– А, – Серый хлопнул ногой по луже, пытаясь почувствовать тело, – не знаю. Да какая теперь разница. Дохляки где?

– Прибежал тот сектант, которого Птица узнал, – Робот. Они разговаривают. А Дана Грегор допрашивает про Рыжий лес. Как мы через излучатель прошли.

– Значит, скоро приведут.

В темноте было слышно, как Санитар поднялся на ноги и пытается обойти камеру.

– Успокойся, Санитар, – остановил его Серый, – кругом глина и вода.

– Ты развязал руки? – отозвался тот.

– Нет.

– Иди сюда. – Санитар медленно подошел и нащупал веревку на руках Серого. Лезвие коснулось руки на запястье – легким движением Санитар разрезал путы. – Макс, ты где?

Спустя пять минут все трое стояли на ногах и руками шарили по грязным стенам. Первое ощущение безвыходности отступило, боль в теле предпочли не замечать, этому каждый научился давно, а вот нарастающий холод игнорировать было тяжелее и сидеть без движения стало невыносимо.

– Глина должна оплывать, – подметил Санитар, – в стенах должна быть какая-то опора, а там, где опора, там способ подняться наверх.

– И что? – скептически ответил Макс. – Потолок в плесень-паутине. Без комбинезона химической защиты не зацепиться.

– Сверху на боковой поверхности железного кольца чистый выступ, можно ухватиться. Во время выброса в здании останутся только три человека, я слышал, как Грегор приказал отправить лишних в форт на время атаки федералов, а на посту оставить только двоих. Плюс старик. После выброса эти двое выйдут на крыльцо, так что в зале, кроме старика, вообще никого не будет. Можно попробовать одному из нас встать на плечи и дотянуться до крышки. Постучим, если он откроет, то у меня есть лезвие, попробую его достать.

– Ты не дотянешься, – возразил Макс. – К тому же этот дед не так прост.

– Тогда попробую бросить. Одна попытка будет, а мне надо только выбраться из колодца.

– А если он не откроет?

Санитар развел руками, забыв, что его не видно. Но суть молчания Макс понял и так. В любом случае лучше, чем ничего.

Через десять минут привели Дана. Его не сбрасывали вниз, а даже позволили слезть по грубой проволочной лестнице – то ли в благодарность за содействие, то ли просто предположили, что падения он может не пережить, а кончать пленников пока приказа не было. Как только крышка люка опустилась, Санитар коснулся Дана:

– Ты как?

– Нормально, – ответил Дан. – Вот, нам тут передали.

В руках у него оказался небольшой сверток.

– Что там?

– Объедки со стола. И аптечка. Грегор сказал, что мы ему нужны живыми.

– Чем мы живее, тем дольше нас можно пытать, – отозвался Макс.

– Он обещал убить нас быстро, если мы скажем все, что им нужно, – проговорил Дан. – Он приказал мне поговорить с вами. Чтобы вы согласились послужить «Обелиску». После того как мы все расскажем, нас принесут в жертву.

– А где Птица?

– Не знаю. Пришел этот, которого Птица знает, Робот, короче. Они с Толстяком увели его в дальний угол, и Робот что-то у Птицы выпытывал. Толстяк бил Птицу, когда тот не хотел отвечать, я только краем уха услышал про какой-то ГБ и про лаборатории.

– Про ГБ или ГВБ? – уточнил Серый.

– Может быть. Я не расслышал. Меня тоже допрашивали – про Рыжий лес, про то, как мы через излучатели прошли, кто такой Крюк, к какому клану принадлежит. Так что я не мог хорошо услышать.

– Звагольский работал вместе с Птицей в одной лаборатории, – пояснил Серый, – я его тоже знал, еще до того, как устроился в спецбатальон, – он часто бывал в научном центре вне Зоны. Потом однажды пропал. Он над дестабилизатором пространства работал, теперь они у Птицы всю подноготную выудят и через месяц-другой свой ДП соберут. Поэтому его и к нам не ведут, боятся, что мы его порешим, он для них слишком ценен, знает слишком много.

– У сектантов наверняка свои лаборатории есть, не хуже федеральных, – предположил Макс, – и ГВБ соберут, и дестабилизатор пространства.

– Да это уже и так скоро не секрет будет. Спасать ребят из «мешка» все равно больше никого не пошлют. – Серый устало прислонился к стене. – Наша попытка была последней. В принципе, теперь уже и ДП, который я спрятал, не такая уж и ценность.

– А зачем ты его отдал? – спросил Санитар.

– Они бы все равно узнали. Рано или поздно. А так… этот Звагольский работал над старыми версиями ДП, они тогда собирались в незащищенный корпус, и под открытым выбросом начинка прибора разлагалась на неактивные элементы. Я рассчитывал на то, что они этого испугаются и побегут искать ДП, а нас оставят в покое хотя бы на время. По пути собирался сбежать. – Серому самому стало смешно от своих планов.

– Значит, попав под выброс, ДП не испортится? – испугался Санитар.

– Дестабилизатора пространства там нет. Его должен забрать Крюк.

– Как? – Макс аж подпрыгнул на месте.

– Когда я понял, что нас могут найти, я вытащил ДП и спрятал его в тайнике под плитой. А потом отправил Крюку информацию, где искать тайник, и попросил его отнести ДП в наш лагерь на Изумрудном за вознаграждение или хотя бы утопить его в болоте. Я ведь знал, что рано или поздно сектанты докопаются до правды. Ну не шли же мы к «мешку» с пустыми руками. У Птицы оказался «пшик» вместо заряда, значит, где-то был другой. Молчать – значит подставить Птицу под ненужные пытки, тем более что Слепой не даст ему соврать. Если бы я не рассказал им, где искать ДП, нас пытали бы, пока бы мы не сдались. А смысл, если ДП там все равно нет?

– А ты уверен, что Крюк пошел за ним?

– Не на сто процентов, но все-таки. Цена вопроса не меньше миллиона, даже если сектанты через полгода соберут свой прибор, заряд такой мощности захочет купить любой клан в Зоне, его цена никогда не упадет ниже семисот тысяч, хотя бы из-за стоимости используемых артефактов.

– А если все-таки нет?

– Тогда «Братство Зоны» получит ДП, и Слепой придет ко мне за кодом.

– Ты мог просто уничтожить ДП, разве не так? – запротестовал Санитар. – Или ты надеешься выдержать пытки? Они узнают код и войдут в «мешок», разве ты не понимаешь?

– Уничтожать ДП просто так тоже нельзя. Вы не знаете, но с дестабилизатором пространства не все просто – в его состав входит артефакт «слезы вселенной». Очень редкий, встречается только в смешанных аномальных полях вроде «поля артефактов». До сих пор удалось найти только девять штук, соответственно, собрать девять пробойников разной мощности. ДП, который был у меня, последний, девятый. Мы с Горбуновым вместе ввели код как раз на такой случай. Если Крюк отнесет ему ДП, у наших будет еще один шанс спасти Мэг.

– Не знаю. – Санитар все еще был недоволен тем, как легко сдался Серый. – Все равно что-то не так. Как-то слишком быстро все, и ты с ними по душам поговорил, и они нас не так жестко приняли.