Акварельные краски и гуашь относятся к дешевым материалам. Создание акварелей обычно не требует много времени, но именно поэтому автор должен работать точно и тонко, а также хорошо чувствовать материал основы, поскольку вносить исправления в готовое произведение достаточно затруднительно. В процессе работы акварелью цвета выглядят намного ярче, чем после высыхания работы. Копирование акварельных произведений — сложная задача. Многие художники имеют обыкновение непосредственно перед началом работы наносить на бумагу набросок углем, карандашом или самой акварельной краской при помощи тонкой кисти. Чаще всего акварель рисуют за один сеанс, однако известно, что некоторые художники дорабатывали уже готовое акварельное изображение.

Использование гуашевых (непрозрачных водорастворимых) красок во многом сходно с техникой акварели. Обычно ими рисуют на цветной бумаге, загрунтованном картоне и холсте. Новый слой краски можно наносить поверх предыдущего, а в завершенные работы вносить исправления.

Современные методы позволяют легко копировать оттиски произведений тиражной графики. Для этого необходимо лишь сфотографировать графическую работу или снять копию со страницы в книге по искусству, распечатать ее на художественной бумаге и оформить распечатку в красивую раму. Это очень распространенный вид мошенничества. Если же такое произведение достать из рамы, то под лупой можно легко распознать подделку.

Традиционная художественная графика требует много ручной работы — в этом ее основное отличие от современных методов печати. Выполненные вручную произведения художественной графики отличаются выразительностью и фактурностью. Готовые оттиски никогда не бывают полностью идентичны друг другу. Начиная работу, художник не может быть абсолютно уверен в том, как будет выглядеть окончательный результат.

Кроме того, при использовании старых печатных форм возникает еще одна проблема, имеющая отношение как к качеству, так и к морали. Если печатные формы умершего художника не уничтожены, его наследники, в собственность которых авторские права перейдут на последующие 70 лет, могут использовать эти формы для тиражировании новых оттисков. Причем они имеют на это право, даже если сам художник при жизни разрешил напечатать ограниченное количество экземпляров произведения. Качество последующих копий почти всегда ниже по сравнению с оттисками, которые были сделаны самим художником или под его руководством, поскольку автор уже не контролирует процесс печати, а формы зачастую изношены. Соответственно, последующие экземпляры обычно дешевле оттисков из тиража художника.

Также старую графику можно идентифицировать по следу, который остается в результате применения того или иного метода печати, и текстуре бумаги. До середины XVIII века бумагу изготавливали вручную. Форма для ручной выделки представляла собой раму с сеткой из проволоки, уложенной с интервалом около трех сантиметров, поэтому на изготовленной таким способом бумаге ее следы видны на просвет. Позднее для этой цели начали применять стальную сетку плотного плетения, которая не оставляет следов. Кроме того, на старой бумаге обычно имеется водяной знак изготовителя, который помогает установить время создания оттиска.

Ксилографией называют древнейшую технику гравирования по дереву и одновременно оттиск такой гравюры на бумаге. В школе многие из нас пробовали получить рисунки аналогичным методом с помощью столярной плиты. На плите гравировался рисунок, после чего на нее наносилась краска; к этому изображению мы прижимали бумагу и получали зеркальный отпечаток.

Первые ксилографические оттиски на бумаге поступили в продажу в Германии в середине XIV века. Поначалу ксилографии посвящались только религиозным сюжетам, однако по мере удешевления метода его стали использовать даже для изготовления игральных карт. Разделение труда тогда было очевидным — художник рисовал изображение на доске и передавал ее гравировщику.

Развитие техники ксилографии дало толчок к изобретению книгопечатания, в котором также долгое время использовался метод высокой печати. В XVI веке другие методы воспроизведения графических изображений оттеснили ксилографию, однако триста лет спустя она обрела былую популярность и стала одной из техник создания художественной графики. В начале XX столетия с изобретением линолеума появились также линогравюры, напоминающие ксилографии. Линолеум — мягкий материал, гравировку на котором выполнять легче, чем на дереве.

Обычно количество ксилографических оттисков составляет несколько десятков, однако формы хорошо выдерживают печать еще бóльших по объему тиражей. Оттиски с гравюры на дереве выполняются вручную и на прессе. На оборотной стороне можно увидеть, является ли произведение ручным оттиском — в этом случае поверхность бумаги будет блестящей и как будто отшлифованной. Фактуру краски на таком оттиске можно ощутить кончиками пальцев, в то время как поверхность произведения, полученного на копировальном оборудовании, будет гладкой.

Развитию техники глубокой печати положили начало ювелиры Германии в XV веке. В отличие от ксилографии, изображения, полученные с помощью методов глубокой печати, были доступны не всем слоям населения, а лишь зажиточным людям. Например, при жизни Альбрехта Дюрера его авторские гравюры на меди стоили вдвое дороже по сравнению с его же ксилографиями.

Вслед за Германией гравюры на меди стали популярны и в других странах, и вскоре сложилась целая гильдия профессионалов по их изготовлению. В те времена художники только создавали рисунок, а окончательную работу выполняли гравировщики, у которых на гравировку, например, нарисованного художником большого портрета, порой уходил целый год. Некоторые авторы заказывали гравюры на меди, воспроизводящие сюжеты их картин. Пионерами в этой области стали голландец Рембрандт и испанец Франсиско Гойя, которые сочетали в одной гравюре несколько видов техник глубокой печати.

Для изготовления гравюры на меди методом глубокой печати краска наносится на медную пластину с гравировкой, которую затем очищают с помощью валика, чтобы краска осталась только в углублениях. После этого на пластину накладывается бумага и прижимается при помощи мощного пресса. Таким образом изображение переносится на бумагу. К художественной графике на металле также относятся гравюры на цинковых и латунных пластинах.

Широко известным способом глубокой печати стал офорт, который выполнялся обычно в одной из нескольких техник. Все они могут использоваться одновременно при создании одного произведения. Травленый штрих, или классический офорт, выполняется путем гравировки с помощью травления кислотой. Акватинта — техника «гравирования» тона в офорте, оттиск которого напоминает рисунок акварельными красками. Манеру меццо-тинто художники используют обычно для создания мягкого перехода тона от темного к светлому. Самой простой и быстрой техникой создания художественной графики является монотипия, которая заключается в нанесении рисунка краской прямо на форму. Далее рисунок переносится на бумагу тем же методом эстампа, однако полученный оттиск является единственным.