- Но... - начала было я, только Имар уже улыбался.

- Забыла о моем таланте? - спросил он тихо. - К слову, я уже бывал там. Ночью. Правда, пришлось надеть охранный амулет, и долго там гулять мне не позволили. Видишь ли, библиотека находится в королевском дворце. А он защищен так, что мама не горюй.

Это я могла себе представить. И все же, идея показалась мне не лишенной смысла.

- Откроешь мне туда дверь? - попросила, наклонившись над столом. Возможно, напрасная предосторожность. На нас почти не смотрели. И уж точно, не слушали болтовню двух спутников. Один раз покосились, когда я по стулу громыхнула. А потом мы притихли, и хозяин скрылся за дверью около прилавка.

- С ума сошла? - зашипел маг.

- Но ты же был там, - напомнила я.

- Ага. Ровно с пару минут, - честно признался он. - А потом так начался такой гвалт, что я едва успел сделать ноги. Да и как ты найдешь нужную тебе книгу? Там их миллионы.

- Таки, миллионы? - я погрустнела, но не оставила мысли о том, чтобы наведаться в библиотеку и узнать то, что хотела.

- Пойдем спать, - предложил маг. - Я чертовски устал. Использование порталов отнимает силы. Да и ты еле сидишь. Нам нужен отдых, чтобы восстановиться.

Здесь я была вынуждена согласиться с мужчиной. И вправду, чувствовала себя уставшей и какой-то слабой. Зря, ох, зря я снова использовала силу. Ну зачем, спрашивается, ударила по столу, а?

- Хорошо, - произнесла и Имар жестом подозвал слугу, появившегося в зале.

- Любезный, рассчитайте нас и покажите комнаты, которые мы сняли, - крикнул он.

Слуга, молодой парнишка, чем-то отдаленно напомнивший мне Адама, поклонился и шагнул в нашу сторону.

- Что привело ко мне лучшего воина Повелителя теней? - низкий голос пророкотал из темноты. Зловонное дыхание обдало Раэна, но мужчина не отступил. Лишь положил руку на рукоять своего Клинка Заката, но почти сразу убрал, чтобы не раздражать того, кто таился во тьме.

- Вопросы, - ответил Ксо, оставаясь на месте даже тогда, когда из тьмы показалась когтистая лапа, размером с добрую лошадь.

- Вопросы? - темнота озарилась вспыхнувшими в ней золотыми глазами и в полосу света, лившегося из трещины в своде пещеры, выступила остроконечная огромная морда, увенчанная шипами. Кожа существа казалась собранной из каменных глыб. Широкие ноздри затрепетали, выпустив клубы пара. Раэн на миг прикрыл глаза, когда дым окутал его. Но стоило мареву рассеяться, как маг снова посмотрел на чудовище, вышедшее из темноты.

Это был дракон. Огромный, с золочеными крыльями, сложенными за спиной. Даже пригнувшись, зверь почти касался головой свода. Следом за первой, на свет появилась вторая лапа, способная расплющить Раэна, превратив в мокрое пятно. И Ксо прекрасно это знал, как, впрочем, знал и то, что дракон не посмеет тронуть вестника повелителя теней.

- Знаешь ли ты, что я никогда просто так не отвечаю смертным? - проревел зверь и Раэн кивнул, после чего запустил руку в заплечный мешок. Снял его со спины и бросил прямо под ноги огромному зверю, с интересом наблюдавшему за действиями крошечного, на его взгляд, человека.

- Золото, - подтвердил догадку дракона темный маг.

Дракон потянул ноздрями воздух и оскалился, явив Раэну два ряда острых зубов, похожих на кинжалы. Длиной с две ладони мага каждый, эти клыки выглядели очень устрашающе. Только Ксо видел их уже не раз, и не впервые представал перед Тириусом. Прежде в пещеру Золотой Печати он приходил по повелению своего господина. И вот пришел день, когда Раэн явился сюда, чтобы получить ответы на интересующие его вопросы.

- Золото! - протянул дракон уже более миролюбиво, после чего огромной лапой подгреб мешок под живот, опустившись на добычу всем телом. Золотой взгляд устремился на мага. Пустив облако дыма, Тириус спросил:

- Хорошо. Я готов дать ответы. Спрашивай, человек.

Раэн запрокинул голову, чтобы лучше видеть чудище, застывшее над ним. Сейчас дракон закрывал своим телом свет, струившийся из разлома в своде, и мир вокруг казался погрузившимся в полную темноту. Если бы не горящие глаза, то могло бы показаться, будто в пещере царит полная тьма.

Ксо не стал спрашивать дракона, знает ли он об амулете и камне, носящем название Глаз Дракона. Тириус обладал такими знаниями, что иногда сам Повелитель спрашивал его мнения. Поэтому темный маг произнес:

- Скажи, великий, что делать, если в тело человека попал Глаз Дракона. Как его достать, чтобы не причинить вред?

Дракон несколько мгновений молчал, а затем склонил громадную голову на бок, уже и с каким-то интересом рассматривая стоявшего перед ним мага.

- Ты, воин тени, хочешь спасти человека? - прорычал он.

- Девушку, - кивнул Раэн.

Тириус фыркнул.

- Удивительное дело. Даже интересно, знает ли об этом твой хозяин?

Ксо не понравились слова дракона и его замечание. Но он не подал виду. Лишь немного сдвинул брови.

- Я хочу сделать это самостоятельно. Нет разницы, в каком случае Повелитель получит необходимое, если он это получит.

- Хитришь. А в чем твой собственный интерес? - прорычал с дымом огромный собеседник.

- Я не знаю, - не стал юлить Ксо.

- Просто, еще не понял, - дракон вытянул передние лапы и уложил на них голову, так что теперь Рэну стало удобнее смотреть на Тириуса. Правда, дышать стало еще тяжелее. Все же, смрадным было дыхание магического зверя.

- Но ты скоро поймешь. Впрочем, вернемся к способу. Забрать из тела будь то человека, будь то мага, Глаз Дракона есть два способа. Первый, и самый простой - убить. После гибели хозяина, а камень действительно считает своим властителем того, в чьем теле живет, он начинает искать другого, подходящего хозяина. Этот камень сам выбирает, кому служить и в кого вселяться.

- Только, если он не находится в этом артефакте, - Раэн раздвинул плащ и показал дракону неполный амулет, который собирал для Повелителя теней. На миг Тириус замер, затем резко и с шумом, втянул ноздрями воздух, отчего полы плаща и волосы темного мага качнулись в сторону дракона.

- Настоящий, - прорычал Тириус.

- Да. Я собираю его для Повелителя.

- И не хватает только центра, середины амулета, - понимающе кивнул Тириус. - Но знаешь ли ты, воин теней, что принесет своему владельцу цельный амулет?

- Силу. Власть. Могущество, - каждое слово Раэн произнес четко, с расстановкой.

- И? - золотые глаза в темноте сверкнули, а Ксо вопросительно приподнял брови.

- Неужели, не знаешь? - Тириус фыркнул. А потом, уже более серьезно, прорычал: -А.. .вижу. Не все рассказывает Повелитель своим лучшим воинам. Впрочем, - дракон снова опустил голову на лапы, скрестив их одна на одной. Добавил лениво: - Собранный амулет может исполнить одно, самое заветное желание. Любое желание, - золотые глаза сверкнули.