Часть работ удалось вернуть их законным владельцам. Но до сих пор захваченные нацистской Германией или иным образом затерявшиеся в вихре Второй мировой войны художественные ценности обнаруживаются в разных уголках мира.

Подделать можно любое произведение искусства. Но не все можно подделать легко и дешево. И если изготовление копии своими силами или на заказ оценивается как слишком дорогостоящее предприятие, как правило, фальсификаторы отказываются от этой затеи. Цель арт-мошенников — во всем обойтись минимальными затратами. Именно поэтому эксперты часто способны распознать подделки на основании одного только анализа использованных материалов. Кроме того, если фальшивка грубая, специалист может сразу же отличить ее по техническим деталям.

Использование масляных красок требует хорошего владения живописной техникой. Фальсификаторам очень трудно сымитировать индивидуальный стиль копируемых ими художников, потому что это требует легкости, непринужденности. Мазок фальсификаторов и копиистов зачастую излишне скрупулезен и медлителен. Изготовителям копий на основе фотографий вообще не известна толщина красочных слоев в оригинальном произведении. Художник и реставратор Тууликки Килпинен, которая много лет проработала в музее Атенеум, сравнивает манеру фальсификатора с вязанием крючком, отмечая ее педантичность и монотонность.

Подделку легко распознать по тому, на каком материале она выполнена. На протяжении столетий масляная живопись выполнялась на разных основах: дереве, фанере, холсте и т. д. Итальянские мастера эпохи Ренессанса писали картины на темном дереве, а в настоящее время самой распространенной основой является холст. Выбор материала часто сразу же раскрывает эксперту реальное происхождение произведения, даже избавляя его от необходимости изучения живописного изображения.

Экспертиза старого произведения бывает затруднена в том случае, если оно когда-то реставрировалось с использованием более новых красок, которых просто не могло быть в распоряжении автора.

Часто фальсификаторы не учитывают, что скорость высыхания масляных красок сильно варьируется. Она зависит от толщины слоев, использованных пигментов и условий. Например, цинковые белила могут сохнуть на протяжении года, а свинцовые высыхают за неделю. Так или иначе, но высыхание краски требует продолжительного времени: поверхность красочного изображения становится сухой на ощупь довольно быстро, но эластичность краски сохраняется надолго. Изготовители подделок иногда настолько торопятся, что выставляют работы на продажу слишком рано; при прикосновении к поверхности краска может остаться на пальцах, тогда как продавец выдает произведение за работу полувековой давности.

Процесс высыхания нетрудно ускорить искусственным путем, однако эта уловка обнаруживается в ходе технико-технологической экспертизы. Фальсификаторы могут высушить живописные работы в печи или отнести их в сауну для ускорения высыхания краски. Финские арт-мошенники имеют в этом отношении преимущество, ведь найти сауну в стране, которую считают ее родиной, — задача элементарная.

Опытный торговец-мошенник Йоуни Ранта в своей книге «Добросовестность — как я наводнил Финляндию поддельным искусством» рассказывает, как брал с собой в сауну недавно изготовленные фальсификаторами подделки. Материалы предварительного следствия, представленные на начавшемся в январе 2017 года в Хельсинки крупном судебном процессе о подделках, свидетельствуют, что для затвердевания готовой красочной поверхности фальсификаторы используют также и сушильные камеры в мастерских по покраске автомобилей. Для состаривания фальшивок мошенники, например, умышленно делают трещины и отверстия на полотнах и замазывают их сажей.

Изготовители подделок могут талантливо воспользоваться известной им информацией о художниках. Так, финский художник Унто Койстинен имел обыкновение рисовать и писать картины, разложив основы на полу. У него жила собака, шерсть которой могла попасть на еще не завершенное произведение. Зная об этом, фальсификаторы бросали волоски на подделки картин художника, чтобы выдать их за подлинники. Если верить рассказу одного из мошенников, в фальшивках «под Койстинена» вместо собачьей шерсти можно обнаружить лобковые волоски. Одна беда — мошенники не учитывали того, что в нынешние времена происхождение любых материалов можно легко установить с помощью анализа ДНК.

Эскизы, рисунки и графические работы художников обычно стоят дешевле эффектных живописных произведений, поэтому можно предположить, что их подделывают реже. Между тем это не так, поскольку продающие эскизы, рисунки и графику мошенники знают, что риск оказаться пойманными у них заметно ниже, чем у торговцев живописью. Когда цена на эскиз или рисунок составляет всего несколько сотен евро, вряд ли покупатель будет требовать возврата денег, если по прошествии времени выяснится, что он приобрел подделку.

Виртуозный рисовальщик может научиться копировать стиль автора, но выдаст себя в деталях. Он может, например, изобразить руки или другую часть человеческого тела слегка непропорционально. Штрих от карандаша или угля на бумаге будет слабее или, наоборот, более напористым по сравнению с оригиналом.

В Центральной Европе за рисунки старых мастеров коллекционеры готовы отдавать десятки тысяч евро, поэтому такие произведения популярны среди искусных фальсификаторов. Например, Элмир де Хори и Эрик Хебборн подделывали много рисунков и эскизов. Де Хори считал свой творческий почерк более уверенным по сравнению с манерой Модильяни. Во всяком случае, подделывая рисунки великого итальянца, он действительно проявлял высочайшую виртуозность в подражании автору.

Пастельные произведения с трудом поддаются последующей правке, поэтому они не столь популярны в качестве объектов фальсификации, как живопись масляными красками. Работают пастелью обычно на бумаге или холсте, но также и на дереве или картоне. В качестве основы, как правило, выбирают фактурный материал, поскольку в противном случае поверхность не будет удерживать пигмент. Кроме цветных мелков, для создания пастельных произведений используются аппликаторы из губки, фиксативы, специальные кисти для удаления излишков краски и ластики.

Быстросохнущие акриловые краски вошли в моду в 1950-х годах. Они широко используются художниками благодаря своей дешевизне и простоте применения. Особенно активно ими пользовались представители американского поп-арта 1950–1960-х годов.

Название «темпера» (итал. tempera) происходит от латинского глагола temperare (смешивать), который точно передает природу темперных красок. Их можно приготовить, например, на основе льняного масла, яйца или смолы, а затем разбавив водой. Лучшие свойства темперных красок — прочность и высокая скорость высыхания. Работы, написанные темперой, долго сохраняют яркость и насыщенность цветов, а также имеют матовую, а не блестящую поверхность.