- Все, - он решительно отодвинул от себя опустевшее блюдо, после чего поднял взгляд и продолжил, - я тут на досуге подумал и решил, что может, не стоит нам куда-то бежать. Здесь отличное место и много дверей. Что удобно для моего дара. А воины теней, - уже шепотом добавил он, чтобы те несколько человек, присутствовавшие в зале не услышали,

- они нас везде найдут, если у них твоя кровь. Так смысл бегать?

- Если мы останемся здесь, все, чем ты будешь заниматься, это лишь набивать свой бездонный желудок, - произнесла я немного грубо, зато честно. - А у меня столько денег нет.

- Так заработай. Ты у нас кто по силе магии? - он вопросительно изогнул бровь.

- Целитель, - отозвалась я.

- И сколько у тебя пунктов силы? Знаешь? - уточнил маг.

Ответ на этот вопрос у меня был. Как и приличное количество этих самых пунктов. Когда я была маленькой, до встречи с Раэном, перевернувшей мою жизнь, у меня сила была слабая. Лечить могла, но так, пустячные царапины, да живность. Но что-то спасти кого-то, сращивать кости, или еще что, нет, доступным это стало, как я теперь понимаю после того, как в мое тело вошел проклятый драконий камень.

- Я хороший лекарь, - ответила быстро.

- Тем более. Могу посодействовать, поузнавать, не нужны ли здесь кому услуги подобного характера, - оскалился Имар. - Опять же, заработаешь нам на пропитание.

- Чтобы тебя прокормить, надо сутками работать, - вздохнула я. В этот момент к нам подошел слуга. Забрал грязные опустевшие тарелки и сгреб в ладонь деньги. Уточнил, не нужно ли еще чего господам, а получив отрицательный ответ, ушел, оставив нас вдвоем с магом.

- Дело в том, что у меня питание напрямую связано с магией, - вдруг пояснил этот обжора. Я даже брови приподняла в удивлении. Интересно, почему он раньше об этом не сказал?

- Да, и не смотри на меня так. Магия штука непонятная. Мне вот повезло с даром, но, чтобы подпитывать ману, надо постоянно есть. Чем больше я ем, тем больше у меня сил открывать двери.

Немного поразмыслив, прищурила глаза.

- Уж не обманываешь ли ты меня сейчас, а, Имар? - спросила холодно. - Чтобы есть вволю?

- А я уже раньше предупреждал, сколько стоят мои услуги. Но не обманываю. Клянусь, -он насмешливо и с долей торжественности, прижал к груди в области сердца, широкую ладонь.

- Хорошо. Я поищу работу, - согласилась, подумав. - Если получится, конечно. Но приготовься открыть мне дверь в королевскую библиотеку.

Брови мага приподнялись.

- Да, ты не ослышался. Я должна найти сведения об этом мастере-кузнеце. Мне нужен меч.

Имар перестал улыбаться.

- Да. Откроешь мне дверь и пойдешь со мной. Так как я не собираюсь оставаться там. А тебе пока еще, прости, не доверяю.

Маг почесал подбородок. Взглянул уже иначе, без прежней наигранной веселости в глазах, став серьезным и вдумчивым. В какой-то миг решила, что откажется. Даже холодок по спине пробежал. По сути, Имар был мне очень удобен и выгоден. Только нельзя ему позволять вертеть собой, как вздумается. А он как раз такой тип, который умеет это делать, по глазам вижу.

- Хорошо, - согласился мужчина. - Договорились.

- Когда вернемся, поедим плотно, - пообещала магу, словно реабилитируясь в его глазах.

- Ловлю на слове, - сказал он и поднялся из-за стола, добавив уже обыденным тоном, -пойду, сообщу хозяину дома, что мы задержимся здесь на день-другой.

- Хорошо, - кивнула я и принялась ждать.

Да, в словах Имара был толк. Нет смысла бегать. А долина мне нравится. С утра, едва проснувшись, подошла к окну и удивленно рассматривала яркие весенние цветы на деревьях, да траву, пробивающуюся из-под земли. Интересно, как люди здесь живут с такой-то резкой сменой погоды? Но необычно, этого не отнять. Полагаю, сейчас, если выйду за дверь, на дворе уже будет лето. Или еще весна? Надо обязательно пройтись по городку, осмотреться, разузнать, не нужны ли кому, действительно, услуги лекаря. Так как деньги нам нужны и очень. Надо платить за комнаты, еду, а потом появятся и другие нужды. В общем, пора действовать.

- Все в порядке, нам оставили наши комнаты, - вернувшись к столику, сообщил мне улыбающийся Имар. - И еще, можешь не благодарить...

- Что?

- Я узнал, что лекарь здесь требуется и часто. Эрл Бортун милостиво рассказал мне, что в городе всего один лекарь, но слабый. А народ приходит за лечением из соседних деревень, коих тут, оказывается, в долине, аки грибов по осени.

- Вот и хорошо, - я поднялась, а маг протянул мне ключ от комнаты. Я ловко спрятала его в карман, перекинула сумку за спину и добавила: - Пойдем, посмотрим город. Только держись поближе к дверям.

- Еще бы, - согласился Имар. - А когда отправимся в библиотеку?

- А вот сразу после обеда, как вернемся в таверну, - ответила, с удовольствием глядя, как брови мага приподнимаются в недоумении.

- Если ночью там стоят охранные заклинания, то днем, когда в библиотеку ходят люди, вряд ли их активируют, понимаешь? - объяснила мужчине. - Поэтому и отправимся днем.

Он почесал затылок и выдал:

- А ведь правда. Как я сам не додумался. Но все же, королевская библиотека должна охраняться и днем.

- Но вряд ли так тщательно, как ночью, - изрекла, как мне показалось, мудро.

- Хорошо, - согласился он. - Но предупреждаю сразу, если что, мы уходим в первую же дверь. И запомни, эрла, прыгать из дверей в двери мне мощи не хватит.

Кивнув, произнесла:

- Мы туда и обратно.

- А потом я буду чертовски голодным, - добавил Имар.

- Накормим, - утвердила его слова.

- Ладно. Когда отправляемся?

- А вот сразу, как посмотрим город. Может найдем, кому мои услуги понадобятся, -заявила весомо и мы с магом поднялись на ноги.

Стоило выйти из таверны, как ноздри защекотали запахи цветущих деревьев и цветов. Земля вдоль забора поросла короткой яркой травой, а небо над нашими головами лучилось желтыми лучами, рассыпанными по белоснежным облакам, неспешно плывущих вдаль.

- Скоро лето, - поняла я.

- Да. Пойдем быстрее. Пока погода не сменилась на осень, - предложил маг и расстегнул на груди плащ, а после и вовсе снял его, перебросив через плечо.

- Интересно, как местные успевают отслеживать эти изменения? - спросила я, не столько у своего спутника, сколько размышляя вслух. - И как они выращивают урожай?

- Быстро, - рассмеялся мой спутник.

За пределами дворика начиналась дорога. При свете дня, залитая солнцем и обрамленная садами, она казалась неузнаваемой. Я-то помнила ее промерзлой, с темным небом и падающими вниз хлопьями снега. Разница была поразительной. Изменился весь город. Теперь он казался мне светлым и приветливым. На скамейках перед домиками, сидели почтенные дамы, мимо пробежали какие-то мальчишки, крутившее странного вида колесо, чуть дальше, в синем пруду, плавали гуси, а я подумала о том, что самого пруда вчера и не заметила. Впрочем, все, о чем я тогда могла думать - это теплый кров и еда. Теперь, сытая, довольная и относительно спокойная, я видела и подмечала больше.