Вий чувствовал себя прекрасно. Его могучее тело, буквально сшитое из кусков искусными биотехниками Базы, действовало прекрасно. Пропала даже ноющая боль в пояснице, вызванная небольшой неисправностью спинных сервомускул. Но главное было в том, что гном-гигант наконец-то попал в серьезную драку. В нем проснулся боевой дух, заложенный в бывшего Черного Властелина создателями Страны Сказок, и теперь удержать Вия было невозможно. Довольно бестолковый в обыденной жизни, он вдруг проявил себя как опытный воин, умеющий управлять любыми видами оружия. Даже капитан Гордон озадаченно почесал затылок, когда Ольга Северцева привела их сюда, на верхний этаж замка. Здесь располагался настоящий орудийный форт. По периметру округлого зала располагались десятка три пульта управления пушками. Женщина-посланник торопливо объяснила Гордону принцип их работы. Она спешила в подвал замка, где с помощью мужа и Эдмунда пыталась восстановить главный энергогенератор Станции.

– Погодите, – растерянно сказал капитан Гордон, глядя на нее. – А где же пушки?

Сэмбо только вздохнул и почесал затылок – он вообще ничего не понял. Зато Вий хохотнул и бодро зашагал вдоль округлой стены, небрежно нажимая кнопки на пультах управления. И тотчас стало ясно, что шпили на вершине Замка на самом деле являлись огромными орудиями. По команде Вия они тотчас стали медленно опускаться, готовясь к стрельбе.

Ольга Северцева с удивлением взглянула на гнома и вдруг рассмеялась.

– Простите, я совсем забыла, уважаемый Вий, что вы робот.

– Боевой биоробот, – поджав губы, уточнил Вий. – Думаете, я только дубиной могу размахивать? В мою память столько всего заложено, ого-го! Нет такого оружия, с которым я бы не смог управиться. Боезапас у этих пушек большой?

– Хватит для битвы сразу с несколькими звездолетами рэгедов. Но силовой купол почти не работает, а главный генератор Станции выведен из строя.

– Ольга Викторовна, а куда нужно целится? – спросил Гордон, заглядывая в окошечко прицела.

– Все, хватит мне играть в Ольгу Северцеву! – неожиданно посуровела молодая женщина. – Сейчас слишком опасная обстановка, чтобы я продолжала притворяться человеком. Вы должны знать, что в минуту опасности посланник гэрлов становится машиной, называемой призрак-роботом! И этот момент настал!

С женщиной внезапно стали происходить фантастические метаморфозы. Платье на ней стало разбухать, наливаясь металлическим блеском. Через минуту оно превратилось в боевые доспехи, напоминающие рыцарские, густо усеянные многочисленными лючками и небольшими шипообразными выступами. На голове появился ребристый шлем с забралом, на котором было выгравировано изображение крылатого дракона.

Ольга Северцева исчезла. На ее месте стоял могучий боевой робот.

Сэмбо ойкнул от ужаса и спрятался за одним из пультов.

– Вот это по-нашему! – гаркнул Вий и одобрительно стукнул призрак-робота своей лопатообразной дланью. По залу пронесся гул, но чудесное создание гэрлов даже не покачнулось.

Призрак-робот посмотрел на окаменевшего Гордона, и мягко произнес голосом Ольги Северцевой:

– Не огорчайтесь, Джордж. Если хотите, считайте меня амазонкой космоса. Что же здесь удивительного?

– И в самом деле что? – пробормотал капитан Гордон. – Амазонка так амазонка. Но я хотел бы узнать, Ольга Викторовна…

– Ольга, – холодно отрезал призрак-робот. – Это имя – последняя уступка моему недавнему человеческому облику.

– Хорошо, пусть будет Ольга, – покорно согласился Гордон. – Я хотел спросить, когда мы должны открывать огонь. Звездолет пока не проявляет никакой активности.

– Рэгеды изучают локаторами подземные агрегаты Станции, – ответила Ольга. – Они видят, что она частично разрушена, но не знают насколько. Если бы все генераторы Станции работали, один-единственный звездолет никогда бы не решился напасть на нее. Но сейчас они уже все поняли. Капитан рэгедов отдает приказ открыть огонь… Вий, подойди ближе!

Ольга положила могучие руки на плечи гнома и устремила на него пристальный взгляд. Оба робота замерли.

Наконец, Вий глубоко вздохнул, замотал своей косматой головой, словно отгоняя от себя видения, и буркнул:

– Понял, все понял! Теперь для меня эти пушки вообще как родные. Все-таки хорошо быть биороботом! Сейчас я дистанционно подключусь к вычислителю… так, готово! Эй, Гордон, заряжай!

– Как? – спросил капитан.

– Ты что, не видишь? Нажми на красные кнопки в левом углу каждого пульта!

Когда призрак-робот чеканным шагом вышел из зала, Гордон проводил его взглядом и пробормотал: «Бедный Николай…»

И тут же стены замка сотряслись от удара. Рэгеды открыли огонь.

Замок окутала голубая мгла силового поля, настолько мощного, что ни снаряды, ни лучи лазерных пушек не могли причинить ему вреда. Но каждый отраженный залп рэгедов требовал огромного расхода энергии, запас которой в уцелевших генераторах Станции был невелик.

Звездолет рэгедов также поначалу успешно парировал меткие выстрелы орудий замка. Но все же после двадцати минут непрерывных залпов Вию удалось вывести из строя одну из боевых палуб корабля.

– Есть! – радостно завопил Сэмбо, не отрывая глаз от окуляров прицела. – Виюшка, мы им таку-у-ую дырищу в боку пробили!

Гном удовлетовренно хмыкнул.

– Эй, Гордон, почему двадцать седьмая пушка молчит? – рявкнул он. – Заряжай быстрее!

Капитан сидел за небольшим пультом, управляющим подачей снарядов на орудийные расчеты. Откуда-то из необъятных подвалов замка по невидимым транспортным артериям, встроенным в мощные стены, вверх поднимались десятки, сотни снарядов. И все равно Гордон порой не успевал за командами Вия, и тогда гном возмущенно орал:

– Эй, на палубе, нечего зевать!

Сэмбо тоже не приходилось скучать. Вий поручил ему следить за орудиями противника, и за нанесенными звездолету пробоинами.

Вскоре один из двигателей корабля был выведен из строя. В нижней части звездолета появилась рваная пробоина, из которой повалил черный дым. Сэмбо завопил от радости, и тут же корабль рэгедов стал медленно удаляться, стараясь уйти на более безопасную дистанцию.

– Бегут, червяки этакие-разэтакие! – хрипло гаркнул Вий. – Наша взяла!

Но в этот момент дворец затрясся от могучего взрыва. Один из снарядов рэгедов пробил-таки силовую защиту, снес около десятка орудий замка и врезался в башню, где находились Гордон и его друзья. Бронированные стены, к счастью, выдержали могучий удар, но последствия его были весьма плачевны. Все трое защитников замка были с силой сброшены на пол. Свет помигав, погас. Потухли и огоньки контрольных лампочек на почти половине пультов управления пушками.

Первым пришел в себя Сэмбо. Потирая солидную шишку, он встал на четвереньки, ошеломленно тряся головой. В глазах его вспыхивали разноцветные круги, уши заложило от жуткого грохота, руки тряслись от пережитого страха. Но он был жив, жив!