— Дочери? — Лена порадовалась, что эта самая Сила притупляет эмоции, так как для одного вечера потрясений было слишком много.

Сергей молчал, словно обдумывая что-то.

— А потом? — осторожно поинтересовалась Блоссом.

— А потом он переместил девочку и Силу сюда, — уклончиво ответил Сергей.

— Но я родилась в этом мире! — возразила Лена.

Сергей вздохнул, на миг в глазах парня промелькнули сочувствие с состраданием.

— Король переместил свою не рожденную дочь из чрева матери в тело другой женщины, — с неохотой признался он. — А мне передал знания о том, как найти девочку. И я нашел. Прости за те осязаемые видения в нашу первую встречу — я должен был убедиться, что это ты.

— ЧТО-ЧТО-ЧТО сделал?! — одновременно выкрикнули Лена, Блоссом и Рихард, проигнорировав последнее признание.

Я во все глаза рассматривала Мерлина, но при этом отнюдь не любовалась его прессом (хотя пресс у него хорош, не могу ни признать). Линии — родимые отметки.

— Ты что с Регула?! — не выдержала я.

— Не знаю, — пожал плечами Мерлин.

Я переглянулась с Джил: подруга легким кивком подтвердила, что парень говорит правду. Из домика, потягиваясь и делая легкую «разминку», вышел Кроу.

— Красивые женщины — всегда к беде, — беспечно произнес он. — Вот так видения. Не ожидал, — он сел на лавку, сколдовал в руке трубку и начал раскуривать ее. — Это не просто воспоминания — это ключевая связь времен, основа, самая важная, главная и центральная. О, зомбо-белка! — с этими словами старик откинул трубку, наколдовал ружье и убежал куда-то вглубь леса.

Ненормальный.

— Этот ненормальный меня вырастил, — нахмурился Мерлин.

Ну когда эта телепатически односторонняя связь уже ослабнет?

— Так почему ты решила, что я с этого…как его?

— Регула, — подсказала я, — такие линии — у каждого мага на той планете.

— Может и оттуда, — согласился Мерлин.

Мне показалось, он изо всех сил пытался делать беспечный вид, но получалось не очень хорошо.

— Кроу — не мой родной отец. Он этого никогда не скрывал. Он нашел меня в лесу, после крушения космического корабля. Мужчина и женщина, находившиеся там, были мертвы. А я накрыт защитным куполом. И Кроу забрал меня, — рассказал парень.

Мое сердце невольно сжалось. Он говорил спокойно, почти безэмоционально — что было, то было, что случилось, то случилось, но печаль — в самых уголках глаз, тех, что таят все наши секреты, не смог скрыть.

— Когда мы вызвали видение у меня на квартире, я видел не только твою мать. Если честно, я тогда и не знал, что это она, не понял. Говорю, вы непохожи, — продолжил парень. — Я пошел к Кроу — хотел еще раз вызвать то видение, поделиться с ним, но вновь вышло тоже самое. Вернулся — а у бара — вы с проблемами.

Но тут его прервал резкий громкий удар, как будто упало что-то очень большое и тяжелое, из глубины леса вверх взмыл темные густой дым, пролетел над деревьями и столбом замер рядом с нами.

— А это еще что такое? — выбежал из леса с ружьем наперевес Кроу. — А ну, от детишек отойди.

Его ружье превратилось в огненный шар, а мы трое не замедлили сколдовать защитный купол.

Дым издал протяжный вой и через мгновение обратился в Скотта.

— Здравствуй, принцесса, — слащаво улыбнулся он. — Как я рад, что встретил тебя. Как я рад, что смог поймать маленький кусочек твоих воспоминаний, устроив тот ментальный взрыв. Спасибо, что привела, наконец, к моему настоящему сыну.

Скотт нарочито медленно, неотрывно смотря на нас, ни на мгновение не разрывая зрительного контакта, изучая и пытаясь проникнуть в самые потаенные глубины сознания, снял шляпу: на его лысой голове красовалась изогнутая родимая линия — метка магов Регула.

* * *

— О, нет, — Лена обхватила голову руками, — он переместил меня в.… Нет! Фу! Нет! О, нет, я заняла чье-то место!

Она невольно поймала себя на мысли, что от такого признания, даже хваленое хранительское спокойствие дало сбой.

«Еще бы. Да какая из меня Защитница!»

Девушка нервно рассмеялась. Блоссом тут же вынырнула из объятий Рихарда и обняла ее — прижала, поглаживая по голове.

Лену затрясло мелкой дрожью, краем глаза она заметила как линии на ее руках вновь блекнут. Затем исчез костюм, вновь превратившись в поношенный теплый свитер и брюки.

— Ничего-ничего, — успокаивающе зашептала Блоссом, — я тебя научу, как нормально призывать и отпускать Силу, как правильно перевоплощаться.

— Ничье место ты не занимала, — поспешил успокоить Сергей. — Король переместил дитя почти в первую попавшуюся подходящую самку, схожего с нашим вида.

— А что не в родную вселенную? — возмутилась Блоссом.

— Там узурпатор быстрее нашел бы ее. Узурпатор устанавливает свои порядки, его шпионы всюду, а палачи находят и пытают приближенных Аметиста. Кто-то рассказал ему про наследницу. И тот дымо-монстр, и змеи охотились за ней. И появятся другие — узурпатор любит охоту. А теперь знает, что Сила Регула у нее. И сделает все, чтобы убить Лену.

От всех этих признаний Лену затрясло еще больше.

— Помолчи уже! — цыкнула Блоссом на Сергея, усаживая Лену в кресло. — Прямо сейчас не пытается убить, и то хорошо. Интересно почему? — задумалась она.

— Чтобы мы поверили тебе, — предположил Сергей. — Убедишь, что желаешь принцессе добра.

— Да ну тебя, — устало отмахнулась Блоссом. — А может, это ты — прихлебатель узурпатора? Хочешь втереться в доверие к Ее Высочеству и сдать узурпатору. Ты ведь ее при первой нашей встрече так просто оставил со мной, — напомнила она.

— Логично, — не сговариваясь согласились Рихард и Лена.

— Покинув этот дом, я сразу позвал одного из своих помощников — наблюдать, чтобы Лене никто не причинил вреда, — сухо заявил Сергей.

— Из твоей группы? — поинтересовалась Лена.

Юноша кивнул:

— Самые верные поданные королевской династии, — с теплом произнес он.

И Лене захотелось в это поверить. Девушка уже чуть успокоилась и даже попыталась посмотреть на все со стороны, не предвзято. Она по несколько раз прокручивала в голове всё услышанное. Заметив задумчивое состояние девушки, Блосс и Сергей даже прекратили препираться. Лена же старательно пыталась отложить в сторону все свои переживания и сомнения, хотела найти более важное — центральное.

— Получается, на той планете, которую я должна защищать, народ страдает уже восемнадцать лет, — наконец, произнесла она.

Внутри начало все бушевать — как добрый и умный король мог так поступить? Да, он спасал свое дитя. Но так обречь свой народ? На этом фоне собственные проблемы девушки начали отступать на второй план: да, ее жизнь перевернулась, да, она не та, кем себя считала. В ней пробудилась некая супер-сила. И да, Лена оказалась принцессой — два в одном, прямо. Но это лишь одна жизнь. А сколько было разрушено во время и после мятежа?