— Ясно…

— Когда я работала поварихой, то получала не настолько много денег, чтобы позволить себе купить билет до Штатов. Дай Бог, мне хватало на еду и какие-то предметы первой необходимости.

— Думаю, дедушка согласился бы оплатить вашу поездку, если бы вы согласились погостить у нас.

— Нет, милая. Достаточно того, что он всегда разрешает мне жить у него дома, чтобы я не тратила деньги на номер в отеле. К тому же, мистер Кэмерон и сам никогда не был богатым. Много работает, но получает мало.

— Оплатил бы хотя бы часть суммы.

— Нет, Ракель, я хотела сама за себя платить. А такая возможность у меня появилась лишь спустя несколько лет, когда меня сделали преподавателем. Тогда мне увеличили зарплату, и я уже могла более-менее развернуться.

— Неужели вам все это время и правда было одиноко в Лондоне после смерти всех родственников?

— Увы, дорогая, я осталась совсем одна. У меня не было близких друзей и родственников рядом со мной. Только лишь знакомство с Домиником помогло мне почувствовать себя лучше.

— А вы вообще быстро поладили?

— Да, мы быстро подружились. А спустя какое-то время я поняла, что для меня Доминик стал гораздо больше, чем просто другом. Правда, не могла признаться ему в этом… Была не уверена, что Доминик чувствовал то же самое. Думала, что он рассматривает меня только как друга. И долгое время переживала из-за этого и всеми силами скрывала свои чувства.

— Но я так понимаю, все закончилось хорошо?

— Да. Оказалось, что он тоже был влюблен в меня. Едва ли не с первого дня.

— Правда?

— Однажды Доминик пригласил меня на прогулку в одно тихое местечко и признался мне в этом.

— А вы что?

— Я была безумно счастлива от мысли, что мои чувства взаимны. Что наконец-то нашелся мужчина, в которого я влюбилась. По-настоящему.

— Вы признались в своих чувствах?

— Призналась. Сказала, что на самом деле уже давно поняла, что была неравнодушна к нему.

— И вы начали встречаться?

— Начали. А сходив еще на несколько свиданий, Доминик предложил мне встречаться, и я с радостью согласилась.

— Простите, тетя, а вы рассказывали ему о том, что с вами произошло?

— Да, милая, — с грустью во взгляде кивает Алисия. — Мне пришлось рассказать ему правду про свои грехи прошлого, потому что хотела быть честной с Домиником. Да и он стал замечать, что я очень часто выгляжу грустной.

— Понимаю.

— Я до смерти боялась этого момента, потому что думала, что он бросит меня.

— Но он все равно все узнал?

— Узнал.

— И как он отреагировал?

— Доминик был в шоке и не хотел верить, что это правда. Не хотел верить, что я была способна на такое. Но чтобы доказать это, я показала ему несколько статей об убийстве Гильберта и суде надо мной. Это его убедило. — Алисия тихо шмыгает носом. — Прочитав все от начала до конца, Доминик был очень разочарован. Он долгое время смотрел в одну точку и не мог поверить, что это было правдой… Но в какой-то момент Доминик посмотрел на меня и сказал, что ему нужно подумать. Ну и… В конце концов и вовсе ушел из моего дома. А я и не пыталась его остановить. Потому что не видела смысла как-то оправдываться. Но когда он ушел, то начала горько рыдать и не могла остановиться. Потому что была уверена, что мое признание погубит все, что у нас с Домиником начало зарождаться.

— Он бросил вас? — интересуется Ракель.

— Я думала, что бросит.

— Думали?

— Хоть он попросил дать ему пару дней на то, чтобы все обдумать, я сама перестала с ним общаться.

— Вы сами?

— Я была уверена, что он не будет встречаться со мной после того, что узнал. И решила, что будет лучше порвать первой. Я начала потихоньку мириться с мыслью, что нашим отношениям пришел конец.

— Доминик пытался связаться с вами?

— Да. Спустя некоторое время он начал звонить мне. Но я не брала трубку. И не отвечала на его сообщения, в которых он просил о встрече, чтобы обсудить наше будущее.

— Но почему?

— Я… Я боялась смотреть ему в глаза после того, как этот человек о моей страшной тайне. Боялась услышать, что он бросает меня. Боялась, что Доминик не сможет смириться с тем, что я ему рассказала.

— О боже мой…

— Однако в один прекрасный день Доминик пришел ко мне домой без предупреждения. Я открыла дверь и увидела его на пороге. — Алисия крепко сцепляет пальцы рук. — Тогда я не стала прогонять его и впустила. Хотя ужасно нервничала и чувствовала сильную неловкость.

— Надо же… — задумчиво произносит Ракель.

— Я сразу же начала как-то оправдаться и буквально на коленях умоляла простить. Но в какой-то момент он сказал, что верит мне и ни за что не отвернется от меня.

— Он вам поверил?

— Да, Доминик поверил. Поверил, что я убила Гильберта случайно. С целью самообороны.

— Боже мой… — слабо качает головой Ракель.

— Я поначалу не верила ему и думала, что он обманывает меня. Но потом ему все-таки удалось убедить меня в обратно. И в конце концов я… Перестала избегать его. Мы продолжали встречаться… Но, по крайней мере, после того случая мне стало намного легче. Ведь Доминик знал мою страшную тайну и не осуждал меня. — Алисия бросает легкую улыбку. — Да более того, Доминик начал проявлять ко мне еще большую заботу и постоянно напоминал, что всегда будет не моей стороне. Этот мужчина все время повторял, что его не волнует то, что я чуть было не угодила в тюрьму. И верил, что у меня не было никакого желания совершать этот тяжкий грех.

— Вы рассказали ему только про убийство? — уточняет Ракель.

— Нет. Про мою работу проституткой в молодые годы он тоже знал.

— И он вас не осудил?

— Нет. Доминик не осудил меня и за беспорядочные половые связи с мужчинами любого возраста.

— Надо же…

— Он часто говорил, что по молодости все совершают ошибки. — Алисия бросает легкую улыбку. — Признался, что в детстве постоянно обижал девочек и дрался с мальчишками. О чем сожалел до конца своих дней. Мечтал однажды найти их и попросить у них прощения.

— Здорово, что он так поддерживал вас, — скромно улыбается Ракель. — Сразу видно, что этому человеку были важны чувства, а не ваше прошлое.

— Доминик был очень добрым и светлым человеком. Он не умел быть грубым и всегда старался решать любые вопросы миром. — Алисия тихо вздыхает. — Когда он узнал о моем