сломался… В свое оправдание, капитан, могу лишь сказать, что это не из-за лени или безразличия. Я просто не знал, что мне нужно делать.

Ранним утром большая часть двигателей корабля вышла из строя. Все рабочие и парочка запасных. Такого не случалось никогда, все поломки, с которыми «Посейдон» столкнулся за свою историю, были куда меньше. Да и не было предпосылок для аварии, корабль двигался в штатном режиме! Причину не выяснили до сих пор, гораздо важнее было восстановить движение.

Но это местным. Киган причину обнаружил довольно скоро.

– Это «Стрела», – виновато признал он. – А точнее, магнит, который удерживает ее на борту корабля. Если представить все это как схему, будет видно, что «Стрела» находится прямо у технического отдела.

– А это мощный магнит, – догадался Рале.

– Какой надо, чтобы удерживать космический корабль! Слушайте… Если бы «Посейдон» был обычным кораблем, ничего бы ему не было! Но инженеры «Искателя», похоже, сконструировали основные схемы из соплей и водорослей. Теперь, когда их разобрали, я понимаю, почему магнит их спалил к чертям. Раньше я этого не знал!

– Даже после того, как вам показали корабль? – поинтересовалась Лукия.

– Даже так. Я видел то, как двигатели выглядят снаружи. Никто не позволил бы мне разбирать их! А они оказались связаны между собой сильнее, чем я думал. Это доказывает тот факт, что некоторые запасные двигатели рассыпались вместе с работающими.

– Вы сможете это исправить?

– Однозначно, да.

Над этим Киган думал еще до того, как устроил тут собрание. Изначально он знал о двигателях меньше, чем хотелось бы. Однако теперь их остановили, разобрали, и он быстро сообразил, что к чему. Эх, знать бы раньше, он бы и магнит «Стрелы» настроил иначе… Но какой смысл сожалеть теперь?

Он бы сразу же приступил к делу, но ему нужно было содействие капитана. В колонии к гостям относились с симпатией – и не более. Сейчас люди были напуганы, раздражены, а если бы узнали, кто виноват… Кигану и представлять не хотелось, что случилось бы тогда.

– Хорошо, – кивнула Лукия. – Что вам для этого требуется?

– Ничего особенного, инструменты у меня есть. Да все не так уж плохо, на самом деле!

– Да? А как по мне, они готовы национальный траур объявить, – Рале бросил выразительный взгляд на бледных перепуганных механиков.

– Переигрывают, – отмахнулся Киган.

– Сколько времени отнимет ремонт? – спросила капитан.

– Думаю, за сегодняшний день справлюсь. Было бы быстрее и легче, если бы они остановили корабль и перестали мучать технику!

На основных двигателях «Посейдон» двигался быстро и плавно. Запасные, запущенные, как подозревал Киган, с помощью изоленты и всех известных местным молитв, хрипели и пробуксовывали. В итоге корабль перемещался медленно, да еще и рывками. Это здорово перегружало систему и пугало колонистов. Однако остановка для них была смерти подобна, и они продолжили издеваться над судном.

Ремонт при работающих двигателях был связан с определенными рисками. Двигатели, скорее всего, удастся восстановить и так, но может остаться какой-нибудь маленький дефект, который потом обнаружит себя в самый неудачный момент. Все это Киган и пытался объяснить теперь Лукии.

– Мы можем запросить остановку, – сказала она. – Но не факт, что местные пойдут на это без каких-либо объяснений.

– Они потребуют назвать им причину поломки – мы должны знать ее, раз так уверены в путях восстановления, – указал Рале.

– Если надо, я признаюсь, – буркнул Киган.

– А вот этого как раз делать не нужно, – поспешила вмешаться Альда.

И это было несколько странно – она-то как раз обычно ратовала за честность!

– Почему это не нужно?

– Вы не представляете, насколько они напуганы на самом деле, – тихо пояснила телепат. – То, что вы видите, – это только верхушка айсберга. Дисциплина здесь, конечно, не военная, но все равно довольно строгая. Они умеют скрывать свой страх. Но я чувствую их эмоции, они еле держатся. А вы знаете, что бывает, если перепуганной толпе подбросить жертву.

– Вместо того, чтобы чинить двигатели, будут бить морду Кигану и получать от этого куда большее удовольствие, – усмехнулся Рале.

– Отнеситесь ко всему серьезней, – велела Лукия. – Я признаю, что установленный с колонией контакт будет потерян. Частично или полностью. Но репутационные потери можно допустить, если это спасет жизни людей. Нам сейчас важнее всего, чтобы они остановили корабль.

– Только вот этого не будет, капитан, – со скучающим видом заметил Триан. – Похвальная честность принесет больше вреда, чем пользы.

– Что вы имеете в виду, Триан?

– Сейчас они нам доверяют – честь вам и хвала за это. Они с готовностью примут нашу помощь и будут слушать наши советы. За исключением совета остановить это корыто, разумеется. Но телекинетик прав: излишними откровениями мы выведем из равновесия толпу. Мы сразу станем врагами. А когда враги требуют остановить корабль, сильно их кто слушает?

– Но здравый смысл на нашей стороне, – напомнила Лукия.

– А в панике здравого смысла нет. Еще не очевидно, в каком ужасе они перед своими ящерицами? Они рыдать готовы уже из-за того, что движутся медленней, чем обычно. Какая остановка! Ну и да, обладателям почетного звания врагов ремонт тоже не доверят.

Обычно умение легионера подмечать все детали раздражало, но теперь Киган впервые ощутил нечто похожее на благодарность… Не только из-за того, что Триан спас его от унизительного публичного признания. Сейчас важнее было просчитывать все варианты, чтобы не тратить время на лишние, и в этом легионер был особенно хорош.

– Но если они сами вычислят, что поломка связана со «Стрелой», будет хуже, – предположила капитан.

– Если не вычислили до сих пор, то уже и не вычислят. Им для этого остро не хватает знаний о «Стреле».

– Он прав, – поддержала его Альда. – Конечно, мысли всех я читать не могу, но некоторые проверила… Они даже не думают о нас и о «Стреле». Только о двигателях и ящерах.

– Тогда решено, – согласилась Лукия. – Не будем сообщать им больше, чем требуется. Рэйборн, займитесь ремонтом незамедлительно. Мы все останемся в техническом отделе, чтобы предоставить вам любую помощь.

Помощь ему как раз была не нужна. Смирившись с тем, что корабль не остановится, Киган больше не обращал на это внимания. Он еще раз внимательно осмотрел сломанные двигатели и убедился, что все не так уж плохо. Куда лучше, чем он думал.

Детали практически не пострадали. Все, что нужно, можно было разогнуть и спаять. Основной удар пришелся на кабели и микросхемы, вот с чем придется повозиться. Но и это не запредельно сложно! Когда на прошлой миссии «Стрела» сломалась посреди пустыни, Кигану пришлось куда труднее.

Ему даже нравилось растворяться в работе, не глядя ни на что вокруг. Это позволяло ему не думать о том, что в иное время разозлило бы его. Например, о том, что они с Альдой уже сто лет не оставались наедине, потому что она постоянно таскается за легионером, как собачонка! Или о