— Потому что я уже давно не могу вспомнить, Фелиция. Ни его имени, ни его лица.

Я замедлила шаг, перед глазами у меня всё стоял полный набросков огромный белый стол. Не помнила… ни имени, ни лица… и это Инэс, которая по памяти могла всю Алькану нарисовать! Но в свете открывшихся обстоятельств… и если мой отец — маг, а он совершенно точно маг! Не внушение ли это было? Странно только почему сработало не сразу? С другой стороны, а почему бы не быть каким-нибудь отложенным внушениям…

Какая же это мерзость: использовать влюбленную девочку, а потом бросить беременной, предварительно прочистив мозги!

Со мной очень вовремя поравнялся менталист, и я спросила:

— Лэрд Энтони, можно вопрос?

— Я ещё думаю, — буркнул он. — Ответ дам через три дня.

— Какой ответ? — не поняла я.

— На ваше ко мне предложение! — злорадно улыбнулся Тони.

Шутник. Что-то такое я от него и ждала. Как же, Тони, и без реванша? Никак.

— Любите вы, лэрд, неоправданный риск, — покачала я головой.

Энтони выгнул бровь.

— Мало вам лэри Ракель? А если бы вы мне, и правда, нравились?

Лицо у него вытянулось — видимо, проникся; и пока он еще что-нибудь мне не пошутил — в глазах его уже что-то такое засветилось, я быстро задала свой вопрос:

— Лучше скажите, бывают ли внушения отложенными?

Надо отдать менталисту должное, он сразу же понял, что это не простое любопытство, и, замедлив шаг, уточнил:

— Поясните, что вы имеете ввиду, лея?

— Например, можно ли заставить человека забыть что-то не в момент внушения, а, допустим, через несколько лет?

— Никогда о подобном не слышал, — серьезно ответил он. — Обычно воздействия происходят сразу, или по каким-то причинам не происходят совсем. Например, руны в заклинании были выстроены неправильно, или у человека, на которого воздействовали, оказался артефакт защиты.

— Благодарю, — задумчиво ответила я.

Значит, это не внушение, или внушение было сделано позже.

— То, что мне о чем-то не известно, совершенно не означает, что этого не существует, — заметил Энтони.

Я с удивлением на него посмотрела.

Мало того, что он от меня не отмахнулся, Черный перстень, пусть и выведенный из строя, допускает, что может ошибаться.

— Вспомнить хотя бы вашу историю с поддельным постановлением. Руны, я уверен, были составлены правильно, да и внушение сработало. Однако, сработало оно лишь частично. Слава богине… — тихо добавил он. — Но почему вы спросили об этом, Фелиция? Откуда у вас возникла такая мысль?

Я замялась: одно дело спросить об абстрактной возможности, и совсем другое посвящать чужого мужчину в дела своей семьи. Тем более, именно Тони грозил мне штрафом для Инэс. Но ведь рано или поздно вопрос о личности моего отца, так или иначе, поднимется?

— Лея Гарсиа? — мягко позвал меня Энтони, а я остановилась, словно громом пораженная.

Дар всегда передается по крови, свой я унаследовала от отца. Слышащих — всего ничего на всё королевство, и мы идем к одному из них. В глазах у меня потемнело, и от иррационального страха в ушах как будто снова зашипели сразу несколько тысяч ядовитых змей.

— Фелиция? — повторил менталист.

— Скажите, лэрд Васкес, — сглотнула я, — сколько лет лею Кортесу?

— Чуть больше тридцати, — ответил Энтони.

Чуть больше тридцати… — очень размытый ответ, с учетом того, что и Инэс примерно столько же. Выглядит он, конечно, так, как будто это «чуть больше» действительно чуть, но так и лея Гарсиа-старшая скорее похожа на мою сестру, чем на мать.

— А на юге он случайно не жил? — продолжила я свой допрос.

— Да, он оттуда родом, из Альканы, если не ошибаюсь, — кивнул менталист.

И тут совпадение! Неужели … нашелся? Так просто? И … что мне теперь делать с этой информацией?

— А вы с какой целью интересуетесь? Неужели Макс успел по-настоящему вам понравиться? И это всего за несколько минут знакомства? — особенно выделил он «по-настоящему».

Тут-то я и догадалась, что сама того не желая, своим «а если бы вы мне, и правда, нравились» сильно задела гордость и самолюбие красавчика-Тони.

Бедолага, как его проняло! У меня даже настроение поднялось!

— Понравился, — с удовольствием и абсолютно честно призналась я.

Это, кстати, было фактором в пользу ошибочности моего предположения. Слишком Кортес казался приличным для отъявленного негодяя. Менталист явно уже сочинил мне особенно ехидный ответ — больно предвкушающая у него была физиономия, но я не дала ему проявить остроумие, пояснив:

— Но интересуюсь я потому, что подумала, не можем ли мы приходиться друг другу родственниками?

— С кем? — подошел к нам прокурор.

Я перевела на него взгляд, мимоходом отмечая, что постороннее шипение с его вопросом окончательно из моей головы выветрилось.

Даже если Кортес действительно мой отец, что в этом такого страшного? Да ничего.

— С Максом, — ответил за меня Тони.

— Макс сирота, его родители погибли на войне. Разве что очень дальними, но да, это возможно, — сказал лэрд Кристиан. — Уверен, он очень обрадуется, если ваше предположение окажется правдой.

— А вот его величество не очень, — хмыкнул менталист.

— Почему? — удивилась я.

— На сегодняшний день почти сорок процентов всех добываемых кристаллов, добываются в месторождении, расположенном на принадлежащей ему земле. Макс очень богатый человек. К сожалению, бездетный богатый человек. После его смерти всё его состояние отойдет короне.

Лей Максимиллиан читал книгу. При виде нас он дернулся было встать, и чуть не свалил штатив с капельницей.

— Змеи, совсем забыл! — выругавшись, он осторожно поправил иглу на своей руке. — Доброй ночи, лэрды, лея! Медики как обычно перестраховываются, — кивком головы указав на подвешенную склянку с лекарством, пояснил Кортес. — Нет, я понимаю, витамины еще никому не вредили, но лучше бы они ставили их тем, кому это действительно нужно.

— Тебе, например, — с усмешкой сказал лэрд Кристиан и устроился на одном из стульев для посетителей.

Я скромно присела рядом и, поправив подол, приготовилась участвовать в беседе ну и делиться резервом, мы вроде как именно за этим сюда пришли.

— Или тебе, лэрд прокурор, — хохотнул мой предполагаемый родственник.

Симпатичный, богатый, холостой … не обремененный какой-нибудь даже самой дальней роднёй (если бы были, на такие деньги давно бы нашлись)… прямо-таки мечта, а не отец. Правда, эта стройная теория сильно пошатнулась после предоставленной мне лэрдом Кристианом информации.