– Циклопы! – ахнул Сэмбо, вспомнив, как однажды Саманта читала ему сказки о приключениях Синбада-морехода. – Только их здесь не хватало!

Вий в ответ только выразительно поиграл могучими мускулами. Он рвался в бой, и вся эта армия чудищ ничуть не страшила его. Но воспоминание о леденящем вакууме за стенами замка сдерживало его.

– Ничего, и с ними разберемся… А это еще что за хреновина?

Армия монстров вдруг разошлась, и вперед выкатился серебристый танк. Его широкие гусеницы были густо усеяны присосками, округлая башня ощетинилась во все стороны десятками разнокалиберных стволов. Самое удивительно было то, что на башне светился… огромный глаз! Он вдруг мигнул, на секунду закрывшись стальным веком, и вновь уставился на замок леденящим оком.

– Клянусь святым Бильбо, да эта штука… живая… – прошептал перепуганный хоббит.

Вий озадаченно почесал затылок. За последние месяцы он привык ко многому необычному, но живых машин еще не встречал. Взглянув на обломок стойки в своей руке, он вздохнул.

– Да, с этими тварями голыми руками не справишься! И почему их холод не берет? Не зря говорят: зараза к заразе не пристает… Ну-ка, Сэмбо, иди, заряжай. Угостим это стадо чудищ напоследок свинцовыми орешками!

Хоббит в ответ только грустно покачал головой.

– Нечем стрелять, снаряды-то кончились. Гляди, Виюшка!

Войско рэгедов, возглавляемое живым танком, двинулось вперед по центральной улице, ведущей к замку. Чуть позади над ними медленно плыли два титанических конуса звездолетов, угрожающе нацелившись на замок сотнями орудий.

– Ну все, нам крышка, – хрипло сказал Вий. – Эх, помирать так с музыкой! Черт с ним, с холодом-то. Хотя бы одному из этих чудищ я башку успею свернуть, а там будь, что будет. Сэмбо, посмотри, может быть хотя бы один снарядик остался?

Хоббит не успел ответить, как вдруг полчище инопланетных монстров остановилось, словно натолкнувшись на невидимую стену. Замерли и звездолеты. Прильнув к окну, друзья увидели, как со ступеней замка начал спускаться призрак-робот, закованный в сияющие доспехи. Забрало его шлема было опущено. В левой руке призрак-робот держал голубой щит, а в правой – «меч времени», подобный тому, что Саманта нашла в шахте возле озера. По лезвию «меча» прокатывались волны искристого света.

Пройдя мимо статуй, призрак-робот вышел на площадь около замка и, нацелив щит на один из звездолетов, резким движением выдвинул его вперед. Последствия этого оказались поразительными. Звездолет был отброшен во тьму космоса, словно получив удар чудовищной силы. Потеряв устойчивость, он начал медленно заваливаться на бок и вскоре скрылся за горизонтом.

Призрак-робот повернул щит в сторону другого корабля, но тот успел ответить залпом из нескольких орудий. И в это же мгновение призрак-робот исчез! Снаряды врезались в пустое место. Когда клубящийся дым развеелся, то боевая машина гэрлов очутилась в другом месте на площади.

– Вот почему эту штуку назвали призраком… – пробормотал опешивший Сэмбо. – Ловко придумано! Поди, возьми его, когда он то есть, то его нет…

Второй звездолет повторил залп, но на этот раз снаряды не долетели до астероида, а повернув, почему-то полетели обратно. В результате десятков пушек звездолета рэгедов превратились словно в мочалки, а его корпус получил во многих местах пробоины.

Призрак-робот вновь резким движением выдвинул щит вперед. Получив невидимый удар, второй звездолет, опасно накренился. И тогда, подняв сверкающий “меч времени”, призрак-робот побежал к армии инопланетных монстров. Ему навстречу помчался «танк», паля из всех орудий.

Они сошлись в середине широкой улицы. Схватка была бурной и жестокой. Стволы орудий танка превратились в щупальца и многометровые клинки, которые разом обрушились на Ольгу. Она кругообразным движением “меча” отсекла все конечности танка, а затем мощным ударом разрубила его пополам. И тут на нее со всех сторон обрушилась армия чудовищ.

– Все, не могу больше! – заорал Вий, вращая над головой железной дубиной. – Была не была!

Не обращая внимания на протестующие вопли Сэмбо, Вий вихрем понесся к выходу. Через несколько минут, он словно таран, врезался в гущу боя. Его сразу же захлестнуло несколько щупалец, в плечо вцепилась зубастая клешня, но Вий был умелым и беспощадным бойцом. Уступая своим противникам в росте, он попросту срубал их нижние конечности, словно траву и с угрожающим ревом разбрасывал в стороны тела поверженных врагов. Наконец, он встретился лицом к лицу с тремя циклопами. В отличие от чудовищ, эти существа были настоящими воинами. Они окружили гнома и обрушили на него удары мечей со всех сторон. Вий получил несколько чувствительных ран, прежде чем ему удалось выбить оружие из рук одного из циклопов. Взревев от бешенства, Вий схватился в рукопашную со своим противником. Циклоп был почти в два раза выше гнома, да и вторая пара его рук в ближнем бою была отнюдь не лишней. И все же Вий, словно опытный боксер, нанес несколько мощных ударов циклопу в солнечное сцепление, а затем подняв гиганта над головой, словно сноп, швырнул его во второго циклопа. Третий уже занес над отважным гномом свой меч, и неизвестно чем бы это все кончилось, если бы призрак-робот одним движением своего щита не отшвырнул циклопа в сторону.

Сражаясь плечо к плечу, оба биоробота стали постепенно теснить стаю чудовищ к краю астероида. Вскоре монстры один за другим были сброшены в черную пропасть космоса, и исчезли среди звезд.

И в этот момент рядом с ними приземлилась каплевидная космошлюпка. Ее черный колпак распахнулся, и из нее выпрыгнули три рэгеда с оружием в руках.

Сэмбо в ужасе закрыл лицо руками. Все пропало! Саманта, милая, где же ты… Нам так нужна твоя помощь!

Саманта с изумлением смотрела на робота-охранника. Если ей не почудилось, то это был голос…

Робот поднял руки-клешни и снял свой конический шлем. Под ним оказалась… голова Робина! Длинные черные волосы парня были спутаны, на лбу и щеках выступил обильный пот, глаза были мутными.

– О, черт, чуть не задохнулся, – хрипло сообщил он. – Надо было выпотрошить этого робота поосновательней, а то я внутри него едва помещаюсь.

– Робин, это ты! – наконец осознала Саманта и взвизгнув, бросилась ему на шею. Она пылко расцеловала парня, введя его в краску.

– Как ты себя чувствуешь? Нога зажила, да? А где Олег? Ты видел, что они сделали с Гэндальфом?

– Перестань тараторить, – поморщившись, прервал ее мальчик. – Нам надо убираться отсюда поскорее! Звездолет перенесся в будущее и уже вступил в бой со Станцией гэрлов. Слышишь?

Только сейчас Саманта расслышала далекий грохот. Пол слегка вздрагивал каждые несколько секунд.

– Пушки у этих рэгедов – будь здоров. И палят они по Звездному замку почти беспрерывно, – объяснил Робин и вновь стал надевать себе на голову шлем. – Ладно, некогда болтать. Ты – моя пленница, поняла? Я поведу тебя словно бы в тюрьму, а ты иди спокойно и не дергайся.