учебой, а не подготовкой к свадьбе. Слышал последние вести от герцога Драунского?

– Нет.

– Он объявил в розыск графа Шумского, обвиняя того в заговоре против его величества. А еще накануне Лионовский сообщил, что его бастард устроил покушение на собственного отца. Мне совершенно не нравится неожиданная активность нашей высшей знати.

– А что в этом необычного?

– Обычно фигуры такого полета избавляются от проблем без шума и огласки. А тут… Видать, собственные усилия не увенчались успехом. Особенно настораживает случай с бастардом. Точно знаю: герцог всегда любил своего сына. Что могло произойти такого, чтобы он во всеуслышание объявил о преступлении?

– Да, уж, – согласился декан. – И каким прытким должен быть этот бастард, чтобы после покушения суметь скрыться от такого волшебника, как Зордан?

– А может и не было никакого покушения? – задумчиво произнес Силамский. – Паренек случайно сунул свой нос, куда не следует, а уже Зордан подстроил покушение и убедил герцога, что виноват Ерсон.

– Да, в нашем королевстве действительно что-то назревает… А мы не готовы. Пойду, отыщу Ургаса. Он вроде должен быть на полигоне, где его ученики тренируются.

– Кстати, об учениках. Организуй им сегодня экзамен на четвертый ранг. Раз ребятишки собираются на помолвку друга, пусть прибудут туда уже в статусе студентов первого курса.

– Отличная мысль! Парней она точно обрадует.

Декан покинул кабинет ректора, а тот, еще раз взглянув на свиток, очень тихо произнес.

– Надо срочно встретиться с королевой и сообщить о предсказании. А уж она сама, если пожелает, пусть передаёт супругу тревожные вести.

* * *

Чем хороши щиты пустоты – своей абсолютной невидимостью. Даже при прямом попадании атакующих чар он себя никак не проявляет. Мы с Ялгусом и наставником опробовали эффективность двух видов незримой брони. Первый, фронтальный, обеспечивал прикрытие спереди, а второй являлся двухсторонним и закрывал еще и спину от подлых ударов. Сегодня на практическое освоение других заклинаний времени не осталось, мне еще нужно было попасть, как минимум, в два места в городе.

Кстати, о тайном выходе с территории академии. Неожиданно помогли призрачные стражи, показав один древний подземный тоннель.

Не переставал удивляться, сколько же тайн хранит академия! Причем, некоторые открывались лишь обладателю магического титула. Как, например, хитро спрятанный архив библиотеки и особые книги, позволявшие далеко не каждому волшебнику себя раскрыть.

Тоннель вывел в подворотню одного из дворов примерно в трехстах метрах от ограды академии. Прежде чем его покинуть, два стража проверили отсутствие зевак, и лишь затем отодвинули часть кирпичной стены, выпуская меня на свежий воздух.

Дальше мой путь лежал в западную часть столицы.

Мы договорились с дрегом о новой встрече, а до этого я хотел посетить трактир, обозначенный в записке графа Нимского. Попросил островитянина подождать меня в сквере неподалеку от трактира, который назывался незамысловато – «У сквера».

Поскольку ни позавтракать, ни пообедать в академии не удалось, сделал небольшой заказ. Пока ждал, осмотрелся. Насчитал пятнадцать столиков, десяток клиентов и трех официантов.

«Интересно, кто из них назначил встречу? Я бы поставил на разносчика еды. Эти здесь постоянно…»

«Алтон, к нам идет парень. Клянусь, он появился прямо из того темного угла», – транслировал Ялгус.

Этот угол я и сам выбрал для первого короткого портала в случае, если придется скрываться. Причем, мысленно обсудил выбор с призрачным другом.

Посмотрел вправо, увидел парня не старше двадцати лет. Он явно шел к моему столику:

– Добрый день. Не возражаете, если присяду?

– Здравствуйте. Не возражаю.

– Полагаю, вы получили мою записку?

– Получил. Сразу хотелось бы узнать, с кем имею честь?

– Я тот, кого разыскивают гвардейцы моего отца, обвиняя в покушении.

– Ерсон, если не ошибаюсь? – очень тихо спросил я.

Буквально перед выходом сюда мы переговорили с Этманом. Профессор рассказал о странном пророчестве и затронул тему разыскиваемых преступников, поделившись мнением ректора о бастарде Лионовского.

– Да, это я. Мне нужна ваша помощь. – Парень вкратце рассказал о подчинении герцога Зорданом. – Теперь в роду отца от его имени всем заправляет этот колдун. Он сотворил ужасную вещь с моим отцом…

– Почему ты обратился именно ко мне? – выслушав парня, спросил я. – Есть жандармерия, тайная канцелярия, король…

– Насколько я успел понять, Зордан опасается только одного человека – Алтона Громовского.

«Один из официантов спешно покинул трактир», – доложил Ялгус.

«Наверное, узнал нашего собеседника», – поделился я своими соображениями.

– Ерсон, похоже, тебя «срисовали», и скоро здесь появятся стражники.

– Ты поможешь? – он также перешел на «ты».

– Думаешь, твоего отца еще можно спасти?

– Очень надеюсь. Если не получится, то постараюсь хотя бы прибить гниду Зордана.

– С этим точно помогу.

И тут прямо в зале открылся портал. На автомате я создал двусторонний щит пустоты. А потом с ужасом понял, что не могу пошевелиться. Причем застыли все присутствующие, включая Ерсона.

«Ялгус, ты как?» – спросил невидимого бойца.

«Нормально, а у тебя проблемы?»

«Прикрой Ерсона, я пока не могу пошевелиться».

«А тебя?»

«Я поставил щиты. Сам справлюсь, действуй!»

Из портала вышли трое. Одного из них я точно видел во время нападения на Атиму. Попытался разогнать кровь, чтобы вернуть подвижность, но ощутил мощное сопротивление. Моя умная кровь отказывалась подчиняться, и это уже действительно было проблемой.

– Ты погляди, как удачно мы зашли. Думали одну рыбку поймать, а попались сразу две. Вот это улов!

Отвлекаться на ответную болтовню не стал, полностью погрузившись в себя. Усилил до максимума концентрацию на правой руке, подключил все доступные ресурсы, которых оставалось всего-ничего.

Я понял, что созданные щиты работают, но другие заклинания… Такое впечатление, что кто-то наложил запрет на создание чар, и преодолеть его не получалось.

«Только у меня или…?»

«Ялгус, что у тебя с магией?»

«Щиты вокруг Ерсона поставил, могу шандарахнуть…»

«Пока погоди».

Принялся усиленно «сканировать» организм, пытаясь понять, что мешает крови подчиняться моим приказам. И… неожиданно для себя нащупал канал, концентрация внимания на котором открыла доступ к необычной энергии. Та буквально хлынула бурным потоком, разогнавшим кровь и ускорившим ее циркуляцию. Мне даже пришлось усилием воли сдерживать себя от движений, чтобы враг пока считал меня беспомощным. Сразу сообщил Ялгусу:

«Я в порядке, атаковать будем одновременно по моему сигналу. Твой – тот, кто стоит ближе к Ерсону».

«Понял тебя, друг!»

– Здесь их прикончим, или с собой заберем? – спросил тип, которого я выбрал целью для Ялгуса.

– Зордану нужны только их головы, поэтому…

Он выстрелил молнией сразу и в меня, и в Ерсона, но щиты удар выдержали.

– Атакуем все разом! – заорал враг, заподозрив неладное, но было уже поздно: в бой вступили два адепта редкой магии.

Лучи пустоты, которыми мы воспользовались, не уничтожили противников,