На полпути в больницу Саманта вспомнила, что забыла принять перед процедурой сильное обезболивающее, как велел ей врач. Она порылась в сумочке и нашла упаковку обычных таблеток против головной боли. В рядовых случаях рекомендовалось принимать их по одной, но на всякий случай она приняла две.

Джо велели подождать, пока она переодевалась в отвратительный темно-серый больничный халат. Саманта брезгливо осмотрела его. Унылый, безрадостный цвет как-то не вязался с важным событием. Возможно, ей суждено забеременеть с первой попытки и родить мужу первенца. Впрочем, она никогда и представить себе не могла, что зачатие будет происходить в больничных условиях… Ладно, пусть так. Она хочет родить Джо детей, и не принципиально важно, каким способом она забеременеет.

После того как у нее взяли все необходимые анализы, Джо пригласили в малую операционную. Медсестра подтвердила: да, утром Саманта не ошиблась и сегодня самый подходящий день для зачатия. Джо улыбнулся. Он вошел в операционную сам, лишь слегка опираясь на палку.

Саманта нервно улыбнулась в ответ.

– Как тебе мой новый прикид?

– Ничего. – Он дружески подмигнул ей. – Но то, что под ним, мне нравится куда больше.

Какой Джо милый! Всегда знает, что нужно сказать. Сердце Саманты забилось сильнее от радости.

– Вы не забыли принять обезболивающее? – спросила медсестра.

Саманта виновато потупилась.

– Забыла. Но по пути я приняла две таблетки аспирина, – призналась она.

Медсестра, полная брюнетка, добродушно похлопала Саманту по руке.

– Вот и славно.

Услышав слово «обезболивающее», Джо напрягся.

– Какое обезболивающее? Зачем? Доктор вроде говорил, что процедура совершенно безболезненная!

– Просто на всякий случай, милый. – Саманта сжала его руку. – Не о чем волноваться. Мы с врачом уже обо всем поговорили.

Казалось, ее слова его не убедили.

– Ты уверена? Может, стоит подождать…

– Нет. – Она набрала в грудь побольше воздуха. – Я не хочу ждать.

Джо нахмурился. Саманта видела, что происходящее нравится ему все меньше и меньше.

– Послушайте… – обратился ее муж к медсестре. – Возможно, ей стоит принять то лекарство сейчас. Наверняка у вас имеется запас на случай, если больные забывают…

– Джо, прошу тебя, успокойся, – перебила его Саманта. – Все пройдет прекрасно. Незачем поднимать шум.

Спустя двадцать минут ей пришлось горько пожалеть о своем легкомыслии. Она сжала руку мужа мертвой хваткой. Боль от введенного катетера была просто невыносимой. Саманта корчилась от боли – казалось, вся нижняя часть тела горит в огне. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разреветься, она буквально вцепилась в Джо, в чьих глазах видела отражение собственных мучений. Он пытался было прервать процедуру, как только понял, что ей больно, но она отказалась уходить. Джо поглаживал ее по руке, по голове, словно желая вдохнуть в нее свою силу. Ей было приятно, что он рядом, несмотря на все муки.

– Скоро конец? – спросил Джо у врача тоном, не сулившим ничего хорошего.

– Да… еще несколько секунд, и все.

Доктор не обманывал. Скоро она почувствовала некоторое облегчение. Ей велели еще час лежать с поднятыми ногами. Все было бы ничего, если бы спазмы прекратились, однако больно было почти так же. Саманта не жаловалась.

Джо, казалось, разделял ее боль. Он видел, как она страдает. Он держал ее за руку, массировал ей живот легкими круговыми движениями. Через несколько минут она впала в забытье…

В комнату вошла медсестра и громко заявила, что уже можно переодеваться в свою одежду. Саманта испуганно дернулась и проснулась. Джо, оказывается, целый час был рядом, гладил и успокаивал ее. Куда подевалась ее всегдашняя застенчивость? Саманта спокойно одевалась в его присутствии. Наоборот, ей было даже приятно, что он рядом и видит ее.

– Тебе лучше? – спросил Джо, застегивая на ней платье.

– Да. В следующий раз я уж не забуду принять обезболивающее заранее.

Она улыбнулась, но он по-прежнему был встревожен. И посмотрел на нее так, словно она сказала какую-то гадость.

– Малышка, следующего раза не будет.

Тон его голоса не оставлял ни малейшего сомнения в том, что он говорит серьезно.

Саманта больше всего на свете хотела родить ему ребенка и приготовилась спорить, но вдруг у нее все поплыло перед глазами и она прислонилась к мужу, чтобы не упасть.

Когда Саманта очнулась, оказалось, что она лежит в постели, а Джо на кого-то кричит. Наверняка он высказывал врачу все, что думал…

– Джо… – прошептала она еле слышно, и он тут же крутанулся к ней на каблуках.

– Как ты? Тебе все еще больно?

– Почти нет. Только голова дурная…

– Я говорил вашему мужу: возможно, это из-за того, что вы голодны. Мы принесем вам соку, и тогда сахар в крови поднимется до нормального уровня и вы сможете поехать домой.

Обычно спокойный, сейчас доктор говорил и держался немного нервозно. Саманту это не удивляло. Она кивнула, но Джо нахмурился.

– Если все дело в голоде, вы должны были накормить ее до того, как велели одеваться! А если бы она была в комнате одна? Она упала бы на пол и расшиблась! – С каждым словом он повышал голос и в конце снова почти перешел на крик.

Саманта закрыла глаза и приложила руку к виску.

Джо опомнился.

– Прости, родная. Меньше всего тебе сейчас нужно слушать крики твоего несдержанного невежи-мужа.

– Это ты меня поймал? – спросила она, заранее зная ответ.

– Да. Вначале мне показалось, я тебя не удержу, но ты у меня такая легкая, малышка, что мне удалось уложить тебя в постель.

Медсестра принесла ей стакан яблочного сока. Джо вырвал стакан у нее из рук с таким видом, что испуганная медсестра поспешила удалиться. Он обнял жену одной рукой, приподнял ее, усадил и поднес стакан к губам.

Она стала пить, радуясь близости мужа.

– Из тебя выйдет прекрасный папочка, – сказала Саманта, благодарно улыбаясь.

– Нет, – он снова помрачнел, – если ради этого тебе придется терпеть такие мучения.

А если она не родит ему ребенка, что тогда? Захочет ли он ее близости? Судя по его действиям… Саманта боялась и думать о будущем.

Когда они вернулись домой, Джо настоял на том, чтобы она тут же легла в постель. В клинике ей советовали остаток дня провести в горизонтальном положении, чтобы увеличить шансы на благополучное зачатие. Саманта собиралась лежать на диване в гостиной. Скучать одной в спальне ей не хотелось.

– Я не хочу валяться здесь в постели, – возражала она. – С таким же успехом могу лежать и внизу.