классификацию зелий он еще не выучил. Надо как-то заговорить зубы этому парню, чтобы он сам все сделал. Какой зельевар не будет знать, что за зелье приготовил? Тогда и в подлинность лицензии уже не поверят. Хотя лицензия и не Степана, а Кифена, но Кифен теперь он.

— Разве так интересно? — вампир приподнял бровь, — Дам небольшую подсказку. Дамы от этого зелья будут в восторге. А учитывая характеристики зелья и то, какие ингредиенты были использованы, я бы без стыда назвал его королевским. — Степану еще никогда не приходилось так откровенно врать. Он чувствовал тебя торгашом, продающим гнилую картошку по баснословной цене. Но как еще выбить побольше денег?

Очередные низкосортные зельевары-жулики. Сколько уже приходило их сюда с “волшебными” и уникальными зельями? Оценщик все так же по-дежурному деревянно улыбнулся и достал небольшое стеклышко. Откупорил зелья и, набрав немного в пипетку, капнул на стекляшку.

Провел артефактом над зельем и посмотрел на цвет камня. Зелье “А” класса, четвертого типа. Надо же, не обманули, хотя с виду оборванцы.

Степан деловито поправил шейный платок, Веце разглядывал лепнину на потолке, полукровке было скучно.

Оценщик вынул из витрины несколько длинных узких каменных пластин с разметкой и положил на витрину. Обмакнул кисточку в зелье на стекляшке, и провел по всем пластинам. Некоторые сектора засветились, мужчина что-то удивленно пробормотал и записал результаты.

— Скажите пожалуйста, господин многоуважаемый зельевар, какой эффект имеет ваше зелье?

— Удаляет волосы. Навсегда. — оценщик задумался.

— Гм, в таком случае наш торговый дом готов приобрести ваш ее зелье за сто золотых, или же можете выставить его на торгах, начальная стоимость лота составит пятьдесят золотых.

Попаданец постучал пальцами по столешнице и решил, что лучше уж попытать удачу. Все равно сегодня можно сорвать большой куш с Рамннаса.

— Я выставлю зелье на торгах.

— Хорошо. Пожалуйста заполните эти документы. — Веце оживился, взял предложенное перо и быстро застрочил, прежде чем Степан успел что-то сделать. Это работа слуги, разбираться с бланками и полукровка не позволит графу позориться в собственных владениях.

Веце закончил буквально за пару минут, передал бланки оценщику и тихо, чтоб было слышно лишь им троим, проговорил:

— Мой господин хотел бы посмотреть на ваши новые артефакты. Особенно его интересует ожерелье Вармионы. — попаданец покосился на парня. Что за чушь? Сдалось им это ожерелье? Ему нужна красная капуста и деньги, а не украшения.

— Вам несказанно повезло. Позвольте показать его вам, многоуважаемый господин зельевар! Оно хранится в другой комнате, пройдемте. — оценщик учтиво поклонился и отвел их в сторону, открыв неприметную дверь в стене. Веце шел молча, Степан хотел поговорить, но считал неуместным начинать разговор сейчас. За дверью оказался длинный коридор — хранилище, где на полках были выставлены зелья и артефакты.

Но почему его верный… верный же? Почему его верный слуга не удосужился все как следует объяснить? И теперь Степан чувствует себя единственным дурачком в их троице. Куда они идут? Неужели правда смотреть ожерелье? А если нет, то кто придумал такой идиотский пароль для входа на черный рынок?

— Господин зельевар, желаемое находится за этой дверью. — оценщик снова поклонился и выжидательно замер, будто ожидая приказа.

— Господин знает дорогу, не переживайте. — Веце величественно кивнул и отослал лишнего в сторону. — Терпеть не могу полукровок-оборотней. У них такой отвратительный нрав, вечно все везде вынюхивают. — пожаловался Веце, открывая перед господином дверь.

Широкая каменная лестница уходила вниз, над освещением создатели этого места особо не корпели — прилепили к потолку стандартное заклинание огненного шара.

— Так мы все таки идем на черный рынок, да? — лестница не кончалась, хотя шли уже больше пятнадцати минут. Интересно, какая тут глубина?

— Разумеется. — снисходительно улыбнулся Веце, словно графом тут был он, а не Степан.

— В следующий раз я бы хотел знать о чем-то таком заранее. Например, о пароле.

— Я бы успел все рассказать вам по пути в аукционный дом, но вы помешались на простолюдинской капусте и всю дорогу говорили только о ней, не давая мне и слова вставить. — попаданец закатил глаза, вот же злопамятный, зараза.

— Хорошо, хорошо, я тебя понял. Так где конкретно расположен черный рынок? — ворчливо спросил Степан.

— Сложно сказать конкретно. Я не совру, сообщив, что он находится в аукционном доме или под ним. Однако же это не более, чем пропускной пункт. Черный рынок находится в жемчужине ваших земель, подземном Городе Звезд. — лестница закончилась и они вышли из туннеля на широкую площадку на возвышенности. Над головой мерцали кристаллы и драгоценные камни, в центре горел огромный огненный шар, освещающий весь город. — И все это ваше. — гордо закончил Веце.

Степан иронично приподнял бровь. Разве не забавно, что у него при этом ни копейки в кармане? Зачем ему такая махина, если денег она не приносит? Впрочем, раз уж он собрался разбогатеть и подмять под себя все законы клана Вальдернеских, то пусть Город Звезд станет одним из первых в его коллекции.

— Если весь этот город, по твоим словам, мой, то где мои деньги? — вампир бросил взгляд вниз, чтобы добраться до города, придется спускаться не меньше четверти часа. Эти лестницы его убьют, честное слово. Даже уроки магии не настолько изматывали, как простой поход на черный рынок.

— Господин, вы действительно верите, что торговцы на черном рынке и жители подпольного города станут честно и добросовестно платить налоги? — усмехнулся полукровка. — Вы слишком высокого мнения о местных жителях. Если хотите, чтоб они вам подчинялись и, сам не верю, что это говорю, платили налоги, вы должны держать в страхе весь Город Звезд. И, поверьте, куда проще разобраться с советом старейшин, чем с криминальной столицей нашей страны.

— И зная всё это, у тебя еще язык повернулся сказать, что этот город мой? — возмутился вампир. Степан на миг потерял концентрацию и клетка с Рамннасом стукнулась о ступени, отколов приличный кусок гранита от одной из них.

— Ну, формально он ваш, ведь расположен на вашей территории. — легко оправдался Веце. Степан с жадной тоской взирал на мерцающие сталактиты на потолке. Сколько денег, и все не его. — Городом, по факту, управляет Иван Грозный, криминальный авторитет нашей страны. Без понятия, почему такой высококлассный наемник и