Мой привычный доспех после той заварушки на границе вновь претерпел изменения, и мне, чего скрывать, самому хотелось скорее опробовать обновку в деле. До этого были другие дела, но когда Эрен высказал свое предложение…

Подготовка к бою закончена, и мы сошлись, облаченные в свои доспехи – де Олстор в светлую, на вид громоздкую броню, оставляющую лишь лицо открытым, и я в привычных для меня темных доспехах с серебряными вставками (цвета моего дома у меня прочно ассоциировались с моей прошлой жизнью).

Доставать оружие мне не требовалось, так как шакэсс и так всегда был со мной, а вот Эрен не удержался от театральности. Парень подошел к деревянном футляру и, открыв две защелки, откинул крышку вперед. Спустя секунду в руках моего партнера по спаррингу был почти двухметровый двуручный меч, который сверкал на солнце посеребрённой сталью.

В руках де Олстора было настоящее артефактное оружие, и что-то я сомневаюсь, что какому-то дальнему родственнику, пускай и императора, кто-то бы так просто сделал подобный меч. Даже боюсь представить, сколько такой стоит.

И где он, интересно, умудрился испортить свой предыдущий, если с его слов выходило, что это было его излюбленное оружие и его изготавливали одни и те же люди? Что я еще не знаю о человеке, так неожиданно быстро оказавшемся практически в моем ближнем кругу?

Пару раз взмахнув мечом, чтобы приноровиться к весу оружия, Эрен радостно улыбнулся и приглашающе махнул мне рукой, выйдя примерно на середину тренировочного плаца. Я не заставил себя долго ждать и встал напротив него. В этот раз нашим судьей выступала Эру, которая пускай и не показывала никому своих умений, но гвардейцы вполне ощущали исходящую от нее порой жажду убийства, лишь немногим уступающую той, что исходила от моей мамы, и заранее опасались кейрис.

Девушка убедилась, что все убрались за границы плаца, и активировала защитный купол, чтобы мы не могли никому навредить.

В первую нашу схватку и последующие мы каждый раз сдерживались, больше отрабатывая навыки, чем действительно выкладывались на полную. В этот же раз Эрен начал разговор с того, что ему наконец-то изготовили меч, а значит, он готов показать все, на что он способен.

Ну что же, приступим.

Я стою на месте и, скрестив руки, смотрю на положившего на плечо меч де Олстора. Прошла минута, и все же Эрен не выдержал и первым бросился в бой.

На миг на его мече вспыхнули нечеткие символы, и вот парень резко, ускорившись, быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Я от удивления чуть не пропустил первый удар, но, резко развернувшись, присел над пронесшимся в каких-то миллиметрах над моей головой мечом.

А ведь Эрен и вправду мог закончить этот бой одним ударом.

Де Олстор резко затормозил, оставив на земле длинные следы, и развернулся в мою сторону, чтобы увидеть предвкушающий оскал, и уже в следующий миг ему пришлось прикрываться мечом от моего удара кулаком.

В этот раз я не стал сдерживаться и на полную использовал те знания, что получил от мамы о внутренней энергии. Я, наверное, никогда не перестану удивляться возможностям мастеров-воинов этого мира. Эти бойцы могли не обладать и каплей магией, но при этом имели возможность справиться с магом быстрее, чем он сможет скастовать заклинание, а то и вовсе проигнорировать воздействие магии.

Сейчас я использовал свою внутреннюю энергию, чтобы укрепить тело, и скопил ее часть в кулаке. В результате получился сокрушительный удар, который без труда раскалывает крупные булыжники. Что ожидаемо, Эрен успел блокировать мою атаку, которая заставила его лишь сделать один шаг назад.

– Я не буду сдерживаться, – предупредил меня парень, пока я продолжал давить на его меч. – Жду от тебя того же.

Я лишь ухмыльнулся и, оттолкнувшись от клинка, сделал обратное сальто, чтобы тут же уйти перекатом вправо от новой быстрой атаки Эрена.

Решив испытать себя без оружия, я все так же без клинка в руках ускользал от веера атак де Олстора. Блондин и вправду многое приобрел в тренировках с моей мамой и сейчас показывал куда большую сноровку, чем в нашем первом спарринге. Больше всего меня смущали знаки на его мече, которые пускай лишь на краткий миг, но вспыхивали при очередной атаке парня, делая ее в несколько раз опаснее. Не знаю, кто уж ему такое изготовил, но это точно был мастер, который при этом неплохо знал самого Эрена. Будь иначе, мой партнер не мог бы с такой легкостью использовать свой меч, лишь взяв его в руки.

Еще несколько подобных атак со стороны парня, и я, кажется, начал улавливать ритм его движений. Теперь можно попробовать и кое-какие рискованные связки.

Я подпустил Эрена к себе поближе, и когда тот делал очередной широкий замах, с разворота ударил ногой ему в грудь. Пускай я предварительно сконцентрировал внутреннюю энергию в конечностях, но для меня этот удар оказался неожиданно болезненным. Блондин же только поморщился и схватил мою ногу, не давая вырваться.

На обратном движении де Олстор занес меч и, пользуясь моей временной неподвижностью, замахнулся клинком. Быстро освободиться у меня все равно не вышло, так что пришлось спешно реализовывать еще одну задумку.

Рискованно, конечно, но ведь у нас вроде как спарринг, а не настоящий бой.

Только что-то мой партнер разошелся, постепенно это перерастает в полноценное противостояние.

Практически в последний момент я скрещиваю руки перед собой и резко высвобождаю сконцентрированную в них энергию, укрывая себя на манер кокона. Исходя из тела, энергия перестает мне так же хорошо подчиняться, но даже так мне хватает сил создать на пути меча щит, который не только остановил клинок, но и при столкновении отбросил Эрена на несколько метров назад.

Хоть парень и был ошеломлен моим приемом, но я с досадой констатировал, что блондин чуть не оставил меня без сапога, благо все же ослабил свою хватку.

– Что-то новенькое, – радостно оскалился Эрен.

– Я вообще полон сюрпризов, – честно ответил я, пожав плечами.

Не дожидаясь следующей реплики парня, я, используя на интуитивном уровне внутреннюю энергию, побежал на своего спарринг-партнера, за пару мгновений преодолев разделяющее нас расстояние. Учтя ошибки прошлых столкновений, Эрен не стал так неосмотрительно размахивать мечом, а, выставив его параллельно земле, совершил стремительный удар. Сдвинувшись вправо, я слегка оттолкнул клинок левой рукой и ударил точно в середину грудной пластины доспеха.

Парень пропустил эту атаку и от силы удара приглушенно выдохнул сквозь зубы, но все же сумел удивить меня. Эрен отпустил меч и, схватив меня за плечо, чтобы я не успел отскочить, ударил коленом в грудь.

Для меня это было несколько болезненней, чем для моего противника. Блондин был облачен в полный доспех, я же носил более легкий вариант брони, который не стеснял мои движения и не давил лишним весом.

Не теряя времени, я вывернулся из текущего положения и попросту перебросил парня через себя. Тот тяжело и с грохотом рухнул на землю, чтобы в следующий миг плавным движением оказаться на ногах. Как по волшебству в его руке уже был меч, а я так надеялся, что Эрен не успеет его поднять.