Основной функцией лимфатической системы является всасывание из тканей воды, коллоидных растворов белковых веществ, эмульсий жировых веществ, инородных частиц и бактерий. Система состоит из густой сети лимфатических сосудов и лимфатических узлов. Общее количество лимфатических сосудов во много раз превышает количество кровеносных. Они образуют два лимфатических ствола, которые впадают в крупные вены около сердца.

Лимфа омывает все клетки организма. Ее движение осуществляется благодаря более высокому давлению в лимфатических сосудах, чем в кровеносных, наличию большего числа клапанов, препятствующих ее обратному току, сокращению окружающих ее скелетных мышц, присасывающего действия грудной клетки при вдохе и пульсации крупных артерий. Скорость движения лимфы — 4 мм/с. По химическому составу лимфа близка к плазме крови.

Лимфатические узлы выполняют барьерную функцию организма. Они представляют собой своеобразные механические и биологические фильтры, проходя через которые лимфа освобождается от взвешенных в ней частиц. Кроме того, в лимфатических узлах образуются лимфоциты, уничтожающие попадающих в них возбудителей инфекционных заболеваний. Лимфатические узлы — это скопление лимфоидной ткани. Величина их бывает от 1 до 20 мм. Располагаются они группами: на шее (шейные), на груди (подмышечные), на нижних конечностях (паховые, бедренные, подколенные), на верхних конечностях (локтевые), на голове (затылочные и подчелюстные).

При классическом массаже нижней части спины и ног (зоны, которые массируются при простатите) движения рук должны быть направлены по ходу тока лимфы, в сторону близлежащих лимфатических узлов:

— при массаже нижних конечностей — к подколенным и паховым узлам;

— при массаже поясничной и крестцовой области спины — к паховым узлам.

Под действием массажа происходит ускорение движения крови и лимфы, а также всех остальных жидких сред организма. Это происходит не только на массируемом участке тела, ной в отдаленных артериях и венах. Так, например, массаж ног способен вызвать покраснение кожных покровов головы.

Действие массажа особо сильно влияет на систему капилляров кожи, которые осуществляют обмен веществ между кровью и лимфой окружающими тканями. С помощью массажа капилляры способны расширяться, благодаря чему температура массируемых и близлежащих участков кожи повышается на 0,5–3 °C, что способствует активизации окислительно-восстановительных процессов и более интенсивному снабжению тканей кровью.

Следует учитывать, что массаж в некоторых случаях может вызвать незначительное повышение артериального давления и увеличение количества тромбоцитов, лейкоцитов, эритроцитов и повышения уровня гемоглобина в крови. Однако через некоторое время после массажа состав крови приходит в норму и артериальное давление снижается.

Даже самые простые и не требующие особого усилия приемы массажа — такие, как поглаживание, — способны вызвать ускорение тока лимфы. А растирание или ударные приемы могут привести к значительному расширению лимфатических сосудов.

Тело человека состоит более чем из 400 скелетных мышц, они составляют от 30 до 40 % общего веса.

При этом вес мышц конечностей составляет 80 % от общего веса мышц. Говоря о красоте человеческого тела, прежде всего имеется в виду гармоничное развитие и расположение мышц.

Все скелетные мышцы делятся на мышцы туловища, мышцы конечностей и мышцы головы. В свою очередь, мышцы туловища подразделяются на задние (мышцы спины и затылка) и передние (мышцы шеи, груди и живота).

Скелетные мышцы предназначены для передачи сигналов в центральную нервную систему. На обратном пути нервный импульс, проходя через нервно-мышечное окончание, способствует образованию в нем ацетилхолина, который вызывает возбуждение мышечного волокна, поэтому усиление его образования при массаже повышает общую работоспособность мышц.

После проделанного массажа утомленных мышц их работоспособность может возрасти в 5–7 раз, что свидетельствуют данные экспериментальных исследований.

Мышцы состоят из мышечных волокон, главным свойством которых является способность к сокращению и расслаблению.

Для восстановления первоначальной работоспособности мышц и ее увеличения после физической нагрузки достаточно провести 10-минутный массаж. Такой реакции мышечных волокон на массаж способствует и раздражение особых нервных волокон, находящихся в мышечном пучке.

В результате массажа исчезает болезненность, напряжение в мышцах и ощущение одеревенелости.

Наукой давно доказано, что массаж усиливает мочеобразование.

Причем усиленное мочеобразование и возрастающее количество выделяемого из организма азота продолжается в течение суток после сеанса массажа.

Если провести массаж непосредственно после физической нагрузки, то выделение азотистых веществ повысится на 15 %. К тому же проведенный после мышечной работы массаж ускоряет выделение молочной кислоты из организма. Массаж, выполненный до физической нагрузки, повышает газообмен на 10–20 %, а после физической нагрузки — на 97-136 %.

Процесс восстановления будет проходить еще быстрее, если перед массажем провести тепловые процедуры (применение парафина, грязевые или горячие ванны).

Приведенные примеры говорят о том, что массаж, проведенный после физической нагрузки, способствует более быстрому протеканию восстановительных процессов в организме.

Это происходит потому, что в процессе массажа образуются продукты распада белков, которые, всасываясь в кровь, создают эффект, сходный с действием протеинотерапии. Кроме того, массаж, в отличие от физических упражнений, не ведет к переизбытку молочной кислоты в организме, значит, кислотно-щелочное равновесие в крови будет в норме.

Можно с уверенностью сказать, что с помощью массажа можно целенаправленно изменять функциональное состояние организма. Существует пять основных типов воздействия массажа на функциональное состояние организма: трофическое, тонизирующее, успокаивающее, энерготропное, нормализирующее функции.

Тонизирующее действие массажа выражается в усилении процессов возбуждения в центральной нервной системе. Это объясняется, с одной стороны, увеличением потока нервных импульсов от проприорецепторов массируемых мышц в кору больших полушарий головного мозга, а с другой — повышением функциональной активности ретикулярной формации головного мозга. Тонизирующий массаж применяется для устранения отрицательных явлений при гиподинамии, вызванной вынужденным малоподвижным образом жизни или различными патологиями (психические расстройства, травмы и т. п.).

Для оказания тонизирующего действия можно применить следующие приемы массажа: встряхивание, энергичное глубокое разминание, потряхивание и все ударные приемы (рубление, поколачивание, похлопывание). Для того чтобы тонизирующий эффект был достаточно эффективен, массаж необходимо проводить в быстром темпе в течение короткого промежутка времени.