началась бы драка с участием одного электрокинетика. Но это потому, что слова восприняли бы буквально, а для Альды они имели совсем другой смысл.

Триан просто ей снился – все чаще и чаще. В эту ночь она запомнила сон не очень хорошо, знала лишь, что они бродили по каким-то присыпанным снегом горам… Он – охотником, она – бесплотным духом, наблюдающим за ним. Просыпаясь после таких снов, Альда сразу же проверяла, где он находится и не убил ли он кого-то шутки ради.

Часы возле ее кровати показывали, что по местному времени сейчас только пять утра, да и тишина на «Посейдоне» подтверждала это. Но Триан уже не спал, и Альда, поспешно одевшись, направилась к нему.

Он такого внимания явно не требовал. Триан расслабленно растянулся на верхней палубе, наблюдая за небом, которое на Левиафане перед самым рассветом становилось перламутровым.

Когда она вышла на палубу, легионер не удостоил ее и взглядом, но все равно заговорил с ней.

– Никого не убил, не изнасиловал, не сожрал ни одного младенца. Словом, бездарно трачу жизнь.

– Это точно, – вздохнула Альда. – Но это не из-за твоего воздержания от младенцев.

Она устроилась на палубе неподалеку от него, но и не слишком близко. Здесь и правда было хорошо… Пахло солью. Веяло свежестью. Мир был спокойным и почти приветливым.

– А чем же я, по-твоему, бесполезен?

– Тем, что отказываешься быть полезным. Ты же сам на переговорах сказал, что придется постараться, чтобы найти в колонии пользу для флота! И стараться должны не только они, но и мы.

– Вот и старайтесь.

– Твоя помощь тоже нужна, – настаивала Альда. – Ты знаешь больше!

– Верно, я знаю больше. Поэтому я и вижу, что все бесполезно. Но если я скажу об этом прямо, вы начнете вопить и биться в истерике. Поэтому я позволяю вам прийти к такому выводу самостоятельно.

Такого Альда не ожидала. Она давно уже выяснила, какую роль Триан сыграл на предыдущих миссиях. Он мог иронизировать сколько угодно, он кичился собственной бессердечностью. Но когда доходило до дела, именно он предлагал решения, способные спасти людям жизнь.

И вот теперь он первым умыл руки. Нет, так не пойдет!

– Ты слишком рано сдался!

– Какая разница, рано или поздно, если исход один?

– Нужно искать!

– Да нечего тут искать, мелкая. Не в ресурсах на самом деле загвоздка.

Он говорил с ней серьезно, сочувствующе даже, не так, как обычно… И это еще больше пугало ее. Потому что на этой миссии Альде впервые показалось, что плохие ребята – это они. Экипаж «Северной короны». Их встречали обычные люди, нуждающиеся в помощи, а они за эту помощь начинали торговаться. Вроде как – а что нам будет? А чем это выгодно? Потому что если это не выгодно – мы так и бросим вас умирать здесь!

Альда знала: чтобы все получилось, нужна поддержка Триана. Поэтому она не собиралась оставлять его в покое.

– В чем тогда загвоздка?

Триан наконец соизволил приподняться на локтях, чтобы она видела его глаза. Нельзя сказать, что он сочувствовал колонии… Он как будто сочувствовал ей, Альде, и это было совсем уж непонятно!

– Загвоздка в корабле, – пояснил он. – В этой их вынужденной гонке с ящерами. Это само по себе лишает намека на стабильность. Даже если флот решит сотрудничать с ними, их все время придется разыскивать на поверхности планеты, которая, напоминаю, на сорок процентов больше Земли.

– Но мы можем помочь им избавиться от ящеров!

– Не факт. Тут все утверждают, что ящеры бессмертны, и я не уверен, что это неверно. Да и потом, сама попытка им помочь обойдется дорого. А ты знаешь, как флот относится к большим тратам.

– Если мы не поможем… что им остается?

– Вот такая жизнь, – Триан обвел рукой водную гладь, окружавшую их со всех сторон. – Они неплохо приспособились. Если нужно, продержатся и дольше.

– Ради чего?

– А ради чего люди вообще живут? Ради самой возможности жить.

Нужно было спорить, а сил не было. Нельзя свалить все это на Триана… Он просто говорит правду. Не он виноват в том, что происходит! Куда ни глянь, всюду тупик. Альда знала, что сообщить об этом колонистам придется не ей, а капитану Лукии, но легче не становилось. В итоге они улетят, а «Посейдон» продолжит свое обреченное движение.

Может, тогда лучше улететь не прощаясь? Избежать сложных разговоров и за недосказанностью оставить колонистам надежду…

Альда размышляла об этом, когда перемены, которые только что казались невозможными, сами нашли корабль. «Посейдон» содрогнулся – так резко и сильно, что она, сидевшая, неуклюже повалилась на палубу. А уж что творилось внутри корабля, и представлять не хотелось!

Но не это сейчас было важно. Альда мгновенно почувствовала, что «Посейдон» стремительно замедляется. И стало тихо! Гул двигателей был монотонным и постоянным, поэтому к нему было легко привыкнуть. Зато тишина выдала себя сразу, объясняя причину замедления.

Еще некоторое время течение и инерция будут нести корабль вперед, а потом…

– Это то, что я думаю? – тихо спросила Альда.

Триан, на которого толчок никак не повлиял, уже стоял рядом и протягивал ей руку.

– Рискну предположить, что мыслишь ты верно, – отозвался он. – При добровольном торможении двигатели все равно продолжают работать, они нужны. Но тут они все вместе стали колом.

– Но так ведь не может быть!

– Потрясающая способность восприятия реальности, – усмехнулся Триан.

– Не смешно! Тут никто не выживет, если корабль остановится!

– Да, вероятнее всего. Прямо сейчас они вряд ли разобрались, что произошло, но вот-вот разберутся. А теперь пойдем и посмотрим, что в этой колонии делают в случае конца света.

Глава 6

Прилететь ради помощи и не помочь – это одно. Прилететь ради помощи и все испоганить – это совсем другое. Оставалось лишь придумать, как сообщить об этом, да и кому о таком сообщать.

Долго Киган не сомневался, он почти сразу решил, что с местными связываться не будет. Не до него сейчас местным! Они метались по техническому отделу, суетились, и паники удалось избежать лишь потому, что тут нашлась пара-тройка толковых руководителей, угомонивших механиков. Они, как могли, справлялись с ситуацией, которая наверняка была уникальна для «Посейдона». За гостями из космоса не то что не следили – о них даже не вспоминали.

Киган воспользовался этим, чтобы отвести в сторону капитана, Рале и Альду. За Альдой, конечно же, увязался легионер, будь он неладен, но с этим пришлось смириться. Ноэль все еще оставалась в медицинском крыле, а Стерлинг держался поближе к местному совету, рассудив, что больших боссов будут спасать в первую очередь. Но оно и к лучшему, без этих двоих любое совещание проходило спокойней.

– Это мой косяк, – неохотно признал Киган.

– Что именно, Рэйборн? – уточнила капитан.

– То, что происходит сейчас на корабле.

– Вы что-то сделали, чтобы сломать его?

– Скорее, я кое-что не сделал, чтобы он не