но и не позволили нормально создать заклятия. И все же оказалось, что помешали они не всем – здесь находился еще и четвертый, который очень мощно ударил со спины. Даже не представляю, во что бы превратилась тушка, не будь у меня щита.

«Всё, сволочи! Достали меня своими выходками!»

Использовать гнев я не рискнул, чтобы не разрушить здание, а вот цепь посчитал самым приемлемым оружием, особенно учитывая, что четвертого врага вообще не видел.

Бойцы оказались удивительно крепкими, выдержав каждый по три попадания. Мы с Ялгусом не собирались останавливаться на достигнутом: парнишка атаковал стрелами пустоты, я повторно запустил цепь.

«Сзади портал!» – мысленно передал призрачный друг.

«Займись им», – только и успел скомандовать, продолжая схватку.

Добил троицу одним из родовых заклятий Громовских. Называлось оно «буравчик» и совмещало в себе элементы воздуха, воды и крови. Выглядел буравчик как спиральная молния, которая штопором вкручивалась в тело противника и буквально взрывала его кровь.

Стоило покончить с врагами, и клиенты трактира вышли из ступора.

«Невидимка, похоже, сбежал, – доложил Ялгус. – Мне кажется, я успел его достать уколом пустоты».

«Надеюсь, ему сейчас очень больно».

– Спасибо Алтон, я не забуду, что ты меня спас, – произнес Ерсон и исчез.

– Именем герцорга Лионовского всем встать и поднять руки. – В помещение ворвались бойцы в серых мундирах.

«Ага, сейчас! Зачем поднимать руки, когда срочно надо делать ноги», – сотворил последовательно три коротких портала и оказался в сквере, где меня поджидал дрег.

– Уходим в более спокойное место, Кадург.

– Алтон, ты владеешь магией пустоты? – странным голосом спросил дрег.

– Неужели так заметно? – я прекрасно помнил, чем именно интересны пустотники дрегам, а потому совсем не по-доброму посмотрел на него.

– От тебя сейчас просто разит заклинаниями пустоты, словно поучаствовал в грандиозном сражении. И, знаешь, что? – Он слегка задумался. – Если ты все-таки согласишься отправиться на наш остров, никто не должен узнать об этом.

– Иначе сделаете из меня привидение и будете отбирать друг у друга тени? – решил я проверить одну догадку.

По тому, как расширились глаза островитянина, понял, что догадка оказалась верной.

– Откуда ты знаешь…

– Наследие Громовских, – произнес я.

У меня теперь на все был готов подходящий ответ, не требовавший дополнительных объяснений. Это все равно, что сказать: тайна рода.

– Теперь я понимаю, почему мэтр Буринг искал с тобой встречи.

– Тот дрег, что лишился головы неподалеку от поместья Кортиса? – решил уточнить я.

– Да. Если бы не его гибель, даже не знаю, чем бы для нас с баронетом закончился тот страшный день.

Прикончившая мэтра мама Ялгуса рассказала мне, что убитый стоял во главе отряда островитян, уничтоживших ее семью.

– Когда ты планируешь возвращаться на остров, Кадург?

Я все больше склонялся к необходимости посетить обитель дрегов, особенно после того, как Этман ознакомил с пророчеством. И отправиться придется сразу после помолвки.

– Все зависит от твоего решения, Алтон. Возвращаться без тебя мне смысла нет.

Мы вышли из сквера и сейчас прогуливались по одной из столичных улочек. Несмотря на урчавший от голода желудок, решил больше не заходить на перекус. «Накушался» по самое «не могу».

– Ладно. Встречаемся через три дня на том же месте в тот же час. Возможно, сразу и отправимся, – обнадежил дрега.

– Спасибо, Алтон.

– Простым «спасибо» ты не отделаешься, Кадург. Учти: мне нужно еще найти на вашем острове одного человека и забрать его с собой, – я вспомнил про королевского портного.

– Все для тебя сделаю, клянусь!

– Тогда, пока.

Улица вывела на площадь, где возвышался храм Варда. У меня осталось еще одно дело: нужно было воздать благодарность тому, кто так часто оберегал от невзгод.

Поднявшись почти до самой крыши по спиральной лестнице вдоль стены и опустившись по другой такой же вниз, оказался в большом зале. В самом центре на низком цилиндрическом постаменте возвышалась величественная фигура Варда, в прошлый раз показавшаяся мне похожей на капитана Ашкуна. (Кстати, пограничник уже должен был прибыть в столицу, и с ним мне тоже требовалось встретиться). Сегодня сходства я почему-то не заметил.

Статуя вращалась с частыми короткими остановками, как и в прошлый раз. Направился к ней по одной из дорожек. Даже не сомневался, что выпадет желтый сектор, однако Вард снова сумел удивить. Стоило ступить на желтую зону, как она ярко засияла золотым светом. Видимо, мой долг божеству перевалил за все разумные пределы. Хорошо, что в торбе имелся кошелек с золотыми монетами. Его я и положил на отведенное место, перед тем, как в постаменте открылась дверца на выход.

Проходя по коридору, услышал:

«Срочно пересели привидения и освой родовые техники».

День становился все более насыщен делами. Чувствую, Зордан не оставит без внимания убийство его людей. А на что он надеялся? Они же первые начали!

Глава 12

В преддверие ответного удара

Интерлюдия…

Зордану доложили, что из четверки отправленных за Ерсоном бойцов вернулся лишь один. И того далеко не сразу смогли привести в чувство.

– Где голова ублюдка?! – гневно спросил колдун, входя в лазарет. Ему было абсолютно плевать на тяжелое состояние пострадавшего.

– Там оказался Алтон. Артефакт стазиса на него не подействовал, – тяжело дыша, ответил раненый волшебник.

– И вы вчетвером не смогли справиться с двумя мальчишками? – Зордан буквально прожигал взглядом провинившегося.

– Наши самые мощные заклятия не пробили его щиты, зато его атакующие чары видели каждого и лупили без промаха, проломив оборону. Мне с трудом удалось уйти.

Дар невидимости среди соплеменников Зордана являлся редкостью. Сегодня он мог потерять единственного обладавшего такой способностью бойца. Однако даже это обстоятельство не уменьшило его ярость из-за поражения:

– Хватит ныть! Я разочарован. Обладая мощными чарами, невидимостью и возможностью подобраться с кинжалом, ты все равно не сумел справиться. Как такое могло случиться?!

– Его оборона абсолютно не видна. Я подошел на дистанцию вытянутой руки, но мой кинжал срезало прозрачным щитом. Никогда раньше такого не встречал. Тогда я использовал молнию смерти – она растворилась в шаге от противника. А когда он сам начал атаку… – Волшебник не договорил, потеряв сознание. К нему подскочили целители.

– Ладно, оклемается – сразу ко мне на доклад. – Зордан покидал лазарет в еще худшем настроении, чем заходил сюда.

От лейтенанта гвардейцев Лионовского, которые окружили трактир и ворвались туда после гибели бойцов, пришел отчет. По показаниям свидетелей, появившимся через портал волшебникам противостоял всего один человек – Алтон. И он в одиночку одержал верх над его людьми, чародеями седьмого ранга по местным меркам.

«Придется стягивать сюда основные силы. И не только из Миригии. Надо срочно убирать пустотника и всех, кто ему