.

Скориков — это всего лишь новый сексуальный опыт. Ничего серьезного. Запасной механизм, который делает наши отношения с Натаном гораздо ярче и разнообразнее. Я могу себе позволить всё: флирт, поцелуи и секс. Что угодно! Главное, строго придерживаться правил и договорённостей.

«Я отдыхаю с подругами», — пишу Паше.

«Дай адрес, Влада. Я ненадолго тебя отвлеку».

«Ладно. Выйду на пять секунд».

Меня прилично потряхивает, когда я пишу название заведения. Вдох-выдох. Прекрасно же! Моя помада нашлась. Чего нервничаю?

Паша указывает примерное время прибытия. И всё. Начинается отсчёт, который заставляет моё сердце ускоренно биться каждую последующую секунду.