– И после этого вынуждены были сбежать. Нет, Леший, все не так просто. А насчет моей богемности не волнуйся, я ведь «жженый». Справлюсь. Буду безопасных мест держаться; храмов божьих да погостов.

– Тогда, как дойдешь до церкви на Кунцевском кладбище, спроси Ивана, сторожа. Он подскажет, куда дальше идти.

– Сторожа?

– Вот представь себе. И такие люди в Зоне встречаются. Раз церковь сохранилась, значит, есть смысл сторожить, так человек рассуждает. Такова божья воля, говорит. Народ верит. Некоторые даже помогают сторожить, ну и по хозяйству.

– Снова мистика, – проронила Лера нервно. – Точнее, кошмар. Сторож на кладбище в Зоне Смерти. Абсурд какой-то! Может, уже пойдем? Не так уж сильно мы оторвались.

– Ты точно не с нами? – Леший прищурился и внимательно взглянул на Каспера.

– Точно, Леший. Не обижайся.

– И не собирался, нам больше денег достанется, – в голосе сталкера действительно не было никаких ноток обиды. – Спасибо за компанию. Будь здоров.

Сталкер отсалютовал Касперу двумя пальцами и кивком указал Лере направление. Как и предположил Каспер, сталкер решил выбираться из Крылатского по бетонному желобу Гребного канала, который высох сразу после Катастрофы и с тех пор почему-то не наполнялся водой хотя бы по щиколотку, даже после месяца проливных дождей.

* * *

Когда бывшие спутники скрылись в темноте, Каспер вынул из кармана прозрачный кейс с девятью контейнерами, полными драгоценных Н-капсул.

Тот самый кейс, из-за которого и разгорелся сыр-бор. В «Осеннем моле», когда «силки» свалили Лешего на пол, получилось так, что кейс выпал у сталкера из рюкзака. Посредник поднял хабар с твердым намерением вернуть Лешему, но в последний момент почему-то передумал. Что за черт дернул прикарманить кейс, Каспер так и не понял. Может быть, в подсознании родилась какая-то удачная комбинация? Пока никаких конкретных мыслей насчет дальнейшей судьбы товара у посредника не было.

Впрочем, почему же не было? Посредника вдруг осенило. Очень даже были! И мысли эти показались Касперу действительно вполне удачными.

Посредник перепрятал кейс за пазуху и, еще немного поразмыслив, активировал режим М-связи.

– Слушаю тебя, Каспер, – зазвучал в голове у посредника знакомый синтезированный голос абонента, который значился в «телефонной книге» импланта под порядковым номером «ноль три». – Ты не хотел со мной разговаривать больше суток. В чем же дело теперь? Ты, наконец, понял, что в твоих проблемах нет моей вины?

– Я понял другое. Я понял, что задумал ты и твоя Организация. И у меня есть доказательства.

– Любопытно, – в голосе «ноль третьего» по-прежнему не было никаких эмоций. – И что же мы, по-твоему, задумали?

– Об этом я расскажу не тебе.

– А кому? Военным?

– Нет. Я расскажу об этом Мерлину и всем, кто с ним связан.

– Ах да, я должен был догадаться. Ты хочешь найти поддержку у жженых. Что ж, ищи. Сомневаюсь, что это мудрое решение, но мешать не стану. Один совет, посредник. Не спеши предъявлять свои доказательства. Это будет опрометчивый и очень опасный ход. Слишком дорого стоит то, что ты украл у своих бывших спутников. На такой куш могут позариться даже самые проверенные жженые. Не так ли?

– Откуда ты… узнал? – Каспер, честно говоря, немного растерялся.

– У каждого своя работа, посредник. Ты связываешь ниточки, а я плету сети. А в сетях ничто не проходит незамеченным, малейшее колебание отдается в центре паутины.

Каспер вдруг ощутил смутное беспокойство. Что-то показалось посреднику знакомым в словах «ноль третьего», одного из лидеров загадочной Организации – этакого совершенно секретного синдиката, а быть может, тайной ложи, ворочающей огромными деньгами, а потому оказывающей влияние на все, что происходит в Зоне Смерти. Мистическое могущество и влияние Организации было недоказуемо, по сути оно являлось только предположением посредника, но, судя по масштабам дел, в которых Каспер участвовал с подачи Организации и непосредственно «ноль третьего», версия казалась вполне жизнеспособной.

Так вот, что-то в словах «ноль третьего» или же в построении фраз показалось Касперу ужасно знакомым, и посредник едва не решил для себя, что наконец-то знает, кто на самом деле скрывается за этим безликим индексом «ноль три» и беседует, применяя голосовой синтезатор. Догадка была слишком смелой, поэтому Каспер повременил с однозначным заключением, решив добыть хотя бы еще одно доказательство в пользу возникшей версии.

– Этот… товар принадлежал тебе?

– Не совсем, но ты все равно обратился по адресу, Каспер. Вернув товар, ты сможешь вернуть себе доброе имя. Со временем.

– А если я добавлю к товару информацию? Например, скажу, кто украл этот товар у настоящего владельца.

– Черный Лис, – невозмутимо ответил «ноль третий».

– Ты действительно умеешь плести сети, – пробурчал Каспер. – Значит, тебе известно и кто нанял Лиса?

– Пока нет, но скоро я это узнаю.

– Могу сказать прямо сейчас, – посредник замер в ожидании реакции.

«Ноль третий» взял секундную паузу. Это означало, что он заинтересовался предложением Каспера.

– Говори.

– Ты гарантируешь мне защиту и предоставишь убежище?

– После того как вернешь товар и назовешь имя человека, который нанял Черного Лиса, ты получишь от меня любые гарантии и сможешь сколько угодно отсиживаться в моей Сосновоборской резиденции. Тебя устраивает эта локация?

– Климат так себе, – посредник на секунду задумался. – Хорошо. Я назову имя, когда ты выполнишь свои обещания. Или, наоборот, верну товар после того, как на меня прекратят охотиться все, кому не лень.

– Оба варианта ненадежны, Каспер. Товар легко отнять, а имя я могу узнать и без тебя. В моей сети достаточно ниточек, по которым приходит информация.

– Твои условия, – Каспер старался сохранять хорошую мину при плохой игре, но голос его выдавал. В нем появились нотки фальшивой уверенности. Читай – неуверенности.

– Ты отдашь мне товар и назовешь имя заказчика, а я выполню свои обещания, Каспер.

– Снова поверить тебе на слово? – Каспер не выдержал и нервно усмехнулся. – И опять угодить в лапы к Хистеру? Или прямиком в ад?

– Могу лишь повторить, посредник, в твоих проблемах нет моей вины. Ты поспешил с выводами и теперь расплачиваешься за эту поспешность. Так что «снова поверить» тебе нужно не мне, а самому себе.

– Хорошо, – сдался Каспер. – Куда я должен прийти?

– В Домодедово. Уцелевший вестибюль станции легкого метро «Космос».

Каспер ошарашенно замер.

– Но… – посредник лихорадочно пытался сообразить, что означает этот неожиданный поворот, но мысли путались. – Я… не понимаю…