Мы внимательно выслушали магистра и поняли всю серьезность нашего положения. Теперь учились мы еще более старательно.

Жизнь казалась замечательной и интересной. Но…

Вчера я поняла, что стала взрослой…

Мне всего тринадцать с половиной лет, но я уже точно знаю, что именно Жак воспринимается мной как моя вторая половинка. На него всегда вешались служанки, но я ведь понимаю, что он взрослый мужчина, а я еще маленькая девочка. Раньше это меня не волновало. Я с детской самоуверенностью считала, что он подождет, пока я вырасту. Но вчерашнее происшествие поколебало мою уверенность и заставило мое сердечко сжаться от боли и ревности! Я просто спешила на занятие с магистром Леори, по привычке двигаясь быстрым беззвучным шагом. Внезапно впереди я услышала чей-то жаркий шепот, от которого замерла.

— Милый, ты нужен мне. Поверь, я не замечаю твоих шрамов. Ты потрясающий мужчина, добрый, ласковый. Давай поженимся? Я рожу тебе сына!

Я сразу сообразила, к кому обращалась женщина, и внутри все стянулось в один тугой ком. Она продолжала уговаривать Жака жениться, а он молчал. Подойдя ближе, я увидела его и одну из молоденьких служанок.

Они стояли возле стены в коридоре. Мастер, притиснув ее к стене, шарил по ней руками и целовал шею. Девушка же буквально висела на нем. Блуза на ее груди была распахнута, выставляя на обозрение все прелести. Увидев это, я почувствовала, как гнев волной поднимается по моему телу. То, что я сделала дальше, поражает сейчас даже меня саму…

Никогда не подозревала в себе такой жестокости.

Я протянула руку в ее сторону, сжала пальцы в кулак с такой силой, что они побелели. В ответ на мои действия служанка побледнела и, оттолкнув ничего не понимающего мастера, двинулась ко мне против своей воли. Жак сделал попытку помешать, но был остановлен мной. Вытянув другую руку к нему, я при помощи магии пригвоздила его к стене так, что он не мог двинуться. Когда, сделав несколько шагов, девушка подошла, на нее уже страшно было смотреть. Лицо буквально посерело, губы тряслись, из горла с трудом вырывался воздух. Казалось, она задыхается. Я разжала кулак, и служанка, упав к моим ногам, смогла вздохнуть свободно. Вцепившись ее в волосы и подняв лицо так, чтобы она смотрела мне в глаза, я прошипела:

— Еще раз увижу возле него, и ты умрешь! Попробуешь открыть свой рот, пожаловаться или хоть раз в жизни рассказать кому-то про то, что произошло, не сможешь говорить больше никогда. Пошла вон!

Как только я ее отпустила, она быстро побежала по коридору, всхлипывая от ужаса. Боясь посмотреть на Жака, я отпустила и его тоже, а потом опустилась на пол там, где стояла, и разревелась в голос, захлебываясь слезами.

Больше всего я боялась, что он теперь совсем отвернется от меня. Наконец поняла, что он и раньше никогда моим не был.

Неожиданно я почувствовала, что меня кто-то обнимает. Оказалось, что Жак встал рядом со мной на колени, притянул к себе и начал просто поглаживать по голове. Обняв мастера за шею, я продолжала поливать слезами уже его.

Успокаивая меня, он шептал:

— Маленькая! Ну какая же ты маленькая! Зачем я тебе? Я старше тебя на шестнадцать лет, страшный, весь больной и покореженный, грубый и невоспитанный простолюдин. Ты же умница, красавица, графиня… Через пару лет ты будешь блистать при дворе, кружить головы баронам и виконтам. Танцевать на балах и носить драгоценности. У тебя будет богатый муж, который сможет выполнить любое твое желание. Когда ты подрастешь, я буду казаться тебе совсем старым и ненужным.

Я уже не рыдала, слушала его, уткнувшись носом ему в грудь, но слезы еще текли по щекам. После того как он замолчал, я, немного отстранившись, глядя ему в глаза и поглаживая ладошками его лицо, попросила:

— Не женись, подожди еще четыре года. Я знаю, мне нужен только ты.

Посмотрев на меня внимательно и вытерев мне слезы, он произнес:

— Я подожду… пока ты вырастешь и поймешь, кто из нас прав.

Весь сегодняшний день я ждала, что служанка проговорится, но к концу дня узнала, что она рассчиталась и спешно покинула замок. Наверное, нужно после ужина рассказать все ребятам, не стоит заводить секретов друг от друга.

Данки

Мы все вместе еще раз обсудили происшествие с Нел и пришли к выводу, что наши сестренки будут сильными магами, но им обязательно нужно учиться сдерживать свои эмоции. Умение принимать мгновенные решения — это хорошо, но все-таки всем нам нужно руководствоваться разумом, а не чувствами.

Мы продолжаем заниматься. Кажется, чем больше мы умеем, тем больше открывается перед нами еще неизведанного. Но постепенно все мы становимся сильнее и выносливее, и теперь у нас хватает времени и сил не только на занятия.

Однажды мы с братом нашли потайной ход, который сразу показали девочкам. После этого вместе мы тщательно изучали, куда ведут все ходы и как открываются секретные двери. Очень нам помогало умение тихо двигаться и хорошо слышать. Так что за этим занятием нас никто ни разу не застал.

Целых пять месяцев ушло у нас на разведку ходов и на то, чтобы попытаться выучить их наизусть. В глубине замка мы обнаружили потайную комнату. Там была только деревянная мебель, покрытая толстым слоем пыли. Наши магички с удовольствием показали нам с братом свое умение. Бытовыми заклинаниями они все прибрали и устранили засор в глубине желоба, по которому текла вода. После этого мы принесли туда кое-что из вещей, и теперь у нас было настоящее укромное местечко, в котором можно спрятать около шести человек. Еду можно брать на кухне, туда тоже выходит потайной ход. А сколько всяких вещичек мы сюда натаскали!

В некоторых заброшенных ответвлениях ходов давно никто не появлялся. Когда мы нашли первый скелет в латах и с мечом, то сильно испугались, но, осмотрев находку, Лин сказала, что этому скелету лет двести, и мы успокоились. Потом находили еще несколько разных скелетов. Судя по остаткам одежды, это были заблудившиеся богатые гости, которые в свое время сунули свои любопытные носы куда не следует. На них мы находили драгоценности и собирали их в своей комнате, а девочки магией приводили их в порядок.

Однажды, проверяя один из последних закутков, мы нашли тайник в стене, а в нем хранились магические книги и десять изумительных драгоценных камней. Как определили девочки, два из них раньше служили магическими накопителями.

Они были сделаны в виде капелек на золотых цепочках. Не раздумывая, девочки сразу надели их себе на шею.

Прочитав одну из книг, наши сестрички сделали для себя интересное открытие: раньше маги не разделялись и магии учили всех одинаково! У волшебников была одна богиня — Лаура. Затем произошел раскол, и маги стали молиться двум другим богиням (Смерти и Жизни), образовав две разные школы. Учеников старой школы подвергли гонениям, отчего все они вынуждены были скрываться. Тайник одного из них мы и нашли. Со временем их не стало совсем, а Лауру забыли.

Вот именно к ней мы обращались, проводя ритуал братания. Именно Лаура покровительствует нашим девочкам, помогая пользоваться заклинаниями не так, как все.