– Но…

– Или ты думала, что я пущу дело на самотек?

– Нет, я хочу родить тебе ребенка. – Саманта подумала, что у него просто навязчивая идея.

– Тогда доедай скорее, и поехали.

– Но ты ведь почти уже ходишь!

В его карих глазах что-то сверкнуло, но тут же пропало.

– Кто может сказать с уверенностью, когда восстановятся все мои функции? А я хочу обзавестись детьми как можно раньше.

Ребенок еще прочнее привяжет их друг к другу, укрепит их чувства…

– Ну, хорошо.

Через час они уже были в клинике и беседовали с доктором.

– Поймите, – говорил он, – в более сложной процедуре, экстракорпоральном оплодотворении, нет необходимости. Вы оба очень молоды… – Саманта отвлеклась от собственных мыслей и вернулась к реальности. – Вы, мистер Торндайк, сдадите сперму – это безболезненная процедура.

Джо послушно кивнул.

Доктор повернулся к Саманте.

– А вам, миссис Торндайк, придется пройти процедуру внутриматочного осеменения.

Ей казалось немыслимым обсуждать подобные вещи с посторонним, пусть и с врачом. А тот, словно ничего не замечая, подробно рассказывал о том, что ей предстоит, спрашивал, регулярный ли у нее цикл… Она сидела вся красная, еле слышно отвечая на щекотливые вопросы. Она никогда не отмечала дни месячных в календаре.

Наконец Джо не выдержал:

– Может, мне уйти, дорогая? А вы с доктором все обсудите…

Кровь бросилась ей в лицо.

– Д-да… – Глазами она умоляла Джо понять ее и не сердиться. Он повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Доктор рассмеялся.

– Я удивился, когда он сам вызвался уйти. Мистер Торндайк производит впечатление человека, который стремится всеми руководить и всех опекать. А его стремление опекать вас совершенно очевидно.

Саманта с благодарностью подумала о том, что Джо куда больше хочет, чтобы она была счастлива, и отдает должное ее чувствам. Даже если с искусственным оплодотворением ничего не выйдет, неприятные процедуры укрепят их семейные узы. Возможно, он и считал, что с ним ей можно обсуждать любые темы, однако теперь понял, что она все же смущается кое о чем говорить в его присутствии.

– Что вы сказали относительно внутриматочного осеменения? – спросила Саманта, желая поскорее закончить неприятный разговор.

– Мы уже давно практикуем подобный метод, он практически не вызывает осложнений.

Она кивнула. Доктор подробно рассказал, как ей следует подготовиться. Нужно будет в течение месяца измерять ректальную температуру и записывать другие показания, чтобы узнать оптимальный день для зачатия. Закончив инструктаж, врач откашлялся и забарабанил пальцами по столу.

– Хотя процедура несложная, – сказал он, – у вас могут возникнуть незначительные болезненные ощущения. Вы меня понимаете?

Саманта торопливо кивнула, хотя уже почти не слушала. Почему ей должно быть больно? Ей не хотелось обсуждать подобные вещи с мужчинами, хотя бы один из них был ее мужем, а другой – врачом.

Доктор что-то записал в своем перекидном календаре.

– Большинство женщин практически ничего не чувствуют. Однако у некоторых могут возникнуть боли. Хотя, откровенно говоря, боль отмечалась всего у трех процентов пациенток.

Слова врача утешили Саманту, но, с другой стороны, все-таки три процента… Вдруг она как раз из таких? Не стоит рассказывать об этом Джо. Чего доброго, он испугается и не позволит ей подвергать себя опасности. А ей очень хочется выносить и родить ему ребенка.

– Я не боюсь, – сказала Саманта.

– Часто для успешного результата недостаточно одной попытки, – предупредил ее доктор. – Иногда требуется по меньшей мере шесть процедур.

Саманта лелеяла надежду, что в шести попытках нужды не будет. Скоро Джо полностью восстановится, и тогда…

– Значит, мне нужно измерять температуру каждый день? – уточнила она.

– Да.

– Хорошо. Дома я еще раз все обдумаю. – Ей было неловко.

Врач позвал Джо в кабинет и назначил ему дату сдачи спермы. Потом супруги поехали домой.

На следующий день после того, как Джо съездил в клинику, Саманта спустилась в зал. Массажист еще не пришел, но Джо уже сел в гребной тренажер и работал над мышцами брюшного пресса.

Саманта поставила на циновку рядом с ним бутылку с водой.

– Бак сказал, вчера ты сделал несколько шагов!

Накануне Айрис повезла ее с собой в гости, они вернулись только вечером и ничего не знали об успехах Джо. Но к ужину были приглашены Бак с женой. Вечером Саманта вышла проводить их до дверей, и на пороге Бак рассказал ей о том, что было на занятии. Ей стало немного не по себе из-за того, что Джо не поделился с ней радостью. Ей-то казалось, что за последние дни они сильно сблизились.

– Верно. Сегодня ты торжественно объявишь всем о моем достижении?

– Твои родители очень обрадуются. – Саманта предпочла не заметить насмешки в его голосе.

– Ты права, – поморщился Джо. – Извини, что сорвался на тебя. Разрешаю сказать им.

Саманте хотелось спросить мужа, как все прошло вчера, но она не решалась. Было Ли ему больно? Наконец, она собралась с духом.

– Ты уверен, что после… вчерашнего тебе не вредно так усердно заниматься?

Он сжал губы, сделал три наклона вперед и лишь потом ответил:

– Сэмми, няньки мне не нужны. – Саманта поняла, что сейчас он вовсе не испытывает к ней теплых чувств.

– Я и не пытаюсь быть твоей нянькой.

– Тогда зачем ты сюда пришла?

Хороший вопрос. В Бостоне она присутствовала на занятиях, чтобы заставить его заниматься. Но с тех пор, как они вернулись в Техас, ей просто приятно было лишний час побыть в его обществе. Его уже не нужно понукать и уговаривать. Ему самому хочется скорее начать ходить. И потом, он снова с головой погрузился в работу и учебу. Кроме физкультурного зала Саманта видела его лишь вечером, за ужином.

Чаще всего, когда Джо входил в спальню, она уже спала. Но даже если дожидалась его, он старательно избегал разговоров. Он занимался с ней любовью, но не разрешал ей проявлять инициативу. Саманте нравилось засыпать в его объятиях, смущало лишь то, что он решительно отстранялся, не позволяя ей прикоснуться к себе.

– Мне казалось, тебе нравится, когда я здесь, – ответила она спокойно. – Но если я тебе надоела… пожалуйста, я уйду. – И повернулась к двери.

– Сэмми!

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила она, не оборачиваясь.

– Мне нравится, когда ты рядом, – ответил он, немного помедлив.

Но Саманта понимала, что он говорит это из вежливости. Совершенно очевидно: он не хочет, чтобы она оставалась. Наверное, он уже несколько дней собирался сказать ей об этом.