сумку, после чего потянулся к панели управления Велнарина и вытащил из разъема какой-то прибор. — Господа, мне было приятно иметь с вами дело. Продолжайте в том же духе, и в будущем мы станем хорошими друзьями. Мои люди будут ждать вас в назначенном месте, как и договаривались. Вместе с зельями и досье. Удачи.

Мафиози вышел на улицу.

Параллельно с ним от стен ближайших зданий «отлипла» дюжина телохранителей. Как говорится: доверяй, но при этом будь готов ко всему.

— Ублюдок Джек, а что это у вас за примочка? — поинтересовался Герман, приоткрыв окно.

— Обычная мера предосторожности. Не люблю, когда Аполло подслушивает чужие разговоры. Атлас, трогай.

— Слушаюсь, господин Монер. Пункт назначения — гараж Нулевого Меридиана. Приятной поездки.

* * *

Вот оно, логово льва.

Гидра, монстр, многомиллионный мегаполис и столица Валийской Империи. Город, с которого всё началось. Чужой в день нашего первого в нём появления, чужой и теперь.

Я откинулся на спинку кресла и мрачно посмотрел в окно.

За прошедшие недели Затолис претерпел существенные изменения. Если раньше он был словно алчный спрут, заставляющий обитателей без конца вертеться и шустрить, дабы урвать себе место под солнцем, то теперь стал прообразом полицейской собаки. Голодной, агрессивной, поглядывающей на всех с подозрением.

Так, проезжая по улицам, мы видели следы уличных столкновений, налеты гари на стенах и многочисленные граффити, призывающие мочить «двадцать первых».

В городе было неспокойно. Тяжелая и давящая на психику атмосфера, словно над столицей нависла свинцовая туча. Да еще и бесконечные блокпосты с боевыми големами и военной техникой. Сплошь опаленной и покрытой глубокими бороздами. Причем не только имперской, но и с символикой кланов.

М-да. Судя по всему, многие подсуетились. Получили официальное одобрение сверху, после чего бросили все ресурсы на патрулирование улиц. Искать и вытравливать «двадцать первых» как тараканов, чтобы затем передать их властям. Ну или Небесному Доминиону, не знаю.

Так или иначе, я фиксировал в голове всех, кто принимал участие в грандиозной охоте. Запоминал названия их кланов, лица, имена. «Кресты и Плети», «Титановые Патриоты», «Печать Децемвира», «Пылающий Амиуц», «Цикута», «Хром и Сталь»…

«Когда-нибудь вы у меня за это поплатитесь. Все до единого».

— Парни, глядите! — Герман указал на группу рабочих, старательно закрашивающих очередное граффити размером с дом. — Наши лица.

Я присмотрелся внимательнее.

Да, действительно наши. Я, Герман, Август и Глас. Мужественные и серьезные, с замазанным белой краской лозунгом и разбросанными под ногами штандартами Доминиона.

— Ничего себе…

— А ты думал, — отозвался Эстир. — Для них мы герои. Символ нового мира.

— Мы должны разобраться с «фермами», — сказал я. — Чем раньше, тем лучше.

— Согласен. Многие на нас рассчитывают. А значит, мы просто обязаны вызволить их оттуда, — шаман перевел взгляд на рыцаря смерти. — Гундахар, а ты чего такой кислый?

— Это было уже восьмое граффити, что мы проехали…

— И?

— Не понимаю, какого хрена на них изображены только ваши рожи? Где моя?!

— Так ты же не «двадцать первый».

— Да и какая разница! Это благодаря мне вы остались в живых!

— Ясно. Ты долго еще собираешься об этом напоминать?

— Столько, сколько потребуется, тупица несчастный!

— Ну, если тебя это успокоит, то твое изображение я тоже видел, — мягко улыбнулся Герман. — Когда проезжали мимо забегаловки «У дяди Гундахара». Пару минут назад. Зунгуфская кухня и шведский стол. Два девяносто девять за человека, и можно лопать, пока не умрешь.

— У-у-у, сука… Значит так, как освободимся, я наведаюсь туда и устрою владельцам криолитовый ад, — игв в гневе топнул ногой. — Нет, ну что за подонки! Использовать моё имя для дешевой рекламы! Моё! Имя бывшего генерала армии нежити Рамнагора и величайшего полководца эпохи Титанов!

— Блин. Зря я это сказал.

— Господа, мы на месте. Гараж Нулевого Меридиана.

Велнарин завернул в гигантский ангар и остановился напротив припаркованных внутри Атласов.

— Ладно, мужики, на выход. Остался последний штрих, и можем приступать к ограблению, — я потянул за дверную ручку и вышел за дверь. — Глас, минут через двадцать можешь начинать закидываться своим ширевом.

— С превеликим удовольствием, господин Эо.

— Надеюсь, ты ничего не забыл?

— Будь добр, прекрати меня контролировать, — отмахнулся тот. — Всё это сумасбродство — часть моего образа, а не черта характера. Зелья я взял, чертежи с планом помню, смешные реплики продолжаю репетировать. Всё будет фердипердозно.

— Что ж, хорошо.

Я направился к ожидающему впереди Флину, чье лицо выражало одновременно радость и недовольство.

Впрочем, неудивительно. Возвращение предыдущего дизайна нашему Атласу, бесплатный апгрейд для «Стрижа» и спущенная на ветер гора золота в виде очередного комплекта «Мерунес». Коих и так оставалось мало.

Пускай мы дворфу и нравились, но у него и Аполло была одна общая черта, которая их объединяла — оба были скупердяями. И если «панк» тяжело расставался с миллионами, то скромный секретарь переживал за десятки тысяч. Трясся над каждой копеечкой, словно они принадлежали лично ему.

— Флин, приветствую, — помахал я. — Прошу. Ваш сегодняшний пациент.

Предмет: «Атлас Велнарин, модель А-214» — Извлечь — Подтвердить

Бум!

— Что это? Где я? — послышался испуганный механический голос.

Я подошел вплотную к машине.

— Атлас, ты как?

— Господин Эо, это вы? Правда вы? Мы на Эль-Лире?

— Да, это я. И да, мы на Эль-Лире. Я перемещал тебя в «Хранилище», а теперь вернул обратно в проявленную реальность. Прости, что продержал тебя там так долго. Мы только начали строить дороги, — я положил руку на капот. — Вел, с тобой всё хорошо?

— Наверное. Не знаю… Пожалуйста, дайте минуту. Мне надо подумать.

Странно. Очень странно. Автомобиль вел себя словно ребенок, потерявшийся в дремучем лесу.

— Боги… — сознание гида наконец-таки прояснилось. — Господин Эо, вы не поверите, что я там видел! Это было потрясающе! Настоящая магия!

Глава 6

Признаться честно, я воспринимал слова Атласа с большим трудом. Особенно в течение первых пяти минут, когда гид начал сыпать научными терминами и нести труднодоступный бред про тессеракты, проекции, сечения и развёртки.

Затем автомобиль оценил всеобщее замешательство с глубокими зеваниями Германа и, сжалившись, постарался описать увиденное простыми словами.

Там были «островки». Бесконечные кусочки трехмерных пространств и их затемненных копий, что словно капли «кинетического дождя» покачивались на волнах сверхмощной первобытной энергии, где любое волнение