В этот раз мы обошлись без реплик и всего в пару движений вновь обменялись ударами.

Колющий удар в голову я отвел в сторону наручем левой руки, лезвие меча высекло целый сноп искр. Что-то после демонстрации возможностей этого меча мне больше не захотелось так бездумно подставлять руки.

Мой ответный удар ногой Эрен принял на плечо и тут же вознамерился подсечь мою опорную ногу, но я, подпрыгнув и закружившись в воздухе, избежал как атаки ногой, так и пронесшегося рядом со мной меча. Последний вновь вспыхнул символами и уж очень быстро вернулся в исходную позицию, когда я надеялся поймать блондина на противоходе.

Практически упав на землю, я оттолкнулся руками и оказался за спиной де Олстора, которому снова пришлось плашмя подставлять свой меч, чтобы избежать удара в голову. В этот раз я вложил куда больше силы, и от столкновения возник взрыв энергии. Ударной волной нас обоих отбросило на несколько метров, но из-за того, что я был в воздухе и попросту не мог ни за что зацепиться, чуть не улетел в защитный купол. Хорошо, что смог извернуться и, спружинив ногами о купол, мягким перекатом вновь оказался на земле.

Только я успел утвердиться на ногах, как в мою сторону уже полетела воздушная волна, созданная взмахом огромного меча Эрена. За миг до этого я успел увидеть, как на клинке вновь вспыхнули незнакомые мне символы, но в этот раз это были совершенно другие знаки.

Шаг в сторону, разворот – и вот эта явно магическая атака пролетает мимо.

Все больше я убеждаюсь в мысли, что создавший такой меч мастер если и не гений, то близок к тому. Создать артефактное оружие за пару недель не каждый сможет. Тем более, судя по уверенному использованию меча блондином, этот меч если не полностью, то максимально близко повторяет предыдущий меч парня, а на это тоже способны далеко не все.

Кто же ты такой, Эрен де Олстор, дальний родственник императора? И откуда у тебя такие связи, если, с твоих слов, выходило, что в столице ты бываешь нечасто?

Как-то раньше я не задавался этим вопросом, но парень удивительно быстро прогрессирует, и будь на моем месте кто-то послабее, его бы вынесли из-под защитного купола после первых же атак блондина.

Эрен несколько удивленно смотрел на меня, видимо не ожидая, что я так легко смогу увернуться от этой атаки. Воспользовавшись заминкой своего партнера, я побежал вперед, за один шаг преодолевая несколько метров.

Используя внутреннюю энергию, можно совершить и не такие фокусы. Я вообще все больше склоняюсь к теории, что воины этого мира используют не просто то, что они называют довольно общим термином «внутренняя энергия», а энергию своей души и то, что она в какой-то мере способна поглощать окружающую энергию.

Чем, вы спросите, это отличается от использования ее же магами?

Просто маги используют свой дар для контроля разлитой в окружающей среде энергии, но они занимаются ее преобразованием, и для этого требуются лишь крохи собственного запаса сил.

Воины же как песок воду впитывают энергию и используют для усиления своих внутренних источников. Да, при таком преобразовании неизбежны потери собранной энергии, но чем сильнее воин, тем более полно он может поглощать ее. При этом воины в начале своих тренировок используют этот способ, даже не задумываясь, и лишь немногие могут развить эту необычную способность, чтобы стать по-настоящему необычными.

Будь иначе, в этом мире не было бы магов как таковых, и мне очень сложно представить мир, где правила диктуют только воины с помощью мечей.

Про что я там? Ах да. Воины по определению не могут использовать заклинания, но нам доступна несколько урезанная возможность совершать что-то похожее, если в распоряжении есть артефакт. Да что там – если в артефакте есть накопители, то даже простой человек может им пользоваться, не обладая и каплей силы.

В общем, артефакты позволяют использовать окружающую энергию для такого рода атак, как сейчас продемонстрировал Эрен. Но есть еще и изделия, которые способны преобразовывать внутреннюю энергию воина в нечто поистине разрушительное. Правда, на мой взгляд, этот путь ущербен, так как при должной тренировке воин может контролировать свою энергию на более тонком уровне, как продемонстрировал я, используя выброс внутренней энергии на манер щита, чтобы избежать ранения.

За пару мгновений преодолев разделяющее нас расстояние, я напал на Эрена, вынуждая его использовать меч, который с легкостью принимал на себя все мои удары. Я прекрасно понимал, что так не смогу достать де Олстора. Мне сейчас нужно было совсем не это, а попытаться понять закономерность в возникающих на мече символах, чтобы суметь предугадать атаки парня.

Атаки в верхнюю часть корпуса сменяются на нижнюю. Отскок от слишком быстро оказавшегося в нежелательной позиции меча, и попытка подсечки, которая была жестко пресечена. Только то, что я постоянно напитывал тело огромным количеством энергии, позволило избежать перелома.

Еще несколько таких прощупываний – и я, кажется, уловил, какие символы за что отвечают. Риск, конечно, остается, но проигрывать мне как-то не хочется.

Воспользовавшись тем, что Эрен снова сделал широкий замах, я нырнул под ведущую руку и тут же оказался с другой стороны, стоило мечу резко поменять направление и разрубить воздух в том месте, где я до этого был. Глаза де Олстора на миг широко открылись от удивления, но он почти сразу же скривился от боли, когда я засадил кулаком ему в бок (как раз между сочленениями на бедре).

Несмотря на это, парень свободной рукой попытался ударить меня, но я уже отступил на шаг, и замах не достиг цели. К сожалению, только после этого я понял, что Эрен сделал это специально, чтобы разорвать дистанцию и дать себе место для выпада.

Меч де Олстора вдруг мягко засветился и, стремительно делая разворот за спиной, как несущаяся стрела устремился в меня.

Вот ведь! Эрен все-таки припрятал кое-что на такой случай и сумел подловить меня.

Я понимал, что от этой атаки мне не уйти, и стоило только подумать о шакэссе, как меч сам собой прыгнул мне в руку. В последний момент мне удается чуть отклонить клинок блондина в сторону, но все равно он задел мое плечо, и на нем остался глубокий порез. В принципе, ничего страшного, но на некоторое время я не смогу так легко действовать правой рукой, а она все-таки у меня ведущая.

– Наконец-то я заставил тебя выхватить свой меч, – усмехнувшись, произнес Эрен, после того как разорвал дистанцию после успешной атаки.

– Я просто отработал те моменты, что мне хотелось, – пожал я плечами, стараясь не показывать, что раздосадован этим обстоятельством.

Все-таки мне хотелось провести этот бой без использования меча, но, как показала практика, для того чтобы выступать в рукопашной схватке и особенно против вооруженного противника, мне еще необходимы тренировки.

Мама учила меня именно мечевому бою, да и в прошлой жизни я если что и умел, так это отмахнуться от противника мечом, пускай это никогда не было последним аргументом в моих сражениях.