Токио! Я Вам говорил! — бесцеремонно влез в разговор Ханазава, не давая Кену вставить ни слова.

— Это отлично! — восхитился Ямада, — я нашёл отличного парня, но он вообще не говорит по-японски! Иноу-сан очень этим недоволен!

— Что здесь происходит? — осведомился Кен.

— Ты садись! — Ханазава опять расплылся в лучезарной приветливой улыбке.

Это было так необычно, что Кен невольно насторожился. Но он всё же сел. Стул стоял таким образом, что Ямада теперь оказался у Таканаши за спиной.

— Ямада-сан просматривает спарринг партнёров для Иноу-сана! Чемпион хочет получить пояс в среднем весе и ему нужны крупные ребята для тренировок! — сказал Ханазава таким тоном, как будто сам был тренером великого боксёра.

Кен вспомнил, что читал о чём-то таком в интернете.

— Это здорово! Но причём тут я? — сказал он.

Будь это три-четыре года назад, стоило бы побороться за это. «Но теперь поезд давно ушёл!» — подумал Таканаши.

— По габаритам подходишь ты и Сагара! — сказал Ханазава, уставившись на Кена.

— Ну, так пусть берут Сагару-куна! Он молодой и сильный! — отвечал Таканаши.

— Я всё же хотел бы посмотреть его в деле! — мягко проговорил Ямада.

— Ладно — согласился Таканаши, — я буду его противником. Четыре раунда нормально?

— Может быть, столько и не понадобится! — отвечал Ямада с лучезарной улыбкой.

— Ямада-сан посещает все залы в округе Канто, чтобы не пропустить ни одного стоящего бойца! — авторитетно заявил Ханазава.

— А их в Японии, к сожалению, не так уж и много! — вздохнул Ямада.

Уже стоя на ринге и надевая на голову тренировочный шлем, Кен заметил, что Сагара в противоположенном углу заметно нервничает. Здоровяк переминался с ноги на ногу и время от времени крутил большой головой из стороны в сторону, разминая шейные позвонки.

— Капу! — попросил Кен.

Она не очень хорошо подходила, Таканаши постарался устроить её в своём рту поудобнее и повернувшись пошёл к центру ринга. Когда они приветствовали друг друга коснувшись перчатками, Кен заметил, что Сагара и правда весь на нервах.

— Бокс! — закричал Ханазава, и Сагара тут же рванулся на Кена выбросив размашистый правый свинг. Таканаши легко увернулся и ушёл в сторону, Сагара в этот момент оказался открыт под его удар слева, но Кен не стал бить а вместо этого разорвал дистанцию уйдя к канатам. Обычно Сагара мгновенно пользовался подобным положением оппонента, но сейчас он замешкался и Таканаши легко ускользнул от него вернувшись в центр ринга. Сагара положительно был не похож на себя. Он был заторможен и зажат, когда они сошлись в клинче, Кен прошептал ему на ухо:

— Что ты делаешь?! Расслабься и дерись как обычно!

Сагара не ответил, по его остекленевшим глазам, Кен даже не понял, услышал ли он его. Раунд кончился. Таканаши вернулся в свой угол, кто-то из мальчишек поставил ему стул и Кен сел. К своему удивлению он даже не запыхался. В противоположенном углу Ханазава яростно жестикулируя что-то объяснял Сагаре.

— Круто выглядишь! — сказал ему мальчишка, которого Кен в первый день учил тейповать руки, — не знал, что ты так хорош! Сагара вообще по тебе попасть не может!

«Это не во мне дело, а в нём!» — подумал Таканаши.

Начался второй раунд. Сагара попытался прибавить. Он явно выцеливал голову Кена и из-за этого был ещё более закрепощён. Как Таканаши не сдерживал себя, но инстинкты всё же брали своё и пару раз он крепко зацепил корпус Сагары. Впрочем, похоже, старшеклассник этого даже не заметил. Вернувшись после второго раунда в свой угол, Таканаши обнаружил рядом с ним Ямаду. Кен уселся на стул стараясь не смотреть на скаута чемпиона.

— Чем Вы там занимаетесь, Таканаши-сан? — ядовито осведомился Ямада.

— Пытаюсь выжить, — отвечал ему Кен.

— Если Вы думаете, что игра в поддавки поможет вашему другу, то Вы глубоко ошибаетесь! Не нужно считать меня идиотом! — заметил Ямада и отошёл.

Мальчишка вытер пот выступивший у Кена на лбу. В углу Сагары Ханазава уже просто орал на своего боксёра.

«Какой же идиот! Это последнее, что Сагаре сейчас нужно!»— подумал Кен с раздражением.

«Ладно, попробуем другой вариант!» — решил он.

В третьем раунде он решил не отступать. В размене с Сагарой у него не могло быть никаких шансов. Нужно было дать парню показать себя во всей красе. Но сегодня с Сагарой явно творилось что-то не то. Таканаши перекрывшись блоком терпел все его удары прижавшись спиной к канатам. Изредка он отстреливался редкими крюками и тут же снова закрывал перчаткой подбородок. Сагара видимо не ожидал, что Кен перестанет убегать, он навалился на него всей своей тушей из-за чего не мог нанести ни одного по-настоящему сильного удара. Всё свелось к довольно болезненной толкотне локтями не способными впрочем причинить Кену серьёзного вреда. Между тем Сагара устал.

— Сделай шаг назад дубина! — прошипел ему Кен, но Сагара его не слушал. Таканаши решил ткнуть своего противника в бок. Удар не должен был стать очень сильным, собственно Кен собирался попасть по Сагаре запястьем, но тот неожиданно отступил и попадание пришлось точно в область печени. Сагара и раньше не особенно защищал корпус. Однако до сих пор удары Кена не производили на него никакого впечатления. Поэтому Таканаши очень удивился когда Сагара вдруг согнулся и опустился на одно колено. Кен растерянно смотрел на него не зная, что сказать. Ханазава плюнул в сердцах и махнув рукой зашагал в свой кабинет. Сагара смог подняться и поединок продолжился. Таканаши опять начал уворачиваться и уходить. Теперь он уже боялся уронить своего друга и не решался больше идти в размен. Тем более что Сагара кажется совсем потерял уверенность в себе. Теперь ускользать от него стало для Кена до смешного легко. Он видел столько дыр в обороне Сагары, что был совершенно уверен, что если бы захотел смог бы его нокаутировать. Третий раунд прошёл в бесплодных попытках Сагары настичь Кена. Впрочем это скорее была имитация агрессии, чем она сама. Сагара сдался. Когда раунд закончился, он сразу же повернулся к Таканаши спиной, пролез под канатами и даже не снимая маски пошёл в раздевалку. Кен вернулся в свой угол и снял шлем. Теперь он вдруг понял, что устал. Таканаши поискал глазами Ямаду, но скаута в зале уже не было. Кену стало жалко Сагару. Очевидно что приходили смотреть на него, но он не подошёл. Таканаши расхотелось сегодня тренироваться. Он пошёл в раздевалку. Сагара сидел на скамейке, положив большие забинтованные руки себе на колени и глядел в одну точку остекленевшим взглядом. Таканаши помялся и сел рядом с ним.

— Прости Сагара-сан —