своей столице, чем Норфгард. Центральная дорога аккуратно уложена камнем. Двухэтажные дома. Оживлённые улицы… Но в Норфгарде всё равно как-то теплее. Дойдя до перекрёстка, я остановился. В центре дороги было небольшое возвышение, на котором висела карта города.

— Так, мы здесь… Значит… Таверна через дорогу и направо…

Заурчал живот. Если бы у меня были ещё деньги на еду, а то той, что мне дали прихвостни Гиасина, хватит только на покушать сейчас. Ладно, что-нибудь придумаем. Я поспешил к таверне. Это было аж трёхэтажное каменное сооружение. Перед таверной было несколько столиков, один из которых был не занят. Стоящий у входа худощавый парень в фартуке тут же подскочил ко мне.

— Желаете остановиться у нас?

— Нет, мне только лошадь напоить. — сразу же отказался я.

— Уверены? Недавно нам привезли…

— К сожалению, мне ни на что другое, кроме воды для лошади, не хватит.

— Жаль… — вздохнул парень.

Глава 11

Эх, знал бы он, что мне и на воду для лошади денег нет, сразу бы меня прогнал. Можно было напоить лошадь и в общественных стойлах, но мне тогда пришлось бы кушать среди других лошадей. Заходить внутрь бессмысленно, только увижу, как все выпивают, и самому захочется, а мне задерживаться надолго нельзя. Так что… я достал из сумки оставшуюся еду и принялся завтракать. Конечно же, мне этого не хватило, но делать нечего.

— Господин, ваша лошадь в стойлах, прямо тут за углом. — сказал парнишка, вернувшись. — Как соберётесь уходить, подойдёте к конюху, спросите лошадь под номером 9.

— Спасибо. — ответил я, проглотив еду.

Парень вернулся к своему месту у входа в таверну. Доев, я принялся за оставшиеся последние капли эля в моём запасе.

— Побереги-и-ись! — послышался чей-то крик.

— Только не снова. — взявшись за голову, взвыл работник таверны.

Через несколько секунд появился виновник шума. Это был тот маг, которого описывали стражники. Правда, я думал, что речь идёт о юноше лет двадцати… а это был какой-то двенадцатилетний мальчишка. Шляпа, и правда, огромная, из-за чего пол-лица было скрыто. Видна была лишь хитрая ухмылка.

— Хэй, привет. Как поживаешь? — обратился он к работнику таверны.

— Асгерс, проваливай. В этот раз я не буду терпеть твои выходки.

— Да чего ты… Я просто хотел прийти покушать…

— Иди кушай в другом месте. Тебе здесь не рады.

— Да ладно тебе… Я же заплачу… В этот раз правда заплачу…

— Не нужны мне твои монеты. Проваливай.

— Ну, пусти, я же голодный. — со словами вылетел еле слышный смешок.

— Всё, сдаюсь. Ты меня достал… Пусть Свет простит меня за этот грех…

— Эй, ты чего удумал. — мальчишка сразу стал серьёзнее.

— Пространственный призыв: Арбалет.

Не успел работник таверны произнести последнее слово, как юный маг уже убежал за угол. Опустив на стол пустую бутылку из под эля, я направился в его сторону. Он стоял за углом и что-то шептал под нос.

— С тобой всё в порядке?

— А? — он резко повернулся ко мне. — Чего?

— Ты говорил, что голоден…

— Да нет, я уже позавтракал. В эту таверну меня просто пускать не хотят. Я однажды там всех элем угощал за мой счёт, вот хозяин и разозлился.

— И с чего бы ему злиться?

— Наверное, потому, что он никогда не будет богаче меня.

— Может, тогда дашь мне несколько медных? — улыбнулся я. — Ты не подумай, я тоже богатый, просто кошель дома забыл.

— Да, конечно. — он начал копаться в карманах.

Не думал, что когда-нибудь буду выпрашивать денег у ребёнка.

— Держи. — он протянул несколько медных десяток.

— Да мне и одной хватит. Только оплатить воду для лошади.

— Бери, мне не жалко, у меня ещё есть.

— Ладно. Спасибо. Я тогда пойду…

— Я тебя не узнаю, ты же не из местных?

— И что с того? — настороженно спросил я.

— Путешествуешь? А какой у тебя класс?

— Да, путешествую… — стоит ли ему говорить, что я маг?

— А класс? Хотя, неважно… Если на тебе нет маговской шляпы, то ты не маг… Удачи!

Он развернулся и направился снова к таверне.

— Вообще-то, не все маги носят такие шляпы. — не сдержался я.

— Да что ты вообще знаешь о магах? — он тут же подбежал ко мне.

— Ну, явно побольше тебя. Я ведь сам маг. И не просто на словах.

— И в битвах участвовал? — уверен, если бы шляпа не скрывала его глаза, то я видел бы, как они сверкают.

— И не в одной…

— Слушай. — он снова начал копаться в карманах. — Держи ещё 50 медных. Спросишь у конюха лошадь под номером 4. Я поеду с тобой путешествовать.

Ну уж нет…

— А тебя родители искать не будут?

— Нет, они на задании в столице. Вернутся через пару месяцев. Мне до того времени уже надоест с тобой путешествовать, и я вернусь.

Что-то мне кажется, что у него вообще нет родителей. Брать его с собой — лишь найти новую проблему. Тем не менее, может, в столице ему найдётся место в академии.

— Ладно. Так уж и быть.

— Ещё бы ты не согласился. Как разберёшься с оплатой, иди по этой улице. Так можно сократить путь. Жду тебя у ворот города.

Он тут же побежал и через мгновение скрылся за углом. Лишь бы моё новое знакомство не довело до чего-то нехорошего. Я зашёл в стойла, где у входа сидел мужчина и выпивал. Увидев меня, он тут же вскочил.

— Чего желаете, господин?

— Забрать лошадей. Номер 9 и 4.

— Секунду… Общий счёт?

— Да. — протянул я. — Наверное.

— С вас 70 медных.

Я протянул монеты, что дал мне мальчишка.

— Спасибо, приходите снова.

Я вышел из стойл. Лошадь мальчишки выглядела очень даже богато. Полностью белая, со сверкающими подковами и новыми кожаными поводьями. Может, он и в правду так богат. Я пошёл по маршруту, который он мне сказал и через минуту был уже почти у ворот.

— Вот и ты. — внезапно выпрыгнул он из-за угла.

— Не пугай так. — буркнул я. — Вот твоя лошадь. Поспешим.

— Ага. Нечего в этом городе время тратить.

Мы оба сели на лошадей и двинулись к воротам.

— Уже уезжаете? — спросил стражник, увидев меня. — Удачного путешествия!

— Спасибо. — ответил я.

— Асгерс, сучий ты сын, чью в этот раз лошадь ты спёр?! — стражник тут же сменил свою цель.

— Мне её друг подарил. — тут же ответил мальчишка.

Так я и знал. Не надо было мне искать себе новых проблем.

— Господин, это правда? — обернулся ко мне стражник.

Асгерс жалостливо посмотрел на меня. Эх, не оставлять же мне его.

— К сожалению, это ложь…

Мальчишка поник